желая оценить реакцию на то, что он сейчас скажет. - Наездники долго ожидали
своего создателя. Раса эта древняя, древнее всех, кроме уже одряхлевших. Они
есть повсюду, но их немного, они всегда практичны и миролюбивы. Когда-то в
самом начале - несколько миллиардов лет назад - их предшественники попали в
эволюционный тупик. Их создатель построил первые тележки и создал первых
наездников. Теперь я, кажется, знаю, кто это был и зачем. Да, я знаю, что
были и другие ветви их эволюции. Что поразительно именно в этой - насколько
стабильной она оказалась. Синяя Раковина говорит, что большие тележки - это
"традиция", но я бы это слово применял к культурам, да и то в гораздо
меньших масштабах времени. Большие тележки сегодняшних дней идентичны тем,
что были миллиарды лет назад. И это устройства, которые можно построить в
любом месте Края - но конструкция их, несомненно, принадлежит Верхнему Краю
или Переходу.
от Края. Он тогда смотрел проектные чертежи - на самом деле результаты
рассечения - тележек. С виду это было механическое устройство, даже с
движущимися частями. Текстовое пояснение гласило, что всю конструкцию можно
изготовить на простейшей из фабрик, едва ли более сложной, чем встречаются
кое-где в Медленной Зоне. И все же ее электроника казалась случайной массой
компонентов без какой бы то ни было иерархической структуры или модульности.
И она работала, и гораздо лучше, чем любая аналогичная конструкция людей,
хотя вопросы ремонта и отладки даже и не возникали.
адаптационных возможностях ее наездника. Верно, Синяя Раковина?
снова раздался яростный треск. Такого Фам раньше не видел. Гнев? Ужас? Голос
из кодера Синей Раковины был искажен нелинейностями:
этом... - Голос соскользнул в ультразвук, и наездник онемел, дрожа всем
телом.
заслуживал лучшего. Наездников следует уничтожить, но нельзя заставлять
слушать его рассуждения. Рука его метнулась отключить связь.., и
остановилась. Нет. Это последний шанс увидеть Отклонение.., во плоти.
поняла. На лице ее было то же страдание, как тогда, когда дошла весть от
Сьяндры Кеи.
экземпляром Отклонения, который создали страумеры, но...
более близкое к точке зрения Старика. Несмотря на всю Переходную природу
Отклонения, его поведение было больше похоже на эпидемию, чем на что-либо
другое. Может быть, именно этим оно смогла обмануть Старика. Но теперь Фам
понял: Погибель жила в кусочках, неимоверно разбросанных во времени. Она
пряталась в архивах, выжидая идеальных условий. И создала для своего
расцвета помощников.
моего скафандра. Наверняка ты сама кое до чего додумалась.
понял, что надо сделать, богошок ослабил хватку. Его воля будет исполнена.
предпримут нужные действия.
Это - скрытый кинжал Погибели, по крайней мере в Среднем Крае.
палубе. У Равны в глазах стояли слезы.
участвовать не буду.
другие - лидеры, мудрее каждого из нас - должны быть свободны решать. Ты не
дала бы им сделать этот выбор?
законопослушная сущность возьмет вверх. Но Равна упрямо подняла голову.
нечленораздельный звук и подплыл к командной консоли. Нет смысла зря
болтать, когда еще так много нужно сделать.
Стебель уже превращена, и мы не знаем, сколько этого осталось после
разрушения ее тележки. Мы понятия не имеем, когда превратится Синяя
Раковина. Мы не можем ни взять их с собой, ни отпустить.
сказал, у меня было тридцать часов, чтобы обдумать мои решения, тридцать
часов, чтобы предвидеть твои.
мыслями. "Равна, Равна, Равна!" - прозвучал в голове его голос, будто
прощаясь. И снова им овладело хладнокровие. Он так боялся, что наездники
обратили на свою сторону корабль! А вместо этого эта глупая дура добровольно
стала на их сторону. Он медленно подплыл к ней, почти автоматически принимая
боевую стойку. - И как же ты намерена помешать мне сделать то, что должно
сделать?
залитые слезами глаза смотрели храбро.
Рань меня - и ты будешь ранен сильнее. - Ее глаза метнулись к окну у него за
спиной. - Убей наездников.., и ты умрешь сам.
скрытого оружия. Может быть, он может убить ее и она не сможет защищаться.
Но корабль можно было запрограммировать убить его тысячью способов. И тогда
останутся только наездники.., летящие в сторону Дна за своим призом.
Я наложу на наездников ограничения.
коридор. За своей спиной он услышал всхлипывания.
***
консоли управления кораблем. Он нашел самоубийственные программы,
пронизывающие весь уровень приложений. Но странная вещь, которая была бы
причиной для злости на себя, если бы Фам был на таковую способен: все
изменения были сделаны через несколько часов после его стычки с Равной.
появилась. Итак, этот фарс будет продолжаться до конца - тягучая игра лжи и
уверток. И Фам сурово настроился на выигрыш этой игры. За ним - флоты,
вокруг - предатели. Но силой Кенг Хо и его собственного богошока Отклонение
будет разбито. Наездники будут разбиты. И при всей ее храбрости и честности,
будет разбита и Равна Бергсндот.
Глава 30
битва еще и близко не подошла к концу, но можно сказать, прилив сменился
отливом. Вначале были мелкие триумфы, вроде как когда она подстроила, чтобы
Амдиджефри играл с коммуникатором корабля один, и даже сами дети не
заподозрили, что это ее работа. Но прошло столько декад, и теперь... Иногда
она владела собой полностью. Другие дни - и эти казались самыми счастливыми
- начинались с того, что ей казалось, что она себя контролирует.
новым, но замком не стал. Булат строил в панической спешке. Южная и западная
стены были очень толсты, с туннелями внутри. Но на северной стороне были
места, где за нагромождением камней была просто деревянная изгородь. В
имевшееся у Булата время больше сделать было невозможно. На минуту Тиратект
остановилась, вдыхая запах свежераспиленных бревен. Склон Холма Звездолета
был как никогда красив. Дни становились длиннее, и теперь между закатом и
восходом были только долгие сумерки. Снег сжался до обычных летних пятен,
оставив вереск, ждущий тепла, чтобы зазеленеть. Отсюда было видно на мили,
до голубоватого туманного моря, изогнувшегося у прибрежных островов.
безобразном состоянии - силами меньше орды будет самоубийством. Но Резчица
Сертаков Виталий
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Флинт Эрик