всеобщий праздник с суточной амнистией для грешников; а состояться все это
торжество должно было в ближайшую ночь, то есть через несколько часов.
именины к Владыке! Как на Яньванские именины испекли мы... только как мы
туда попадем?
удовольствие то растерянное выражение, которое возникло на физиономии
Маленького Архата после этих слов.
7
затерялся бы в этом поистине адском столпотворении - ищи его потом с помощью
Недремлющего Ока! А Маленький Архат только и делал, что вертел головой во
все стороны в тщетных попытках успеть разглядеть все сразу и время от
времени восторженно цокал языком.
следователь помнил пустой и гулкой, погруженной в зловещий сумрак. Сейчас же
повсюду - на стенах, на потолке и прямо в воздухе - сияли разноцветные огни,
играя бликами на полированном дереве стенных панелей, и эта иллюминация
никак не соответствовала представлениям судьи и мальчишки о торжестве в
Преисподней.
бесовки-письмоводительницы, черти на побегушках, мохнатые лоча и белесые
якши, духи всех видов и рангов - по случаю праздника вырядившись кто во что
горазд, они щеголяли друг перед другом пышностью одеяний, раззолоченными и
посеребренными рогами-когтями, искусно заплетенными в косички гривами (у
кого было, что заплетать); по полу шуршали чешуйчатые хвосты с гравировкой
на каждой чешуйке, а обладатели хвостов попушистее, особенно дамы, грациозно
подметали ими паркет; сверкали острозубые улыбки, демоны церемонно
раскланивались, встречая знакомых, спеша обменяться любезностями и
новостями...
хитро прищуренных глазок заросший седеющей бородой. Корявые пальцы
перебирали струны цина - Маленький Архат сразу оценил мастерство бородатого,
- а рядом стояла изрядных размеров чаша с жасминной настойкой (край чаши
почему-то был обгрызен), к которой певец прикладывался в перерывах между
песнями.
тигроглавого булана, предварительно приветствовав коллегу.
отшельник Жэнь Лю-кин. Ему уже пора уходить на новое перерождение, но по
личной просьбе Владыки он согласился ненадолго задержаться, дабы порадовать
гостей своим искусством. Вам нравится?
щемяще-грустные песни отшельника Жэня, но тут рядом объявился Владыка
Восточного Пика.
обоих через толпу гостей в дальний конец залы, где девять ступеней вели к
высокому креслу, вырезанному из цельной глыбы розовой яшмы. На нем и
восседал величественный, как никогда, Владыка Преисподней.
утомило всех, включая и самого Янь-вана, но воистину: "Храбрость без ритуала
- дерзость, а мудрость без ритуала - самонадеянность!"
никаких выходок; понимал - не время и не место.
говоря, необычных обстоятельствах и началось их знакомство (в связи с новым
титулом и рангом судье должны были выдать другую печать, кроме того,
подарок-то делался во сне, что ни говори!).
поинтересоваться выездной следователь.
Преисподней.
небольшой футляр из резной слоновой кости. ("И где он достал его?" - успел
подумать выездной следователь.) - Здесь - послание из будущего. Попытайтесь
прочесть его веков через пять-шесть - и вспомните сегодняшний день.
поблагодарил, затем снова перевел взгляд на судью Бао и, как показалось
выездному следователю, немного смутился.
(стоявший рядом даосский Владыка согласно кивнул), бились об заклад. Умолчу,
какова была ставка, но зато суть заклада... Я утверждал, что вы, досточтимый
Бао, непременно попросите у меня помощи в мире живых - и когда оная помощь
будет вам предоставлена, попадете после смерти в мое полное распоряжение,
согласно законам Преисподней; мой же друг уверял, что помощи вы просить не
станете ни при каких обстоятельствах, - и, как видите, оказался прав! Хотя
мои подчиненные и принимали участие в вашей судьбе, вы сами здесь абсолютно
ни при чем. Так что поздравляю вас с благополучным окончанием всех мытарств
и желаю долгой и счастливой жизни! Поверьте: пожелания Князя Темного Приказа
имеют обыкновение сбываться! А там уж вы сами вольны будете выбирать, где
остаться после смерти. Но сразу хочу заметить, место чиновника второго ранга
для вас свободно всегда! На ближайшее же время я решил предоставить вам
возможность отдохнуть от работы в аду.
переносился", - понял следователь.
высокую оценку презренного крючкотвора. - Судья склонил голову. - В
оставшиеся мне годы жизни я подумаю над вашим предложением. Кстати,
позвольте спросить: здесь ли мой друг Лань Даосин?
может задержаться. Я бы попросил вас об одном одолжении, досточтимый Бао: не
могли бы вы заглянуть в свой кабинет и с помощью Недремлющего Ока разыскать
вашего друга?
бодисатва Гуань-инь, и я спешу приветствовать ее - нечасто здесь появляются
такие гости!
Яньло (у судьи сложилось впечатление, что даосский Владыка неравнодушен к
блистательной бодисатве) - и выездной следователь обернулся к своему юному
спутнику.
мальчишку, впервые попавшего в балаган, где выступают чародеи и акробаты.
ад?! А если и попадет, то, возможно, при совершенно других, куда менее
приятных обстоятельствах.
посмотреть. Ад полностью преобразился: повсюду горели огни, принарядившиеся
грешники славили амнистию и именины Владыки, распивая горячительные напитки
со своими вчерашними и завтрашними палачами; многие уже вовсю заигрывали с
наиболее соблазнительными грешницами - в общем, ад праздничный ничуть не
напоминал ад повседневный, знакомый судье Бао.
- ухмыльнулся Маленький Архат.
здесь мучают и мучаются.
пивом, а посреди него пускала пузыри давешняя голова-советчица, вдрызг
пьяная.
в кабинет судьи.
выездной следователь не обратил на него внимания.
рядом стул, и привычно прошелся мухобойкой по квадратам Адского Ока.
видимо, сегодня тоже был выходной - во всяком случае, ничего подозрительного
выездной следователь не обнаружил. Тогда он потянулся к свободному квадрату
и пальцем вывел в нем имя Лань Даосина.
наконец засветилась надпись: "На территории Фэньду отшельник Лань Даосин не
обнаружен".
недогадливость.
иероглифов: "В мире живых отшельник Лань Даосин не обнаружен".
Нортон Андрэ
Посняков Андрей
Мацумото Сэйте
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Махров Алексей