Чтение 72–й страницы книги ~Повелители мечей~

Законом и Хаосом изредка и в завуалированной форме упоминалось в некоторых
легендах. И, как сказал Корум леди Джейн, страх перед непонятными явлениями,
порожденный невежеством, мешал людям обрести то спокойствие, к которому они
так стремились, и заставил их выдумать себе какого-то Бога, находившегося
неизвестно где.

Вечером третьего дня запыхавшийся слуга подбежал к леди Джейн,
разговаривавшей с Корумом и Джерри-а-Конелем на лужайке у дома. Возбужденно
выкрикивая какие-то отрывистые фразы, он асе время указывал рукой на лес.

- Оказывается, вас все еще разыскивают, - сказала леди Джейн, внимательно
выслушав старика. - Я велела выпустить ваших лошадей на расстоянии двух дней
пути, но солдаты видимо заподозрили, что я скрываю беглецов-безбожников,
ведь обо мне идет слава, как о ведьме! - Она улыбнулась. - Я заслуживаю
этого прозвища куда больше, чем те бедняжки, которых изредка ловят и сжигают
на кострах.

- Нас могут найти?

- Я вас спрячу. Вы не первые, кого мне приходится спасать от гнева
фанатиков. Старый Кэн вас проводит.

Она что-то сказала слуге, и тот ухмыльнулся и радостно кивнул. Корум и
Джерри последовали за ним на чердак, где слуга отодвинул фальшивую стену и
жестом пригласил их пройти в крохотную комнатку. Несмотря на духоту и
темноту здесь можно было даже прилечь на пол, чтобы отдохнуть.

Чуть позже послышались стук сапог, скрип ступенек. Два друга прижались
спинами к фальшивой стене, так что солдаты, ее выстукивавшие, не заметили
ничего подозрительного. Они переговаривались хриплыми усталыми голосами,
словно не прекращали поиски с тех самых пор, как Корум и Джерри бежали из
города.

Шаги удалились, голоса затихли в отдаленье... Звон упряжи, стук копыт по
гравию... Тишина.

Фальшивая стена отъехала в сторону, и Кэн, широко улыбаясь, подмигнул
вадагскому принцу. Корум выбрался из тайника, отряхивая Алую Мантию от пыли.

Джерри погладил взъерошенного Базилия, почесал его за ухом и что-то
сказал слуге. Старик расхохотался.

Леди Джейн, встретившая их внизу, выглядела озабоченной.

- Я думаю, солдаты вернутся, - сказала она. - Они заметили, что мы давно
не посещали нашу часовню.

- Что такое часовня? - недоуменно спросил Корум.

- Место, где надо молиться, если ты не ходишь в церковь. Есть законы,
которые нельзя нарушать.

- Какие странные законы. - Вадагский принц покачал головой. - Я,
наверное, никогда не пойму, как устроен ваш мир.

- Если Монах не явится в ближайшие сутки, вам придется покинуть мой дом и
искать другое убежище. А пока-что я послала за своим другом-священником.
Когда солдаты явятся сюда во второй раз, они увидят очень набожную старую
леди.

- Я совсем не хочу, чтобы ты пострадала из-за нас, тревожно сказал Корум.

- Успокойся. У святых отцов нет доказательств моей вины. А когда вас
перестанут искать, обо мне попросту забудут.

- Дай Бог, чтобы ты оказалась права.

***

В ту ночь Корум рано лег спать - он чувствовал себя усталым и разбитым.

Довольно долго он ворочался в постели, беспокоясь за леди Джейн, и заснул
только около полуночи, а примерно через час его разбудил Джерри.

Щеголь был одет по-дорожному, в неизменной шляпе набекрень. На плече у
него сидел кот.

- Самое время, - весело сказал он, - отправиться в путешествие во
времени.

Корум протер глаза, ничего не соображая спросонок, и недоуменно посмотрел
на вечного странника.

- Болорьяг здесь, - все так же беззаботно сообщил Джерри. Корум вскочил
на ноги.

- Подожди минутку. Сейчас оденусь. Спустившись вниз, два друга увидели
леди Джейн, закутанную в черный плащ. Распущенные волосы белым шелком
струились по ее спине. Рядом стоял невысокий старичок с очень умным,
благородным лицом и огромной по сравнению с тщедушным телом (худобу которого
не могли скрыть даже монашеские одеяния) головой. Бросив на Джерри недобрый
взгляд, он сказал высоким голосом:

- Я тебя знаю, Тимерас. Ты - подлец.

- В этом обличье я не Тимерас. Меня зовут Джерри-а-Конель.

- Все равно ты - подлец. Мне ненавистно даже говорить с тобой на одном
языке, и делаю я это только ради прекрасной дамы, здесь присутствующей.

- Дурачки! - рассмеялась леди Джейн. - Так я вам и поверила! Сразу видно,
что вы обожаете друг друга!

