Чтение 71–й страницы книги ~Снежная слепота~

Полоска зеленоватого света выхватила из темноты какой-то геометрический
узор.

Харп переместил руку чуть левее.

В самом центре двери, или того, что Старпол принимал за дверь, такими же
тонкими, едва заметными линиями, как и ее контуры, были вырезаны маленькие,
идеально ровные клеточки, сложенные в один большой квадрат. Восемь клеток по
вертикали, восемь - по горизонтали: всего шестьдесят четыре. Размер каждой
клетки как раз такой, чтобы ее можно было коснуться пальцем, не задевая
линий. И в каждой - крошечный, но удивительно точно выполненный рисунок.

- Это, по-твоему, тоже всего лишь царапины на стене? - усмехнулся за
спиной Старпол.

Харп ничего не ответил.

Двигаясь по горизонтали от клетки к клетке, он внимательно изучал
заключенные в них рисунки.

В клетках, составляющих верхнюю горизонтальную линию, были изображены
следующие предметы: пирамида, звезда с четырьмя лучами, нос, три косые
линии, бутылка, дерево, оскалившийся череп и молоток.

Вторая линия: крюк, очки, сетка, цветок (Харп вспомнил, что это розовый
бутон; точно так же он неожиданно для себя вспоминал названия и назначение
других предметов, для которых не было места в мире вечных снегов, но которые
он помнил по прошлой жизни), рука с растопыренными пальцами, кружка, молоток
и звезда с шестью лучами.

Третья линия: миска с отколотым краем, стол, окно, ботинок с высокой
шнуровкой, гора со срезанной вершиной, весы с двумя чашками, подвешенными к
перекладине, нож и крест.

Четвертая линия: дом, нога, солнце, книга, часы, пятиконечная звезда,
вилка и круг.

Пятая линия: облако, палец, дверь, квадрат, рыба, лук с натянутой
тетивой, ковшик на длинной ручке и клубок ниток.

Шестая линия: зуб с тремя корнями, треугольник, лодка, птичье крыло,
косая линия, стилизованное изображение сердца, лопата и волчок.

Седьмая линия: стрела с опереньем, конь, вставший на дыбы, меч, ромб, две
косые линии, птица со сложенными крыльями, колесо и узел, завязанный на
веревке.

Восьмая, самая нижняя линия: звезда с тремя лучами, стул, ухо, глаз,
овал, ведро, лестница и трезубец.

- Ну, что ты об этом думаешь? - спросил, сгорая от нетерпения, хранитель
храмовых врат. - Ты встречался с чем-либо подобным?

- И не раз, - не оборачиваясь, ответил Харп. Он точно знал, что перед ним
кодовый замок, хотя и не мог объяснить причину своей уверенности.

- Ты сможешь открыть дверь? - Старпол снова подал голос из-за спины
Харпа.

- Помолчи.

Харп сдернул с левой руки перчатку и приложил ладонь к расчерченному на
клетки участку стены. Камень был такой же ровный и холодный, как и в любом
другом месте.

Харп медленно отвел руку в сторону. В чередовании рисунков, которое на
первый взгляд казалось абсолютно хаотичным, должна была присутствовать
какая-то система, способная подсказать правильную комбинацию.

Взгляд его быстро перескакивал с одной клетки на другую, в то время как
мозг, отключившись от всех остальных задач, пытался отыскать ключ к
комбинации кода.

Ключ!

Харп вспомнил слова Далкина: "Чужак сказал, что рисунок является ключом
ко всему".

Что было изображено на рисунке? Всадники.

Скорее всего их было четыре. Четыре - вполне подходящее число для кода.
Но каким образом всадники связаны с тем, что нарисовано в клетках на
стене?..

- Харп... - негромко позвал Старпол.

- Рисунок на двери, - не оборачиваясь, спросил Харп, - он тебе ни о чем
не говорит?

- Если бы я знал, как с его помощью открыть дверь, давно бы сделал это, -
со сдержанной злостью ответил Старпол.

- А кто-нибудь еще из жителей поселка видел рисунок?

- Да, наверное, каждый видел, - ответил Старпол, пытаясь понять, к чему
клонит Харп.

Харп ничего не ответил. Пару раз ударив о ладонь начавший тускнеть
светящийся цилиндр, он вновь углубился в изучение рисунков на стене. Череп.
Харп поднес палец к седьмой клетке в первом ряду, где был изображен череп,
но не коснулся ее.

Череп можно сопоставить со скелетом, скачущим верхом на лошади на одном
из фрагментов рисунка.

У второго всадника в руках был лук.

Харп быстро отыскал изображение лука с натянутой тетивой в пятом ряду.

Третий всадник держал в руке весы.

Точно такие же весы были изображены в шестой клетке третьего ряда.

