том, что твой поступок повлек зло, - любой поступок, даже самый добрый,
может повлечь за собой что угодно. Мы обвиняем тебя не в том, что ты
нарушил закон Единого, - все мы небезупречны, и подобные ошибки и
промахи не раз случались в прошлом. Мы обвиняем тебя в том, что ты
сознательно противостоишь общему решению Властей. У тебя еще есть
возможность одуматься и начать сотрудничество с остальными, вместо того
чтобы мешать им. Я очень надеюсь на это.
поступить иначе. - Я никогда не смирюсь с этим решением. Это не
правильно - лишать людей возможности стать творцами.
- а остальные - это действительно стадо, которое нужно пасти, и очень
опасное стадо. Риск слишком велик, мы не можем позволить его себе.
Подумай об этом, Маг.
С каких это пор ее стали бояться мы, творцы?
все равно смертны, они знают, что рано или поздно расстанутся с жизнью.
В них есть подсознательное понимание того, что божественная искра в них
бессмертна. Мы же, творцы, рискуем бессмертием.
рисковать жизнью оттого, что она рано или поздно оборвется? Ваша
осторожность заставляет меня стыдиться перед людьми. За нас, творцов.
Император. - Мы отстраняем тебя от работы с людьми.
пришли к такому решению еще до того, как пригласить тебя сюда, но я
хотел дать тебе возможность одуматься. Но ты, я вижу, неисправим. Жаль,
конечно. - Император вздохнул. - Ты хорошо знал людей и мог бы оказаться
очень полезным, если бы работал в избранном нами направлении. Но
теперь... - он сделал выразительный жест Посохом Силы, - тебе придется
оставить людей. И хорошенько запомнить, чем ты рискуешь в случае
нарушения запрета.
вздумай возвращаться к людям.
***
считали ни воздух, ни солнечный свет. Зачем считать то, что
неисчерпаемо? Здесь не замечали дни и ночи, не делили бытие ни на
недели, ни на месяцы. Зачем?
месяцы, но даже на часы и минуты. Люди тряслись над ними, словно скупцы
над медяками, считали и пересчитывали, теряли, экономили и транжирили.
Это была ценность, невозвратная ценность, и люди стремились использовать
каждую ее частичку.
бесконечно длинное людское время не казалось длинным никому из творцов.
Оно отматывало десятилетия и столетия, но что такое столетие для творца,
привыкшего к вечности?
ему невыносимо медленным - так мало событий в единицу времени
совершалось здесь. Раньше это было естественным, но теперь... неужели в
нем и вправду появилось слишком много человеческого?
одновременно во всех уголках человеческого мира. Привык следить за ними,
выбирать самые интересные, а при желании и участвовать в них, хотя бы
как наблюдатель. А теперь - тишина.
пестрого, суетливого мира, где в последнее время протекала вся его
жизнь. А где-то там, на маленьком голубом шарике, люди спешили жить,
спешили использовать крохотные частицы отпущенного им времени:
свои неугомонные желания и стремления, ненавидели и любили.
выслушивал их истории и мечты. Теперь ему оставались воспоминания,
только воспоминания о частицах проведенного среди людей времени. Одно из
них, самое неотвязное, вертелось перед Магом, пока он наконец не сдался
и не вспомнил его до конца.
использовать ничего, что превышало бы человеческие возможности. В тот
холодный вечер шел такой ужасный ливень, что Маг чуть было не сдался и
не воспользовался силой творца, чтобы развести костер. Наконец ему
хватило человеческих сил, а еще огнива и спрятанной на груди растопки, и
под высоким деревом на берегу реки запылал костерок.
раз замечал, что люди добрее в хорошую погоду, чем в плохую. Он развязал
отсыревшую кожаную котомку и поставил на огонь котелок, чтобы съесть с
горячей водой единственный оставшийся у него кусок хлеба. Вода уже
закипала, когда из темноты выскользнула небольшая тень и в
нерешительности остановилась поодаль.