- Я окажу ему услугу только ради тебя, - упрямо заявил Болорьяг. - К тому
же я надеюсь, в один прекрасный день он сознается, что может помочь мне.

- Я тебе не раз говорил, что много знаю и ничего не умею. Я помог бы
тебе, если б мог, но в голове моей сплошная путаница, обрывки воспоминаний
тысячи жизней. Ты должен посочувствовать такому калеке, как я.

- Ха! - Болорьяг повернул голову и уставился на Корума сверкающими
голубыми глазами. - Еще один подлец? С удовольствием увезу вас отсюда, чтобы
вы перестали надоедать леди Джейн. У нее слишком доброе сердце. И зарубите
себе на носу, молодые люди, я выполняю просьбу прекрасной дамы, а вам
никаких одолжений не делаю.

Вадагский принц поклонился.

- Я. благодарю тебя, рыцарь.

- Тогда поспешим. Ветер времени может утихнуть, прежде чем я успею
проложить курс.

Корум подошел к леди Джейн Пентальон и нежно поцеловал ей руку.

- У меня нет слов, чтобы выразить благодарность за твое гостеприимство,
твой бесценный подарок, твою доброту. Дай бог тебе счастья.

- Спасибо, Корум, - дрожащим голосом произнесла старая прекрасная леди и
поцеловала его в лоб. - Прощай, мой эльф, мой сказочный принц...

Корум быстро отвернулся, делая вид, что не замечает, как по щекам ее
катятся слезы.

***

На лужайке у дома стояло небольшое суденышко. В нем с комфортом мог
расположиться один человек, но для троих оно было тесновато. Корпус его из
неизвестного материала выглядел измятым и обшарпанным, словно суденышко
побывало во многих штормах. На носу у него возвышалась мачта без паруса.

- Присаживайтесь, - буркнул Болорьяг, указывая на скамейку, перед которой
на стержне, вделанном в днище, вертелся небольшой шар.

Корум и Джерри сели по краям, Болорьяг - между ними. Он поднял руку,
прощаясь с леди Джейн, стоящей в дверях, и обхватил шар ладонями.

По мачте заструился свет, постепенно приобретший форму треугольного
паруса, полоскавшегося на ветру (которого не было и в помине). Болорьяг
что-то пробормотал себе под нос, и маленький кораблик задрожал, хотя м
остался стоять на месте.

Дом в лесу сверкал огнями, которые внезапно погасли. Стоял день. Солдаты,
искавшие беглецов накануне, садились в седла. Резко стемнело. Кораблик
разворачивался, покачиваясь из стороны в сторону; мачта скрипела.

- Что происходит? - вскричал Корум.

- Чего хотели, того и добились, - проворчал Болорьяг. - Наслаждайтесь
теперь путешествием по морям времени.

Их окружали серые облака. Парус надулся, кораблик двигался все быстрее и
быстрее, а его изобретатель в монашеской рясе продолжал бормотать нечто
невразумительное.

Облака меняли цвет, становясь зелеными, голубыми, коричневыми. Иногда
Коруму трудно было дышать, но это продолжалось недолго. Болорьяг и Джерри
сидели совершенно спокойно. Базилий мяукнул раза два и тесно прижался к
своему хозяину.

Внезапно парус обвис, начал терять очертания. Болорьяг выругался и со
всей силы крутанул шар. Суденышко рванулось вперед, и Корум с трудом удержал
тошноту, подкатившую к горлу.

Болорьяг удовлетворенно хмыкнул.

- Чуть было не потеряли ветер, - добродушно сказал он. -Когда попадаешь в
штиль, с ума можно сойти от тоски. К тому же это чертовски опасно - того м
гляди пройдешь сквозь твердое тело! - Он радостно захихикал и ткнул вечного
странника локтем в бок. - Ага, Тимерас, подлец, и тебя проняло? Чего ты так
побледнел?

- Сколько времени продлится наше путешествие? недовольно спросил Джерри.

- Сколько времени? - Болорьяг погладил шар. - Что за идиотский вопрос?

Кому-кому, а тебе не следовало бы его задавать.

- Кому-кому, а мне не следовало выбирать тебя в провожатые. Я сильно
подозреваю, что ты впал в маразм.

Старичок злорадно ухмыльнулся, явно наслаждаясь недовольством своего
старого знакомого.

- Что тут удивительного? Мне несколько тысяч лет. - Ом схватился за шар,
и скорость кораблика резко возросла. - Крутой поворот! - заорал
Болорьяг.Вперед, ребята! Скоро бросим якорь!

Их закружило, споено в водовороте. Треугольный парус обвис м пропал.
Серые облака стали прозрачными. Суденышко стояло на каменистом плато; далеко
внизу зеленела долина.

Увидев выражение лиц Джерри и Корума, Болорьяг усмехнулся - У меня мало
удовольствий в жизни, - сказал он, - и одно из них - пугать пассажиров. Не
думайте, что я сошел с ума друзья мои. Мне грустно, одиноко и не от кого
ждать помощи.