Череп, лук, весы и...

Четвертая составляющая комбинации кода, если, конечно, догадка верна,
Харпу была неизвестна.

Конечно, можно попытаться набрать начало кода, а затем перебрать все
остальные клетки. Их всего-то и оставалось шестьдесят одна - от силы час
работы. Но Харпу было известно о том, что хорошие кодовые замки имели
систему блокировки на тот случай, если взломщик пытался наугад набрать код:
после трех-четырех не правильных наборов замок прекращал реагировать на
любые вводимые в него комбинации. Значит, прежде чем начать испытывать
судьбу, нужно было убедиться в том, что последний недостающий фрагмент
рисунка отыскать невозможно.

Харп опустил руку с зажатым в ней светящимся цилиндром и, обернувшись,
посмотрел на Старпола.

- Не пора ли нам отправиться в погоню за беглецами?

- А как же врата? - немного растерянно спросил Старпол.

- Вратами займемся потом, - беззаботно махнул рукой Харп.

- Но у тебя есть хоть какие-то догадки? - Старпол поднял руки до уровня
груди и слегка пошевелил пальцами, так, словно пытался поймать нечто почти
неосязаемое, витающее в воздухе. - Ты знаешь, как открыть врата?

Харп чуть наклонил голову к плечу и с сожалением посмотрел на хранителя
храмовых врат.

- Тебя интересует то, как я собираюсь подойти к данной проблеме, или
конечный результат?

Старпол ненадолго задумался, после чего задал только один короткий
вопрос:

- Когда?

- Прежде чем я уйду отсюда, - ответил Харп.

Глава 27

День выдался славный - ясный и солнечный. И лишь временами налетал
порывистый ветер, швырявший в лицо поднятые снизу колючие снежные крупинки.

Широкие, подбитые искусственным мехом лыжи легко скользили по
свежевыпавшему снегу. Небольшому отряду, в состав которого, помимо Харпа и
Старпола, входили также Кикул, Лоуф и толстяк Базур, потребовалось чуть
более восьми часов, чтобы добраться до дома отшельника Мидла.

Беглецы опережали преследователей самое большее на полчаса. Корочка наста
под десятисантиметровым слоем снега была совсем тонкой, и беглецы то и дело
проваливались в снег где по пояс, а где и по грудь.

Не зная о трех подручных, которых Старпол послал в дом Мидла накануне,
Харп удивлялся тому, что хранитель храмовых врат взял с собой лишь трех
"цепных псов". При том, что он считал не только самого Харпа, но и Марсала
весьма опасными противниками, столь незначительный перевес в живой силе
выглядел весьма эфемерно. Кроме того, Харп и вооружен был лучше других:
помимо ножа и остро заточенного сорокасантиметрового стального прута, как и
у остальных, у него имелся еще и гарпун.

Сняв лыжи возле двери, Старпол первым вошел в тамбур. Придержав дверь, он
жестом предложил Харпу присоединиться к нему.

Харп передал лыжи Лоуфу и последовал за хранителем храмовых врат.

Открыв дверь, ведущую в дом, Старпол сделал шаг вперед, но тотчас же
отпрянул назад, толкнув плечом Харпа. Следом за ним в дом уже входил Кикул,
и Харп оказался зажат в узком тамбуре между хранителем храмовых врат и его
подручным.

Почувствовав, что происходит что-то неладное, Харп сначала кулаком ударил
Старпола в поясницу, а затем, упершись обеими руками в спину хранителя,
втолкнул его в дом.

Схватив гарпун обеими руками, Харп плечом оттолкнул зацепившегося ногами
за порог Старпола и, перепрыгнув через него, вбежал внутрь. Сделав шаг в
сторону, он прижался спиной к стене и взглядом окинул комнату.

Первым, кого он увидел, был Мидл. Ноги старика были привязаны к ножкам
табурета, на котором он сидел, а руки связаны за спиной. Голова старика с
глубокой рваной раной на виске, из которой сочилась кровь, заливавшая лицо,
безвольно свисала на грудь. Жив ли Мидл, понять было невозможно. Он не падал
на пол вместе с табуретом только потому, что табурет стоял возле стены и
старик сидел, привалившись к ней спиной.

Неподалеку от Мидла на полу в лужах крови лежали два трупа "цепных псов"
хранителя храмовых врат.

Возле теплогенератора, прижавшись плечом к стене, сидел еще один
подручный Старпола, коротышка Скад. В руке он сжимал заточенный метал-.
лический штырь. Но подняться на ноги он не мог - его левое бедро было
распорото от колена до таза.

У противоположной стены сидел на корточках Марсал. Куртка его с левого
бока была мокрой от крови. Рядом с ним на расстеленном на полу матрасе