МИ! ОТДАЙ МНЕ ЕГО! ТОММИ! ОТДАЙ МНЕ ЕГО, НЕГОДЯЙ!
меркнуть. Единственное цветовое пятно осталось в прорези прицела, а при-
цел упирался в грудь голубому комбинезону.
комбинезон начал растекаться, уходить за красноватую пелену, застилать
ему глаза, а желтые полосы вытянулись, расползлись, поглотили все
вокруг.
МЕНЯ РУКИ РАЗВЯЗАНЫ ИЛИ ЧТО ОН ВНЕ ДОСЯГАЕМОСТИ? ЧТО ВСЕ ЭТО)
ненном мозгу Джонни.
был только холодный расчет. Он крепко держал извивающегося мальчугана за
шею и ноги.
откуда его, как пружиной, отшвырнуло обратно, другая вошла слева под
ребра и развернула боком к балюстраде. Он смутно осознал, что выронил
винтовку - та ударилась об пол галереи и разрядилась в стену. Ломая
перила, Джонни полетел вниз. Зал дважды перевернулся перед его глазами,
потом раздался оглушительный треск: он рухнул на скамейки, сломав при
этом ноги и позвоночник.
среди обломков, в в голове проносилось: КОНЧЕНО. Я ВСЕ ЗАПОРОЛ. ВСЕ НАС-
МАРКУ.
Мучи и тот, третий. Перевернул его Эллиман.
нул? Разбейте аппарат.
тала: ...ЗА МАЛЫШОМ ПРЯТАЛСЯ, ЗА МАЛЫШОМ, Я ВСЕМ РАССКАЖУ...
схватил его за щиколотку. Это длилось секунду. Стилсон легко высвободил-
ся. Но и секунды оказалось достаточно.
не имело никакого значения. ВСЕ ИЗМЕНИЛОСЬ.
раз пустоту. Как если бы коснулся отработанного аккумулятора. Упавшего
дерева. Обезлюдевшего дома. Голых книжных полок. Бутылки из-под вина, в
которую только свечи вставлять.
ваются. Он слышал возбужденные голоса, но уже не различал слов - лишь
звуки. Угасая, они сливались в одну нежную высокую ноту.
ным-давно. Вышел из плаценты на яркий свет. Тогда еще жива была мать, и
отец стоял рядом и звал его, пока Джонни к ним не прорвался. Сейчас
пришло время вернуться - только и всего. Значит, надо вернуться.
БИЛСЯ.
ми, и он не знал, есть что-нибудь в конце коридора или нет, - неважно,
время даст ответ. Угасла нежная нота. Померк свет, сделался туманным. Но
он еще был он - мыслящее существо, Джонни Смит.
КРАТКИМ. КОГДА ТЫ ЕГО ПОЛУЧИШЬ, МЕНЯ СКОРЕЕ ВСЕГО НЕ БУДЕТ В ЖИВЫХ.
ПРОИЗОШЛО УЖАСНОЕ, И Я ДУМАЮ, ВСЕ НАЧАЛОСЬ ЗАДОЛГО ДО АВТОКАТАСТРОФЫ И
КОМЫ. ТЫ В КУРСЕ МОЕЙ ЭКСТРАСЕНСОРНОЙ ЭПОПЕИ И, ВОЗМОЖНО, ПОМНИШЬ, КАК
МАМА КЛЯЛАСЬ ПЕРЕД СМЕРТЬЮ, ЧТО ЭТО ДЕЛО РУК ГОСПОДНИХ, ЧТО ГОСПОДЬ
ВОЗЛОЖИЛ НА МЕНЯ НЕКУЮ МИССИЮ. ОНА ПРОСИЛА МЕНЯ НЕ БЕЖАТЬ ОТ ЭТОЙ
МИССИИ, И Я ПООБЕЩАЛ - НЕ СТОЛЬКО ВСЕРЬЕЗ, СКОЛЬКО ЖЕЛАЯ ЕЕ УСПОКОИТЬ.
