встрепанные ветром волосы, привычно-жизнерадостную улыбку, он думал, что
скоро тот вернется в свои леса и будет разъезжать там на своей Чиане,
радуясь солнцу, деревьям, зверью, выслеживая и пугая уттаков, и будет
счастлив своим единственным, не известным обыкновенному келадскому
жителю счастьем.
охотника.
с лоанцами. - Его величество хочет видеть тебя, и немедленно!
Пока, друзья!
сторонам головой и по привычке замечая все - ухоженные деревья и клумбы,
постройки, гармонично вписывающиеся в парковые пейзажи, богатое и
добротное убранство дворца, его картины и скульптуры, гроздья светлячков
Феникса на серебряных и золотых подставках, двустворчатые двери залов,
украшенные орнаментом из различных сортов древесины. Стражник
остановился у кабинета правителя и растворил перед охотником двери.
Войдя, Тревинер увидел Вальборна, сидящего за огромным, заваленным
бумагами письменным столом.
Вальборна, отвесил шутовской поклон.
кресло у противоположной стены. - Давно я тебя не видел.
правитель! Я уже успел заметить.
Вальборн. - Ромбар хвалил тебя, хотя какая в том нужда? Я тебя и так
знаю. Ты выполнил важное поручение и заслуживаешь награды. Говори, чего
ты хочешь?
вроде бы все у меня есть. Одежонку разве новую... я свою старую Шемме
отдал - парень ни в чем, можно сказать, из-под земли вылез.
службу - хоть начальником стражи, хоть старшим над лучниками или
дворцовой охотой. Я не сомневаюсь, что ты справишься с любой из них.
свободным охотником у правителя Бетлинка, - ответил ему Тревинер, на
мгновение расставшись с зубоскальством. - Я давно отвык от городской
жизни и не хочу заново привыкать к ней.
охотника. - Впрочем, я предвидел твой выбор. Что ж, поезжай с Ромбаром,
он будет рад такому помощнику. Но мне хотелось бы, чтобы напоследок ты
выполнил еще одно поручение.
закончилась, мне будет спокойнее, если их будет сопровождать такой
парень, как ты, Когда доставите обоз на место, можешь ехать оттуда в
Бетлинк.
за охотником дверь, Вальборн задумчиво добавил:
лагере собрались три десятка подвод, нагруженных мешками, бочонками и
ящиками, предназначавшимися для отправки с войсками. Шемма и Витри,
получив дорожное снаряжение и теплую зимнюю одежду, приехали на место
сбора и познакомились со старшим обозным, распоряжавшимся остальными
возницами и приставленным к обозу отрядом охраны. Вскоре к ним подъехал
и Тревинер, казавшийся вооруженным до зубов с двумя луками и колчанами
за спиной. Вместо ответа на расспросы лоанцев, в чем причина такой
усиленной экипировки, он снял с плеча один из луков, а за ним колчан и
протянул Витри.
откуда он у тебя?
он поехал рядом с охотником, чувствуя себя таким же бывалым лучником,
как тот.
прокладывая путь то по полянам, покрытым хрустящим инеем, то по
промерзшим песчаным наносам. Когда береговой путь становился
непроходимым из-за разросшегося кустарника, подводы сворачивали в лес и
петляли среди деревьев, придерживаясь восточного направления, а то и
останавливались, дожидаясь, пока воины расчистят проезд или отыщут брод
через встреченную на пути старицу.
виднелась примета Пантура - тройной пик, возвышающийся неподалеку от
входа в подземный город.
одеял, он улегся спать на широком камне посреди поляны. Ночью к камню
пришел Пантур, которому сообщили, что в назначенном месте спит какой-то
человек, и с трудом добудился табунщика.
новостями?
светящуюся одежду, протер глаза, чтобы получше разглядеть ученого. - У
меня хорошая новость - война кончилась.
на голову, чтобы защититься от ночного холода. - Я вам подарки привез от
правителя - муку, из которой хлеб делают, и кое-что еще. Хороший мужик
этот Вальборн, он предлагает вам дружбу и торговлю.
расщедрился. А как у вас дела?
на камень рядом с лоанцем. - С тех пор как ваша женщина восстановила
Оранжевый шар, он больше не остывал. Мы заново засадили плантации и
скоро снимем с них первый урожай. Великая рада этому и вспоминает вас с
благодарностью. Теперь она не будет противиться сотрудничеству с людьми
сверху.
глаза, как и одежда, светились в темноте. - Жаль, что вы не приехали на
два дня пораньше - в это новолуние у нас был двойной праздник.
владычицу на совете. Он окончательно проснулся и позвал Пантура на
стоянку.
подтаскивали к камню мешки с мукой и бочонки с медом и салом, оставляя
их монтарвам, которые уносили подарки Вальборна под землю. Наутро обоз
отправился в обратный путь, а лоанцы, распрощавшись с Тревинером,
поехавшим на север вдогонку Ромбару, задержались на несколько дней у
монтарвов, чтобы выучить подземных жителей печь хлеб.
поручения. Правитель не пожалел времени, чтобы выслушать все подробности
поездки.
сообщение лоанцев.
- Условия встречи те же-у камня на той поляне.
Вальборн. - Никто, кроме вас, не знает их языка.
начала этого достаточно, чтобы объясняться с ними.
правитель. - Ты, Витри, стал бы моим гонцом - мне нужны надежные люди.
Шемма. - Дома-то оно лучше.
возвращайтесь, я с радостью приму вас на службу. А вот вам плата за
прежние заслуги. - Он дал каждому мешочек с деньгами. - Если еще что
нужно, говорите.
в бок.
величество, кони наши - не чета теперешним, около Бетлинка остались...
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Прозоров Александр
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Белогорский Евгений