делах, которые так и останутся невыполеннными. Он стал еще теплее, но все
это заняло дни, много дней. Я сходила с ума. Вспомнила, каким выдали тело
Аарона, и не могла спать по ночам, думая о ребенке. А ты, Питер, ты
никогда не узнаешь, как я молилась Богу, в существовании которого не
уверена. Никогда не узнаешь, как хотела быть с тобой рядом, утешать тебя.
Отчаянно хотела хотя бы услышать твой голос, но не могла выдать себя,
звоня из Тель-Авива. Не могла ни позвонить, ни послать письмо... - Она
помолчала. - ...Я надеялась, что ты не поверишь дурным словам обо мне. Не
поверишь, что мне было все равно. Что я не готова помочь тебе. Надеялась
раздобыть для тебя информацию, которая поможет тебе найти дочь. Но мне и в
голову не могло прийти, что ты поверишь, будто я похитила твою дочь и
пытала ее.
руках Калифа. Ты не виноват. - Она положила руку ему на руку и улыбнулась.
- Не ты один поверил в дурное. Наконец я заставила своего контролера по
"Моссаду" сообщить мне кое-какую информацию. Вначале он полностью отрицал,
что им вообще известно о Калифе, но я рискнула и солгала ему. Я сказала,
что Аарон не скрыл от меня свое сообщение о Калифе. И он сдался. Да,
признался он. Они знают о Калифе, но не знают, кто он такой. Я продолжала
требовать, ежедневно я продолжала бить в точку, сводила его с ума, как
сама сходила с ума, пока он не пригрозил, что вышлет меня из страны. Но
каждый раз как мы встречались, я получала от него еще кое-что.
очень могуществен - и станет еще сильнее, если Господь позволит; он станет
одним из самых могущественных людей в мире, и он друг Израиля. Точнее мы
верим, что он друг Израиля".
агента рядом с Калифом, очень близко к нему, и не можем подвергать его
опасности. Это ценный агент, очень ценный и очень уязвимый по отношению к
Калифу. Мы не можем допустить, чтобы Калиф проследил уходящую информацию и
вышел на него. Нам нужно защищать своего человека".
случай, если мы вступим в контакт. Это кодовое имя - ЦВЕТОК КАКТУСА.
предупреждение. Это имя человека, настолько близкого к Калифу, что
практически это одно и то же. И опять предупредил меня, что сообщает это
имя для моей же защиты.
дочь? А Цветок Кактуса? Это все равно, что сказать "Кентуккийские жареные
цыплята".
обрывки сведений. Он встал и возбужденно зашагал по палубе, нахмурившись.
это. Перейдем к моему имени... Питер Страйд. Как ты это восприняла?
том, что смешались похититель и жертва.
мысль. Он задумчиво смотрел туда, где океан встречается с горизонтом.
хотела немедленно вернуться в Париж, быть с тобой. Я могла бы улететь из
аэропорта Бен Гуриона через шесть часов после получения новости. Сердце
мое пело, Питер. Мелисса-Джейн в безопасности, а я была влюблена. В
аэропорту, когда я проходила таможню, меня позвали в комнату досмотра. Там
меня ждал мой контроль. Он прилетел из Тель-Авива, чтобы перехватить меня
до того, как я вернусь домой, и он был очень встревожен. Они только что
получили срочное сообщение от Цветка Кактуса. Генерал Питер Страйд
действует, как Калиф, и при первой же возможности убьет меня, сказал мне
мой руководитель. Я рассмеялась, но он был очень серьезен. "Моя дорогая
баронесса, - сказал он. - Цветок Кактуса - первоклассный агент. Вы должны
серьезно воспринять это предупреждение". Он все время повторял это.
знала, что ты любишь меня - хотя, может быть, ты еще сам не понял этого.
Это безумие. Но в самолете у меня было время подумать. Мой контроль по
"Моссаду" до того никогда не ошибался. Можешь себе представить, какая
передо мной встала дилемма. Я очень хотела тебя увидеть и в то же время
была в ужасе - не от того, что ты убьешь меня. Это казалось мне неважным.