СМЕШНО СКАЗАТЬ, НО ОНА, ПОХОЖЕ, БЫЛА ПО-СВОЕМУ ПРАВА. Я ПО-ПРЕЖНЕМУ НЕ
ОЧЕНЬ-ТО ВЕРЮ В БОГА КАК В РЕАЛЬНОЕ СУЩЕСТВО, КОТОРОЕ ВСЕ РЕШАЕТ ЗА НАС
И ДАЕТ НАМ ЗАДАНИЯ, СЛОВНО БОЙСКАУТАМ, ЗАРАБАТЫВАЮЩИМ ПОЧЕТНЫЕ ЗНАКИ В
ВЕЛИКОМ ПОХОДЕ ПОД НАЗВАНИЕМ ЖИЗНЬ. ОДНАКО Я НЕ ВЕРЮ И В ТО, ЧТО
ПРОИСШЕДШЕЕ СО МНОЙ - ВСЕГО ЛИШЬ СЛЕПОЙ СЛУЧАЙ.
СТИЛСОНА В ТРИМБУЛЛЕ, ВХОДЯЩЕМ В ТРЕТИЙ ИЗБИРАТЕЛЬНЫЙ ОКРУГ НЬЮ-ГЭМПШИ-
РА. ЕСЛИ ПОМНИШЬ, ОН ТОГДА ВПЕРВЫЕ ВЫСТАВИЛ СВОЮ КАНДИДАТУРУ. ПО ПУТИ К
ТРИБУНЕ ОН ПОЖАЛ МНОЖЕСТВО РУК, В ТОМ ЧИСЛЕ И МОЮ. В ДАЛЬНЕЙШЕЕ ТЕБЕ БУ-
ДЕТ ТРУДНОВАТО ПОВЕРИТЬ, ХОТЯ ТЫ ИМЕЛ ВОЗМОЖНОСТЬ УБЕДИТЬСЯ В МОЕМ ДАРЕ.
ТО БЫЛО ОДНО ИЗ МОИХ "ОЗАРЕНИЙ", НО УЖЕ НЕ ПРОСТО ОЗАРЕНИЕ, ПАПА, ТО БЫ-
ЛО ВИДЕНИЕ, В БИБЛЕЙСКОМ СМЫСЛЕ СЛОВА, ИЛИ ЧТО-ТО ВРОДЕ. УДИВИТЕЛЬНОЕ
ДЕЛО, ОНО БЫЛО НЕ СТОЛЬ ОТЧЕТЛИВЫМ, КАК НЕКОТОРЫЕ ПРЕДЫДУЩИЕ "ПРОЗРЕ-
НИЯ", ВПЕРВЫЕ ВСЕ ЗАТЯГИВАЛ СТРАННЫЙ ГОЛУБОВАТЫЙ ФЛЕР, НО НЕОБЫКНОВЕННО
СИЛЬНЫМ. Я УВИДЕЛ ГРЕГА СТИЛСОНА ПРЕЗИДЕНТОМ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ. В КАКОМ
ГОДУ, СКАЗАТЬ ЗАТРУДНЯЮСЬ, ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ОН ИЗРЯДНО ОБЛЫСЕЛ. ПОЖА-
ЛУЙ, ЛЕТ ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРНАДЦАТЬ, ОТ СИЛЫ ВОСЕМНАДЦАТЬ. МОЙ ДАР, КАК ТЫ ЗНА-
ЕШЬ, СОСТОИТ В ТОМ, ЧТОБЫ ВИДЕТЬ, А НЕ ИСТОЛКОВЫВАТЬ, А ТОГДА КАРТИНУ
ЗАСТИЛАЛА ЭТА СТРАННАЯ ГОЛУБАЯ ДЫМКА, ОДНАКО Я РАЗГЛЯДЕЛ ДОСТАТОЧНО. ЕС-
ЛИ СТИЛСОН СТАНЕТ ПРЕЗИДЕНТОМ, МЕЖДУНАРОДНАЯ СИТУАЦИЯ ЕЩЕ БОЛЕЕ УХУДШИТ-
СЯ, А ОНА И БЕЗ ТОГО СКВЕРНАЯ. ЕСЛИ СТИЛСОН СТАНЕТ ПРЕЗИДЕНТОМ, ОН В
КОНЦЕ КОНЦОВ РАЗВЯЖЕТ ЯДЕРНУЮ ВОЙНУ. ДУМАЮ, ПЕРВОЙ ВСПЫХНЕТ ЮЖНАЯ АФРИ-
КА. И ЕЩЕ Я ДУМАЮ, ЧТО В ЭТОЙ КОРОТКОЙ КРОВОПРОЛИТНОЙ ВОЙНЕ ДЕЛО НЕ ОГ-
РАНИЧИТСЯ РАКЕТНОЙ ПИКИРОВКОЙ МЕЖДУ ДВУМЯ-ТРЕМЯ ДЕРЖАВАМИ - ВОВЛЕЧЕНО
БУДЕТ СТРАН ДВАДЦАТЬ, НЕ СЧИТАЯ ТЕРРОРИСТИЧЕСКИХ ГРУПП.
