и вдруг начала неудержимо содрогаться всем телом. Ноги подергивались,
слабо расталкивая песок сожженными ступнями.
Керт ни на шаг не подошел бы к этой чертовщине. Собственно, сейчас ему
меньше всего хотелось виски. Он отдал бы все на свете за глоток воды,
чтобы очистить рот от грязи. Он попятился от обугленного существа - оно не
шелохнулось, не встало с песка. Керт молил Бога, чтобы оно было мертво.
темно-синих легковушек, фургоны без опознавательных знаков и пара белых
панелевозов. А еще там было полно народу в полицейской форме и в
темно-синей форме и кепи. "Люди из правительства, - решил Керт. - Синяя
форма? Похоже, летуны."
издавала слабое гудение, от которого больно закололо в ушах, а в воздухе
пахло грозой. За машинами садился вертолет. Керт разглядел винты, но
рокота мотора не услышал. Справа, поодаль, стояли два больших трейлера и
опять грузовики. Вдали по шоссе N 67 двигалось множество огней. Там
впереди пробка, сообразил Керт. Он высморкал из носа кровавые сопли,
утерся тощей рукой и увидел, что по другую сторону решетки началась суета.
Керту знаки, чтобы он подошел ближе. Судя по напряженным лицам, они
кричали, однако Керт не сумел расслышать ни слова.
земле лежало что-то, смахивавшее на половину сгоревшего койота.
с пятнами пота замахал, чтобы привлечь его внимание. Он сложил руки
рупором вокруг рта и явно принялся кричать. Керт покачал головой и показал
на уши. Несколько человек торопливо посовещались, потом один из них
помчался к панелевозу.
и кепи с кокардой. Он остановился, с горбоносого лица на Керта уставились
темные глубоко посаженные глаза. На прикрепленной к кителю табличке с
именем Керт прочел: "Полк. Бакнер". Не зная, что же делать, он шутовски
отсалютовал офицеру, и Бакнер угрюмо улыбнулся.
толстым фломастером. Бакнер взял их, что-то нацарапал, а потом поднял так,
чтобы Керт увидел: "ПОЛКОВНИК РОУДС ЖИВ?"
проволока" и закричал: "Думаю, жив!", но понял, что они тоже его не
слышат. Тогда он кивнул в ответ. Бакнер оторвал первый лист блокнота и
написал следующий вопрос: "ВЫ МОЖЕТЕ РАЗЫСКАТЬ РОУДСА И ПРИВЕСТИ СЮДА?"
Мужчина в защитных штанах ткнул куда-то за спину Керту, и тот обернулся,
чтобы посмотреть. Там только что со скрипом затормозил набитый мебелью
пикап. Водитель, кряжистый латиноамериканец, вылез и глазел на решетку. На
пассажирском месте сидела женщина с младенцем на руках, а мальчуган в
кузове вскарабкался на самый верх, чтобы было лучше видно. Мужчина шагнул
вперед, быстро тараторя по-испански.
мужчина. - Выхода нет. - Он опять обернулся к офицеру. Бакнер написал в
блокноте следующее заявление: "ЖИЗНЕННО ВАЖНО РАЗЫСКАТЬ РОУДСА. МЫ ДОЛЖНЫ
БЫТЬ В КУРСЕ ПОЛОЖЕНИЯ ДЕЛ".
расхохотался.
с паническим. - Моя жена с детьми! Нам надо выбраться!
направлениях проломов в решетке не было. - Спокойненько можете ехать
обратно в город.
пылающих останков. - Она врезалась в эту сволочную клетку. - Он нагнулся,
поднял камень величиной с кулак и бросил в решетку. Раздался короткий
треск, словно что-то лопалось, и камень взорвался, превратившись в
огненные частички. - Не думаю, что тебе охота, чтоб от твоей семьи
осталось мокрое место, а?
посмотрел на жену и сына, потом снова на решетку.
жестом согласился: лады.
нынче ночью никому не выбраться.
сказать жене, что в итоге они в Одессу не едут.
по-прежнему не шевелилось. Он набрал кровавой слюны и сплюнул. Плевок,
попав существу на ногу, зашипел. Керт ретировался к пикапу и забрался в
кузов, вклинившись между ящиками и тростниковым столом. Напротив
по-турецки сидел мальчуган и изучающе разглядывал его большими, как
грецкие орехи, темными глазами. В клетке кудахтали и трепыхались четыре
курицы, а когда мексиканец задним ходом подал грузовик от решетки, тот
задрожал, готовый вот-вот сломаться. Мексиканец вывернул руль, развернул
грузовик и взял курс на Инферно. Керт смотрел на крутящиеся полицейские
мигалки, пока дорога не изогнулась и не скрыла их из вида. Тогда он
опустил подбородок на тощие колени и попытался удержать память от
возвратов в клуб "Колючая проволока", где лежали пять растерзанных трупов.
Задача оказалась невыполнимой. Керта охватила дрожь, на глаза навернулись
слезы. Он чувствовал себя полной развалиной. "Надо найти Коди, - подумал
он. - Надо найти моего мальчика."
и сказал:
грязных джинсов, вытащил полупустую пачку мятных леденцов и следующее
леденцовое колечко предложил Керту. Керту представилась вешалка для
галстуков в руках собственного сына, и сердце его чуть не разбилось.
тяжелыми, как стофунтовые мешки цемента. Пусть Дифин ушла десять, самое
большее, пятнадцать минут назад - силы быстро покидали Коди, но сделать он
ничего не мог и просто висел, вцепившись скрюченными, сведенными судорогой
пальцами в трубу, а по лицу катился пот.
опять качнулась, в дыру водопадом полетела земля. "Она меня бросила, -
подумал Коди. - Не вернется. Черт, она небось даже не врубилась, что я
влип! Нет, нет, - поправил он себя, когда паника снова вгрызлась ему в
кишки. - Она пошла за помощью. Конечно. Она вернется." Оставалось только
держаться. Из-за нервного потрясения и обескровленных мышц по плечам полз
озноб.
на дно земля, но, чем дольше слушал, тем больше убеждался: дело обстоит
иначе. Звук был таким, словно кто-то крадучись, торопливо пробирался по
воде.
что над дырой кто-то склонился.
преследовавший его во сне издевками. Однако спросил: "Кто здесь?"
добрый друг. У нас веревка. Держи.
идет речь. Свой 0.38 Рик положил на крыльцо. Дифин из любопытства
потянулась к нему, но Рик сказал: "Лучше не трогай. А то будет в тебе
дырка", и она кивнула и убрала руку. Рик поискал, за что бы зацепить
веревку, и волей-неволей остановился на белых кованых перилах крыльца.
расстояние от того места, где Рик привязывал веревку, до дыры. - Нехватка
составит три фута.
размотал веревку, вернулся к дверному проему и остановился на пороге. -
Веревка пошла! - крикнул он, сбрасывая ее вниз. Направив луч фонарика в
провал, он увидел, что Дифин права: конец веревки болтался в трех футах
над вцепившимися в трубу пальцами Коди.
большим расстоянием. Он попытался подтянуться, но отбитые ребра опять
прострелила боль, а труба со скрипом зашаталась. Крикнув: "Не достаю!", он
опять повис, чувствуя, что руки у него сейчас оторвутся. В луче фонарика