глазами в опушку рощи: кто стрелял в него оттуда? Вроде бы послышались ему
быстрые шаги, вроде бы зарычала там собака. Все стихло. Только пес,
охранявший стадо с этого края, вытянул морду к опушке, рявкнул раза два
или три. Только доносился из рощи стук топоров.
сплошняком, и земля больше не принимала воды. Черный дым костров тянулся
из пальмовой рощи: там плавили в горшках земляную смолу и этой смолой
заливали щели в ковчеге.
беспокойно кричали ослы, и люди поняли, что солнца больше не будет. Чем-то
они навлекли гнев богов, и боги решили затопить долину. И еще поняли люди,
что боги в серебряном ковчеге были злыми богами. Если бы это было не так,
то разве стали бы они спокойно взирать на потоп?
Хозяин воды велел людям вьючить имущество на ослов и вместе со стадом
уходить в горы. Свое же имущество - ткани и шерсть, еду и питье в
кувшинах, серебро и медь, и много зерна и винограда, и отборных овец и
баранов, ослов и собак, украшения и оружие - велел он погрузить в ковчег.
Впрочем, не было у него и имущества, если не считать двух кувшинов, двух
круглых блюд, двух ножей и ступки.
жена перешагнули порог. Посмотрели они последний раз на свою хижину - и
пошли к тому краю селения, где стояла хижина отца Шамнилсина, искусника.
Хотел Шамнилсин помочь отцу навьючивать имущество на осла. У отца ведь
было много добра. Одних кувшинов с камнями и медными пластинками сколько!
Давно надо было уйти отцу, еще пол-луны назад боги велели ему отправиться
в горы, а отец все тянул, ждал приказания Хозяина воды, как будто мало ему
было повеления богов.
- кремневый и медный - и праща. Кааданнатум, поспешая за ним, шлепала по
воде крепкими ногами, несла ступку для растирания зерен. Остальное бросили
они в хижине.
лаяли собаки, и всюду шли спешные сборы. Давильщик винограда, мимо хижины
которого как раз проходили Шамнилсин с женой, лупил палкой своего осла,
который разлегся возле стойла на куче тростниковых стеблей и не хотел
вставать.
друга водой. Тут давильщик увидел Шамнилсина. По его мокрому разъяренному
лицу пошли красные пятна.
Кааданнатум на ходу просунула сквозь кулак большой палец и показала
давильщику. Дурной знак еще пуще взбесил того.
он привел к нам злых богов! Он накликал беду.
неслось:
гневные слова людей и видел их ненавидящие глаза - и не мог понять, в чем
же он провинился перед ними.
Шамнилсином и его женой. Они теперь бежали во весь дух. Бросили циновки,
бросили ступку. Разбрызгивая воду, мчались, уходили от смерти. Пробегая
мимо отцовой хижины, успел заметить Шамнилсин горку кувшинов и горшков,
сделанных искусными руками, увидел мелькнувшее в черном проеме хижины
испуганное лицо матери. Остановиться - умереть. И Шамнилсин с быстроногой
своей женой помчались дальше, к кустам терновника, к корявым смоковницам.
Одна, одна теперь была надежда...
много-много дней до этого. Улетели боги! Они и раньше боялись воды, а
теперь, должно быть, и вовсе испугались.
палкой, давильщик.
поднимался в сумрачное небо. Как видно, совсем недавно покинули боги
землю. Кааданнатум прыгала в воде, простирая руки к уходящему ковчегу, и
звала богов на помощь. Она звала таким громким голосом, что боги ее
услышали.
косы, уже готовился бог Аму принять их обоих в другую жизнь, как вдруг
толпа замерла, пораженная ужасом.
сильнее. С неба прямо на головы людей быстро опускался серебряный ковчег.
Услышали, услышали боги мольбу женщины...
жена остались, стоя на коленях в воде. С перекошенными от страха лицами
смотрели они, как снизился ковчег богов и остановился в трех или пяти
локтях над землей. Над их печальной, залитой водою землей.
Шамнилсин и жена его, Кааданнатум, ступили на нее.
пожелал встретиться. Это очень осложнило работу, потому что мое знание
истории и культуры Древнего Востока не превышает дилетантского уровня. К
счастью, мне очень помог сосед Горбачевского, пенсионер Фарбер:
многолетнее увлечение историей древних цивилизаций превратило этого, я бы
сказал, сугубо книжного старичка из любителя в профессионала. Ур не
возражал против его присутствия при наших беседах.
проанализированы. Я изложу выводы и мнения, выработанные комиссией,
конспективно. Нет нужды говорить, что наши выводы носят первичный характер
и не претендуют на истинность в последней инстанции. Событие такого
гигантского масштаба, как посещение Земли инопланетным кораблем и
возвращение захваченных им землян, требует фундаментального изучения.
забрать с собой кого-либо из землян. Что-то, однако, заставило их изменить
свои планы. Десантное судно опустилось вновь и приняло на борт Шамси...
Шамнилсина и его жену. Пожалели ли их пришельцы, видя, что толпа вот-вот
растерзает несчастных, или была другая причина милосердного акта? К этому
вопросу я еще вернусь.
к себе в ковчег и поднялись на небо, он опять умер. Он перестал ощущать
свое тело. Очнулся он уже в другой жизни - так отец думал вначале. Но
потом оказалось, что у богов совсем неплохо - никакой работы, хорошая еда,
только скучно. Родители скучали по овцам, по солнцу, по своей хижине...
Ну, что говорить, представьте себе однообразие длительного космического
перелета... А потом родился я..."
Так появился на свет маленький землянин, никогда не видавший Земли. Самого
перелета Ур, или, точнее, Урнангу, не помнит: был слишком мал. Его детство
и юность прошли на планете, которую он называет Эир. К какой звездной
системе относится эта планета, Ур объяснить не может, потому что
расположена она в центре Галактики, закрытом для земных наблюдателей
пылевыми облаками. Он сказал, что ночное небо Земли поразило его звездной
скудостью. На Эире небо пылает скоплениями огромных звезд.
шумерские имена, и они ограничились лишь первыми слогами: Шам, Каа и Ур. Я
позволю себе такие же сокращения.
был очень сдержан и чем-то, как мне показалось, удручен. Вот некоторые из
Володихин Дмитрий
Доставалов Александр
Прозоров Александр
Херберт Фрэнк
Лукьяненко Сергей
Флинт Эрик