невзрачная, в оборванной одежде и дырявых башмаках на босу ногу, с
поношенной котомкой через плечо. Каждое ее движение говорило о том, что
в случае чего она мгновенно была готова убежать во тьму, но он сидел не
шевелясь, и она понемногу приближалась к соблазнительному теплу. Наконец
она остановилась по другую сторону костра, настороженно следя за каждым
движением Мага.
зеленоватые глаза, короткий вздернутый носик и мокрые сосульки волос
вокруг лица, - и протянула к язычкам пламени посиневшие, в мурашках
руки. Чувствовалось, ей известно, что от людей можно ждать и опасности,
и помощи. Оба молча разглядывали друг друга, пока не закипела вода.
Когда котелок забурлил, Маг полез в мешок за кружкой.
поставила рядом с посудиной Мага и отодвинулась подальше, пока он
наливал кипяток. Когда он сел на место, девчонка взяла ее в ладони и
стала прихлебывать воду. Она так озябла, что кружка не жгла ей руки.
и перебросил ей половину через костер. Девчонка схватила хлеб и сгрызла
его быстро и тихо, словно голодный зверек. Маг подсел поближе к костру,
готовясь провести у него всю ночь - он не нуждался в сне, но его
человеческое тело мерзло точно так же, как и у других людей. Девчонка
сидела напротив, подкидывая ветки в костер: она была ближе к куче
хвороста, собранной Магом еще засветло. Вскоре она начала клевать носом
и незаметно для себя уснула, свернувшись у огня в клубочек.
не стал этого делать. Он строго придерживался установленных для себя
правил, и, кроме того, ему нравилась неизвестность. Ему нравилось
строить события только по тому, что было доступно его человеческим
чувствам. Когда рассвело, он подбросил в костер остаток дров и снова
вскипятил воду. Они с девчонкой попили кипятка, затем он сложил свое
небогатое имущество в котомку и продолжил путь. Между ними не было
сказано ни слова.
думал, что им просто по пути, но прошло полдня, а расстояние между ними
не менялось. Он дошел до следующего селения, где нарубил старухе дров за
краюшку хлеба, обеспечив себе дневное пропитание. Выйдя за ворота, он
нетерпеливо отломил от краюхи кусок и начал жевать. Но вдруг заметил
поблизости эту девчонку, глядевшую на него голодными глазами. В конце
концов, краюшка хлеба - не так уж мало, можно и поделиться. Он оторвал
кусок и для нее.
Выбрав подходящее место, он начал собирать дрова. Девчонка, убедившаяся,
что он ее не гонит и не обижает, тоже стала подтаскивать ветки. Затем
она подсовывала щепочки, пока он чиркал огнивом. Они доели хлеб, и она
сразу же устроилась у костра спать, не страшась своего попутчика.
Возможно даже, она чувствовала себя с ним в безопасности.
быть, это был ее шанс выжить в этом недобром мире. Девчонка оказалась
воровкой, она добывала себе еду, таская ее с лотков на рынках, хотя не
гнушалась и попрошайничеством. В первом же городишке она стащила
большую, еще теплую булку и с гордостью поделилась ею с Магом. Сам Маг
добывал на жизнь, выполняя по пути случайные работы: он был крепким
парнем и старался жить честно, насколько это было возможно бродяге. Еды
едва хватало на двоих, но они всегда делились друг с другом.
вспомнить этого, он не привык измерять время. Зато он хорошо помнил
последний день, когда они были вместе. Приближалась ночь, но подходящего
места для ночлега не встречалось, и они продолжали путь. За поворотом их
подстерегла засада - кучка таких же нищих, как и они, головорезов,
готовых убить за кусок хлеба. Первый из них, надеясь на внезапность,
кинулся на Мага с ножом. Маг вздрогнул от неожиданности, замахиваясь в
ответ посохом. Их обоих опередила девчонка. Взвизгнув, она кинулась Магу
на грудь, и предназначенный для него удар пришелся ей в спину. На
Круз Андрей
Василенко Иван
Буркатовский Сергей
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Корнев Павел