От того, что ты можешь оказаться Калифом. Вот что на самом деле испугало
меня. Понимаешь, я до того никогда не любила мужчину. И думала, что не
вынесу.
головой, так что густой водопад темных волос заструился по ее плечам.
Мелисса-Джейн в безопасности в "Тисовом Аббатстве". И тогда я начала
собирать подтверждения предупреждения Цветка Кактуса. И пока не решу,
насколько это безопасно, не могла рисковать оставаться с тобой наедине.
Каждый раз как ты пытался связаться со мной, я вынуждена была отказывать и
чувствовала, что понемногу умираю.
ладонь, потом прижала ее к своей щеке и продолжала:
готова была уже отправиться к тебе. О, Питер, я уже не выдерживала. Решила
встретиться тобой в тот день в "Орли" и так или иначе покончить с этой
ужасной неопределенностью. Как ты помнишь, серые волки были со мной, и я
предупредила их, что возможны неприятности... я не приказывала им следить
за тобой, - быстро объяснила она, как бы стараясь уничтожить всякое
воспоминание о неверности, - но если бы ты попытался добраться до меня,
они бы... - Она замолчала и позволила ему убрать руку от своей щеки. - И в
тот момент, когда ты вошел в гостиную "Орли", я поняла, что это правда. Я
увидела вокруг тебя ореол смерти. Это был самый ужасный и опустошительный
момент в моей жизни. Ты выглядел совершенно другим человеком, не Питером
Страйдом, которого я знала, твое лицо изменилось, на нем были ненависть и
гнев. Я поцеловала тебя на прощание, потому что знала, что больше мы
никогда не встретимся. - Воспоминания опечалили ее, словно темное облако
прошло по лицу. - Я даже подумала, что должна защитить себя тем, что... -
Она подавилась словами. - Понимаешь, ты стал частью Калифа, и было бы
разумно это сделать. Признаю, что подумала об этом, Питер. Ты был бы убит
до того, как попытался бы убить меня... но это была только мысль, и дальше
я не пошла. Напротив, продолжала жить по-прежнему, Работа всегда давала
мне забвение. Когда я занята работой, я обо всем забываю. Но на этот раз
так не получилось. Я уже говорила это, но скажу еще раз, потому что это
многое объясняет. Я никогда не была влюблена раньше, Питер, и не могла так
просто отказаться от любви. Я измучилась, меня терзали сомнения -
относительно предупреждения Цветка Кактуса и того, что я так ясно увидела
в аэропорту "Орли". Не может быть, это просто не можжет быть правдой. Я
люблю тебя, а ты любишь меня, и ты просто не можешь убить меня. Я почти
убедила себя в этом.
горечь разочарования.
быть подальше от искушения прийти к тебе. Убежище, где я могла бы
оправиться от ран и покончить с тобой. Но не получилось, Питер. Здесь
стало еще хуже. Появилось больше времени для размышлений, я мучила себя
рассуждениями и нелепыми теориями. Был только один выход. Наконец я
признала это. Я приведу тебя сюда и дам тебе шанс убить меня. - Она снова
рассмеялась, на этот раз в смехе звчала прежняя хрипловатая теплота. -
Ничего более безумного я в жизни не делала. Но слава Богу, что я это
сделала.
знать.
тебя.
Калифом. У меня только еще один вопрос, Питер, cheri. Если я Калиф,
неужели ты подумал, что я настолько глупа, чтобы дать свой телефонный
номер в Рамбуйе похитителю Мелиссы-Джейн и разрешить ему дружески болтать
с собой, когда ему захочется?
был способен ясно думать. Конечно, ты так не поступила бы - и все же даже
самые умные преступники совершают элементарные ошибки.
Афанасьев Роман
Афанасьев Роман
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Перумов Ник
Свержин Владимир