составлены как должно. И прихвати это, Ило". Он перебросил щит Эмина своему
сигниферу, а сам заспешил вниз по ступеням, тесно прижав к себе Эшиалу.
Вокруг них сомкнулись ряды гвардейцев, и все вместе они растворились в
клубах пыли и в вечерней полутьме.
сумятице? В Ротонде стоял практически полный мрак. Сам Ило мало что мог
разглядеть в нем благодаря зеленому туману, все еще стоявшему у него в
глазах; так получилось, что в момент взрыва он как раз смотрел на Красный
трон. Уши еще болели от удара, и вдобавок что-то с такой силой садануло его
по шее, что он до сих пор не мог толком опомниться, хотя кровь вроде бы не
текла. Герольды и сановники (и даже некоторые из преторианцев) метались по
Ротонде кругами - завывая, налетая друг на дружку и спотыкаясь об осколки
четырех престолов.
Шанди. Так что теперь он сжимал в своих руках две самые драгоценные реликвии
Империи, хотя они, наверное, были уже совершенно бесполезны, если чародей,
конечно, говорил правду.
быстротой молнии, по всей видимости, поможет ему выбраться из Ротонды
раньше, чем кому-то тоже придет в голову мысль убраться отсюда. Хардграа
наверняка держал наготове карету.
любой ценой, и преторианцы применили силу. Раненых не могло оказаться
слишком много, иначе воплей было бы куда больше.
сгорбленную фигуру проконсула Ионфо - тот обнимал Эигейз, все еще не
отошедшую от трона. Ионфо почти наверняка входит в состав "всех".
- Я, знаешь ли, ждала соблюдения всех формальностей...
отправиться домой?
небольшое собрание в э... Тронном зале - как можно быстрее. - Ило не
собирался выдавать точное местонахождение Шанди в такую минуту - особенно
после предупреждений дварфа. Насколько он сам мог догадываться, Шанди уже
мчался прочь из города, а собрание в покоях Абнилы само по себе было лишь
хитрой уловкой, чтобы сбить всех с толку. - Единственная проблема в том...
Ого!
процессия факельщиков. Тогда глазам собравшихся предстали истинные размеры
разрушений, и они были способны шокировать любого, кому дороги предметы
старины. Входы в Ротонду, несколько минут назад замаскированные престолами
смотрителей, больше не были потайными. Четыре расколотые
платформы-возвышения лежали наподобие островов в море мелких обломков камня.
Ило заметил, как сверкают некоторые из них в свете факелов, и задался
вопросом, сколько же подлинного металла содержал Золотой трон. Да и
остальные престолы были богато украшены драгоценными камнями... Кто-нибудь
очень скоро позаботится о них.
направились к другим коридорам. Одна из групп приближалась прямо к Ило. Он с
неприязнью узнал в ее предводителе легата Угоато из преторианской Гвардии.
единого человека во всем мире, но легат Угоато был единственным исключением.
На протяжении всей истории преторианские легаты служили как бы джокерами
имперской политики, ибо именно они контролировали дворец. Некоторые из них
свергали императоров, и двое даже основали собственные династии. Когда
умирает император, первым долгом его преемника было заручиться поддержкой
преторианского легата; он делал это, еще не успев поговорить с сенатом, с
маршалом имперской армии или даже с чародеями.
Шанди, или, точнее сказать, подумал Ило, почти наверняка был ему предан до
того, как Чародей Расписке разорвал Свод Правил и предсказал революцию.
Теперь Ило ничему бы уже не стал удивляться.
отсалютовал, при полном отсутствии какого-либо выражения на плоском лице.
Ило ответил ему тем же, использовав имперские реликвии - их некуда было
девать. Если Угоато заметил в этом долю юмора, то его невозмутимости можно
было позавидовать.
дальше?
можно быстрее в Тронный зал дворца для совета, легат. Здесь стоит проконсул
Ионфо. Господин Акопуло, лорд Ампили... Центурион Хардграа. Маршал Итхи...
достаточно.
улыбкой. - И мне нужно будет поговорить с тобой по дороге.
политике. Он не мог представить себе, что ею движет простое любопытство -
оно не было в характере этой достойной женщины, - но Ило знал ее с
собственного малолетства, и ему хорошо были знакомы металлические нотки в ее
голосе.
Некоторые камушки, что валяются кругом, имеют определенную ценность. Нельзя
ли как-то предотвратить охоту за сувенирами?
горшок, полный воды, но ответил:
***
хлопья снега продолжали падать, и люди сновали кругом по щиколотку в
слякоти. Ило поежился, когда она просочилась в его сандалии.
дрожал от звона колоколов, объявлявших народу о смерти императора, но
драматическое появление в Ротонде смотрителя пока что оставалось
государственным секретом. Угоато запечатал двери Ротонды, никому не позволив
ее покинуть. Среди оставшихся взаперти были и оба носителя древних регалий,
один из которых попытался вырвать меч Эмина из рук Ило, когда тот проходил
мимо. Его быстро утихомирили двое громадных преторианцев.
бледнее обычного. Она с тревогой глянула на мужа, и тот нахмурился,
предупреждая о болтающихся вокруг лишних свидетелях. Ило подумал, была ли
его сутулость воздействием возраста, или же он специально развил ее, чтобы
оказаться одного роста с супругой.
Орхидей много лет тому назад. Быть может, мы говорим об одном и том же
полотне.
родственница.
теперь отчего-то казалось крайне важным.
теперь не прочнее яйца перепелки. Шанди действовал так, будто принял слова
чародея всерьез. Никто не имел большего опыта в общении со смотрителями, чем
он.
проконсул с женой залезали внутрь, Ило вдруг ухватила за локоть чья-то
дрожащая рука. Он обернулся и увидел прямо перед собой круглое лицо лорда
Ампили, который, казалось, был насмерть перепуган.
гвардейцы... - Очевидно, он вообразил, будто его арестовали.
господин.
расслабившись, но, похоже, не до конца:
быстрее, тем лучше. Что-то крайне важное!
предостережения. Он поднял голос, перекрыв им звон колоколов: