Чтение 72–й страницы книги ~Двигатели Бога~

- Не знаю, - сказал Сил.

- Я думаю, - сказала Мэгги, - что на обнаруженном нами артефакте не
окажется ничего ценного. Последними здесь побывали грабители. Этим и можно
объяснить, почему никто не позаботился закрыть двери. - Она прижала палец
к губам. - Интересно, почему нет других станций? Построенных позже? Здесь
должны быть более совершенные станции.

- Кто знает? - сказал Карсон. - Может, они сошли с орбиты. - Он
посмотрел на каждого по очереди. - О'кей, что еще? Мы ничего не забыли?

Хатч подняла глаза.

- Палсеры?

- В каждой группе будет один, - сказал Карсон.

- Зачем они нам? - спросила Мэгги.

- Чтобы открывать запертые двери.

Но чувствовалось, что Мэгги все равно не по себе.

- Что с тобой? - спросила Жанет. - Это вполне разумно.

- Не знаю, - ответила та. - Это место какое-то страшное, и я не
уверена, что нам стоит разгуливать с оружием. Вдруг у кого-то сдадут
нервы.

- По крайней мере, - сказал Карсон, - они пригодятся нам, чтобы открыть
внутренние двери воздушных шлюзов.

Прибыла Траскот.

- Извините, что запоздала, - сказала она. - Наши специалисты делали
структурный анализ материала станции.

- И к какому они пришли выводу? - поинтересовался Карсон.

Траскот предоставила слово Силу.

- Примитивно, - сказал он. - Им далеко до нашей технологии. И, между
прочим, у нас есть ответ на вопрос Хаткинс относительно орбиты. Насколько
мы можем судить, она стабильна. Эта штука могла пробыть здесь долгое
время. Возможно, тысячелетия.

- И еще, - добавила Траскот. - Мы обнаружили новые руины. Их огромное
количество.

Мелани Траскот. Дневник.

Дни человека, как трава;

как цвет полевой, так он цветет.

Пройдет над ним ветер, и

нет его, и место его уже не

узнает его.

Псалом 102, 15-16

11 апреля 2203 года.

22

На подлете к космической станции в районе Бета Пасифики-3.

Понедельник, 11 апреля, 21:40.

Сквозь широкие овальные окна члены десантной команды смотрели на
длинные переходы и большие, залитые солнцем и покрытые коврами комнаты,
заполненные огромными стульями и резными столами.

- Они умели жить, - сказала Хатч, обращаясь к Траскот. Они болтали, как
школьные подруги. Все были немного более разговорчивы, чем обычно, за
исключением, может быть, Сила, который сидел, настороженно поглядывая в
окно.

Их пилот, Джейк Дикенсон, сильно волновался и все время давал советы.

- Не будьте так уверены, что там нет энергетической активности, -
предупреждал он. - Будьте осторожны, когда вздумаете к чему-нибудь
прикоснуться. Не забывайте, что эта штука может оказаться ловушкой. Мы не
знаем, при каких обстоятельствах ее покинули.

Они облетали вокруг станции, и воздух в шаттле становился все тяжелее.
Станция была цвета красного кирпича и напоминала заброшенную фабрику с
беспорядочным нагромождением распорок и балок. И никакой попытки навести
внешний глянец: на корпусе корабля множество выступающих гондол, антенн и
реек. Там были также перила, слуховые окна, гребни и кронштейны, которые
явно играли декоративную роль.

- Причалы для шаттлов по левому борту, - сказал Джейк. - Они увидели
через окна два стапеля. На одном из них стоял маленький аппарат с тупыми
крыльями.

Они пролетели над антеннами. Сил показал пальцем вниз.

- Вот что я имел в виду, когда говорил о примитивной технологии.
Посмотрите. Это же конические антенны. Такие антенны на световые годы
отстают от биосистемной аппаратуры, которую они выращивают на "Чашах".
Возможно, назначение этой станции ограничено лишь радиосвязью. Но и для
этого технологический уровень оставляет желать лучшего. Посмотрите на
антенны.

- А что не так? - спросил Карсон.

- Безбожно длинные. У нас в двадцатом веке уже делали лучшие. И
огромные солнечные панели. Они неэффективны. Все это сделали не те люди,
которые сконструировали телескоп.

Хатч поделилась своими собственными мыслями о том, что конструкция
станции говорила о более примитивной технологии, чем та, которую они нашли
на Япете.

- А сколько лет было той статуе? - спросил Сил.

- Двадцать тысяч.

- Что вы хотите сказать? Что эта станция старше ее? - Он покосился на
окно. - Не верю.

- Почему же? - спросил Карсон. - Вы сами говорили, что она старая.

- Но не настолько же, - возразил Сил.

Хатч тоже не верилось. Но она устала думать об этом. Им надо подождать,
пока не накопится побольше информации.

Шаттл пролетел мимо ряда пустых окон. Завороженная зрелищем, Хатч
взглянула на Джорджа.

- О чем ты думаешь? - спросила она его.

Мысли его, казалось, блуждали где-то далеко.

- Как мне повезло, - сказал он, - я сразу получил назначение работать с
Генри. Большинство ребят из моей группы до изнеможения вкалывают над
проектами по мелиорации в Перу или Северной Африке. А мне довелось увидеть
Храм. Я был там в тот момент, когда были сделаны главные открытия. Теперь
я здесь...

Послышался голос Джейка.

- Приближаемся к входу.

Траскот обвела всех взглядом.

- Пойдемте, - сказала она.

Они выбрали наугад люк. Красная обшивка корабля медленно двигалась на
экране обзора, Хатч как раз начала проверять свое оснащение, когда
послышалось прерывистое дыхание Джейка.

- Что случилось? - спросил Сил.

- Внутренняя дверь воздушного шлюза, - сказал он. - Она тоже открыта.

- Она не загерметизирована, - сказала Мэгги. Станция была открыта для
вакуума.

- Мы можем взглянуть на изображение? - спросил Сил. - Это совершенно
непонятно. Шлюзы всегда конструируются так, чтобы невозможно было открыть
обе двери сразу. Потому что в этом случае вас сразу ждет гибель. И, может
быть, всех, кто там есть.

- Кто-то, видимо, пренебрег всеми правилами техники безопасности, -
сказала Хатч. Она взглянула на Карсона. - Интересно, открыты ли двери в
других люках.

Шаттл вплотную подошел к станции. Специально для этого полета на него
установили метровые экстенсоры, оснащенные магнитными захватами. Джейк
выдвинул их. Убедившись, что они оба вошли в контакт с корпусом станции,
он включил ток. На шаттле раздался резкий, неприятный звук.

- Приступаем, - сказал он.

Тем временем пассажиры шаттла надевали костюмы Фликингера, магнитные
ботинки и проверяли дыхательные аппараты. Когда все приготовились, он
провел декомпрессию в кабине и в грузовом отсеке. Сил открыл дверь в
задней части кабины и провел их в грузовой отсек, где раздал всем
портативные сканеры, и взял два палсера.

Легким привычным движением он пристегнул один сбоку у пояса, а другой
протянул Карсону. Карсон взял палсер, с видом знатока проверил и тоже
пристегнул.

Сил вытащил около тридцати метров троса.

- Мы протянем трос до люка станции. Хорошенько пристегнитесь, когда
будете выходить. Здесь все вращается, так что, если кого-нибудь отбросит в
сторону, мы не ручаемся, что сможем вернуть его назад. - Сил обвел всех
взглядом, желая убедиться, что они включили энергетические поля.

- Директор, - сказал он, - эта честь принадлежит вам.

Траскот наклонилась к Карсону.

- Фрэнк...

Карсон, в свою очередь, повернулся к Мэгги.

- Это она нас сюда привела, - сказал он.

Мэгги благодарно кивнула.

- Спасибо, - сказала она и открыла дверь. На расстоянии вытянутой руки
виднелась поверхность покинутой станции, вся в выбоинах и царапинах. Мэгги
протянула руку и прикоснулась. Первый контакт.

- Если хочешь, - обратилась к Карсону Хатч, - я натяну трос.

Карсон кивнул, и она, оттолкнувшись, проплыла через дверь.