пожалел об упущенном случае принять участие в грабеже богатейшего
восточного города, - не больше.
дальнейшее. Встречалось и на Западе ожесточенное сопротивление. После
поражения наступал упадок, разбитые в сражении обвиняли и проклинали
вождей, разделялись, мечтали о переговорах с победителями и, наконец,
любой ценой соглашались спасти свое существование. Людям низких рас
безразлично кому платить дань.
Канут.
кускам.
Часть вторая. НА ВЕКИ ВЕКОВ
Глава первая
1
священное угодье биармов. Тайное от всех людей стойбище кудесников, по
народному прозвищу хранителей Дома Йомалы, сокрыто в беспроходных лесных
дебрях.
заказаны. От нависшей над речной кручей опушки во мхах протоптана, как
выжжена, стежка в один след. Ступая по ней, гляди под ноги, чтобы не
запнуться о корни вековечного соснового бора.
затмили день. Стежка глубоко врезалась в хвою, которую насыпали ели, и
снизу, от земли, ничто не пробивается - ни деревцо, ни куст, ни гриб. Ели
взяли всю земную силу, не растят себе на смену ни одной молодой елочки. У
них нет роду-племени, чтобы их помянуть, когда повалит смерть.
Не стоят ли вечные ели сами собой, без рождения и без умирания?..
забудешь, на какой руке приходится река Двина, где осталось море, и тебе
будет мниться, будто бы ты петляешь давным-давно и будто отсюда никуда и
нет выхода. Не бойся, ступай по следу.
медвежий череп: серо-желтая кость, в пустых глазницах пучится бурый
лишайник с челюсти бородой обвис мох. У камня собери свои мысли: задумал
ли ты просить хранителей о деле и не лезешь ли к ним с глупым, пустым
словом?
запрет! В этом лесу, заповедном для всякой охоты, звери не боятся людей.
Белка подпустит, куница не прыгнет с низкой ветки, олень и лось от тебя не
побегут, и медведь тебя не тронет. Смело иди до Хиговой поляны, где
древний зверь выставил громадную голову с двумя гнутыми вверх
тяжелокаменными зубами. Черные мертвые кости Хига связаны ремнями, а не
жилами с мясом.
и мудрые, но злые к человеку Хиги. Их погубила Йомала. А последнего
родовича поставила здесь для памяти биармов. Тут же лежит и недавний
касаточий череп, принесенный в знак союза биармов с железными людьми.
Под навесом висит доска, в нее ударь четыре раза камнем или обухом топора,
четыре раза прокричи имя Йомалы и жди. Йомала слышала, и она не любит
нетерпения.
него на голове острая шапка рыбьей кожи. Хранитель примет дары: рыбу,
мясо, дичину. Если же он не сразу ответит на твой вопрос и уйдет,
дожидайся, он вернется.
слов. Расскажи, кто родился, кто женился, из-за чего были ссоры, каковы
охоты, рыбные ловли, как олени и море, что делают железные люди. Йомале
нужно все знать.
хранители. В вытертом летнем меху, тощая, - вытянули соболята, - самочка
прыгает за хранителем и слушает его разговор: беличье цокотанье, тоненький
рябчиковый посвист. Отвечает:
сладкую птичью головку для моих маленьких!... - и, подпрыгнув, хватает из
рук доброго человека не подачку, а дар дружбы, дар союза людей с лесом.
2
как избы, валуны. В разломах торчат сизые мхи, на каменных лбах курчавятся
многоцветные лишаи. Здесь живет священная Сосна.
Одинокую не обнимешь и вшестером, в щелистой коре спрячется зверь, ветви
сами как деревья, а корни Великой раздвинули камни. Ей нипочем самые злые
ветроломы, потому что сама Йомала заветным малым семенем посадила Сосну.
Из ее корней течет чистая струйка, наливает глубокий бочаг и вновь уходит
под корни. Это Ручей Йомалы.
дна моря камни и землю для сотворения угодий. А создавая первого биармина
с биарминкой, Йомала оживила их тела водой этого Ручья. Течет Ручей, стоит
Сосна - и живы биармы.
жилищах пусто, ни один молодой хранитель не вернулся, нурманны перебили
всех. И сюда придут злые убийцы, срубят Сосну, осквернят Ручей, кончатся
биармы, умрет народ.
бочага. Наливающая его струйка была слаба и тонка, подобно непрочной
человеческой жизни.
гибнем...
поплыла, на широких лыжах скользнул паук. Небо затягивалось тучами, и
гладкое зеркало потемнело.
приумножалось завещанное опытом поколений, хранилось в строгом порядке,
как снасти и охотничий припас. Были под рукой, наготове, многократно
проверенные советы и указания на все случаи житейских невзгод. А в самой
глубине лежали страшные, опасные тайны, которых без разрешения богини
нельзя было не только открыть, но даже и вспомнить.
хранителя. Он, не чувствуя холода, застыл как камень. Тяжелые капли
возмутили зеркало священной воды, он не видел.
человеком. Биарм оборачивался, но что он мог сделать костяным копьем и
оленьим рогом, как мог защититься? Его оружие едва царапало толстую
волосатую шкуру великана, а Хиг вдавливал биарма в мох, как муравья.
нагого человеческого червячка.
ждал с бесконечным, великим терпением. Вот Хиг повернулся бурым боком к
биарму, и в губу великана угодила стрела. Злой достал длинным носом
колючую игрушку. Он поискал глупого биарма, но человек успел укрыться, и
Хиг забыл ничтожную занозу. Он пасся день, другой, третий. Но почему он
слабеет? Его глаза мутнеют, толстые, как сосны, ноги подгибаются, могучий
ложится и стонет. Он не может пошевелиться, муравьи лезут в пасть, в уши.
В последний раз приподнялся волосатый бок. К вздутому брюху крадутся
пушистые острозубые волки.
Хигов. Если Хиг и догонял и убивал биарма, то все же сам великан неизбежно
умирал.
воспользоваться запретно-зловещим оружием для спасения народа биармов.
избавиться от убийц нурманнов со злобной душой Хига в теле человека.
Йомала, Йомала, Йомала, Йомала!.. - молился очнувшийся хранитель.
Глава вторая
1
Василенко Иван
Афанасьев Роман
Мичурин Артем
Каргалов Вадим
Пехов Алексей
Плотников Александр