прогуляться, а они остались приканчивать ужин.
зачем вас понесло в лес - тебя и твоих друзей? Здесь, на Хое, вроде до
сих пор не было бездомных... Или просто гуляете?
возразил он. - Мое дело касается только меня и Варабайбы, а ваше дело
- это ваше дело... Но я бы с радостью к вам присоединился. Признаться,
мне уже немного надоело спать под кустом, без шатра, да и сумка плечо
оттянула...
нерешительно спросил: - Как же ты отважился на такое путешествие: без
шатра, без слуг, даже без абубыла?..
свободный человек, но хозяйство у меня очень уж маленькое: ни одного
лишнего раба, и даже ни одного лишнего верхового животного. А идти
надо. Ну вот я и пошел... Как ты думаешь, твои спутники не будут
возражать, если я к вам присоединюсь?
присоединяйся к нам. Я не смогу спокойно жить с мыслью, что где-то по
лесу бредет хороший человек с тяжелой сумкой на плече, в то время, как
ее можно погрузить на одного из наших зверей... как их там?
человек?
вообще не производишь впечатление человека, способного испортить жизнь
окружающим - что еще нужно?
новый знакомый. - Ладно, в таком случае пошли к твоим друзьям. Я
надеюсь, они не станут поднимать скандал, если я скажу, что
проголодался?
видел, сколько жратвы они с собой взяли, так что не отвертятся!
для того, чтобы я стал отцом большого семейства, или директором
детского дома, или, на худой конец, главой какого-нибудь гангстерского
картеля, а в последний момент было принято решение не использовать
меня по назначению - оно и к лучшему, конечно! От первоначального
замысла природы во мне сохранилась только маниакальная потребность
периодически кого-нибудь опекать. И когда в моей жизни внезапно
появляется существо, которое необходимо накормить, одеть, или просто
помочь ему устроиться немного покомфортнее на жестком табурете
реальности, у меня за спиной вырастают крылья: ради своего подопечного
я готов перевернуть мир - в то время, как для себя, любимого, ничего
переворачивать не стану, хоть убейте! Правда, все это обычно
продолжается недолго: через несколько дней я, как правило,
выздоравливаю...
еврейскую бабушку, в гости к которой приехал один из двадцати пяти
любимых внуков: шумно требовал накормить Кугайну, в самых поэтических
выражениях описывая страдания голодного человека, вынужденного в
одиночестве скитаться по лесу, требовательно осведомлялся, в каком
именно шатре его уложат спать, потом бежал к гостю, отрывал его от
еды, тащил за собой в шатер и настырно спрашивал, будет ли ему там
удобно. Он вежливо кивал, до оснований потрясенный моим фонтанирующим
гостеприимством. Я поднял такой шум, что даже толстенький пага Пикипых
приподнял свои тяжелые веки, несколько секунд пристально рассматривал
меня и моего нового приятеля, потом изумленно покачал головой и снова
закрыл глаза. Слава богу, на сей раз обошлось без язвительных
комментариев.
собрался в свой шатер, спать, так что Хэхэльф очень обрадовался и
моему возвращению, и новому спутнику: он принадлежал к тем
замечательным ребятам, в которых отлично уживаются абсолютная
уверенность, что самые интересные вещи происходят именно с ними, и
искреннее доброжелательное любопытство ко всем остальным людям:
"ну-ка, ну-ка, чем вы меня сегодня порадуете?"
Вару-Чару? - обрадовался он. - Я о тебе много слышал! Весь Хой о тебе
говорил, когда твой отец нарушил свое слово, а ндана-акуса Анабан
сказал, что твой отец - не такая важная персона, чтобы из-за его
глупости убивать такого смышленого мальчишку... А вы сейчас с
Вару-Чару едете? И как поживает младшая сестрица ндана-акусы? Все
такая же шустрая?
сплетничать об общих знакомых. Разговор то и дело переходил на
бунабский язык. потом ребята вспоминали обо мне и снова начинали
говорить на кунх°. Хаотическое смешение языков, поток незнакомых имен
и обилие непостижимых, но живописных подробностей утомили меня
неописуемо, я задремал прямо у костра и сквозь сон почувствовал, как
дюжина обормотов в мини-юбках волочет меня в шатер - в высшей степени
бережно и заботливо, как некое огромное хрустальное бревно...
мной и такие чудеса! Обнаружил, что и Хэхэльф, и наш новый спутник,
расположились в том же шатре, что и я - во всяком случае, рядом со
мной валялись два больших свертка, очертания которых позволяли
предположить, что это - просто люди, с головой завернувшиеся в одеяла.
Я высунул нос наружу и с изумлением уставился на толстого жреца: он
по-прежнему сидел возле гаснущего костра с закрытыми глазами,
неподвижный и величественный, как бронзовое изваяние Будды - если вы
способны представить себе Будду, недовольного решительно всем на
свете!
чему: к дождю, или к буре, или море выйдет из берегов?
показал на пагу Пикипыха: - Что, он никогда не ложится спать?
говорил: все паги со своими причудами...
не усаживаясь на специально взятые с собой ковры, как во время ужина,
а, можно сказать, на бегу. Даже толстый жрец прервал свою медитацию.
Есть он, правда, не стал, общаться с присутствующими - тем более, а
просто переместился в "бочку" на спине своего зверя. Из этого
следовало, что нам пора трогаться в путь. Только сейчас мне пришло в
голову, что будет нехорошо, если мы поедем в комфортабельных "бочках",
а наш новый спутник пойдет пешком, вместе с рабами и воинами. Я не
считал пешую прогулку таким уж великим злом, скорее - наоборот, но мне
показалось, что так будет невежливо.
а я пойду рядом. А когда я устану, мы поменяемся. Так даже лучше: если
все время ехать - ноги затекают.
обязательно. Поездка верхом - для знатных людей и для почетных гостей,
вроде тебя и твоего приятеля. А я - не гость, а коренной житель этого
благословенного острова, и не знатный человек, хоть и свободный, да и
небогатый, к тому же: кроме той агибубы, что на мне, у меня в сундуке
всего две хранятся, да и те старые...
справедливо, если я уступлю тебе свое место.
обратился к Хэхэльфу за переводом, и проблема тут же разрешилась сама
собой: с широченной спины одного из верховых животных быстренько сняли
весь груз, откуда-то появилась еще одна "бочка" - не такая узорчатая,
как наши, но вполне благоустроенная. Я подумал, что ее наверняка везли
с собой, как запасное колесо для автомобиля, на всякий случай - и вот,
пригодилась!
Кугайна, устраиваясь в "бочке". - Кто бы мог подумать, что я не только
найду хорошую компанию и буду ночевать в теплом шатре, но и поеду к
Варабайбе, как знатный человек, на одном из лучших абубылов
ндана-акусы Анабана... Вот уж повезло, так повезло! Дома расскажу - не
поверят!
секрету сообщил мне, что после моей выходки все наши спутники бунаба
окончательно определились с моим диагнозом: они решили, что я - "очень
добрый, но совсем не солидный человек".
он. - Учти: теперь уж точно ни один ндана-акуса не отдаст за тебя свою
дочку!
красивые девочки, но... Одним словом, переживу!
доверительному общению, поскольку до потенциального собеседника еще
докричаться надо, к тому же, когда эти большие добродушные зверюги
слышат человеческую речь, они начинают бурно повизгивать: наверное, их
тянет общаться.