ОДНАКО У МЕНЯ НЕТ НИ МАЛЕЙШИХ СОМНЕНИЙ - КАК НИ КРУТИ, УГРОЗА СТРАШНА И
НЕОТВРАТИМА.
ИЗ-ЗА ПОЖАРА В РЕСТОРАНЕ. НАВЕРНО, Я БЕЖАЛ ОТ ГРЕГА СТИЛСОНА И ОТ СВОЕЙ
МИССИИ. КАК ИЛИЯ, УКРЫВШИЙСЯ В ПЕЩЕРЕ, ИЛИ ИОНА, ОКАЗАВШИЙСЯ ВО ЧРЕВЕ
КИТА. ПОНИМАЕШЬ, Я ДУМАЛ: ПОЖИВЕМ - УВИДИМ. ПОЖИВЕМ И УВИДИМ, ПОЯВЯТСЯ
ЛИ РЕАЛЬНЫЕ ПРИМЕТЫ ЭТОЙ ЧУДОВИЩНОЙ ПЕРСПЕКТИВЫ. ВЕРОЯТНО, Я БЫ И ПО СЕЙ
ДЕНЬ ЖДАЛ, ЕСЛИ БЫ ПРОШЛОЙ ОСЕНЬЮ ГОЛОВНЫЕ БОЛИ НЕ УСИЛИЛИСЬ, А ТУТ ЕЩЕ
ЭТА ИСТОРИЯ В ДОРОЖНОЙ БРИГАДЕ, ГДЕ Я РАБОТАЛ. НАДО ПОЛАГАТЬ, КИТ
СТРЭНГ, НАШ БРИГАДИР, ПРИПОМНИТ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА...
"Стилсоновским комитетом" под председательством сенатора от штата Мэн
Уильяма Коэна. Опрос ведет главный юрисконсульт комитета Норман Д. Ве-
райзер. Свидетель - Кит Стрэнг, проживающий по адресу: 1421, бульвар Де-
зерт, Финике, штат Аризона.
нии общественных работ города Финикса?
носящееся к Джону Смиту?
две канистры по сорок галлонов. Мы ведь размечаем дороги. В тот день
Джонни, то есть Джонни Смит, размечал Роузмонт-авеню. Так вот, вернулся
я примерно в четверть пятого, минут за сорок пять до конца рабочего дня,
и тут ко мне подходит Герман Джоаллин, мы с ним уже беседовали, и гово-
рит: "Ты бы, Кит, глянул, как там Джонни. Что-то с ним неладно. Я к нему
обращаюсь, а он вроде не слышит. Чуть меня не задавил. Ты бы привел его
в чувство". Так и сказал. Я спрашиваю: "А что с ним, Герми?" А он мне:
"Глянь своими глазами, по-моему, этот тип немножечко того". Приезжаю я
туда и поначалу вижу - все в норме. А потом - бац!
клякса... Короче, перестала быть прямой. А Джонни в нашей бригаде всегда