изумлением обнаружил в центре огненного столба смутный силуэт
какого-то человекообразного существа. "Саламандра, наверное. -
Растерянно подумал я. - Саламандрам же положено плясать в пламени...
Хотя ЭТО не пляшет, да и на ящерицу оно не слишком-то похоже..."
говорящего совершенно не поддавался определению. Мне пришлось
смириться с очевидным: кажется, странное существо, появившееся в
огненном столбе, чувствовало себя прекрасно, да еще и намеревалось
вести со мной светскую беседу.
все тот же голос.
но вести связную беседу, пребывая в таком состоянии, более чем
затруднительно!
шагнул ко мне, отряхиваясь от огненных искр - так только что
искупавшийся ньюфаундленд избавляется от капель воды на своих черных
лохмах - и я увидел перед собой невысокого худощавого мужчину. На вид
ему можно было дать от двадцати до сорока: бывают такие ребята,
которые выглядят неправдоподобно мужественными в юности, а вот с
возрастом в их внешности появляется что-то неуловимо мальчишеское. Мой
новый знакомый, вне всякого сомнения, относился именно к этому редкому
типу. Он посмотрел на меня исподлобья, внимательно и настороженно, что
совершенно не вязалось с его легкомысленными интонациями, а потом
вдруг ослепительно улыбнулся - в этой стратегической операции
принимали участие не только губы, но и глаза, и брови, и смешно
наморщившийся нос, и даже руки, совершившие плавный жест, словно
вычерчивая в воздухе еще одну невидимую улыбку - с такой
обезоруживающей искренностью, что мое, вроде бы вполне каменное сердце
начало подтаивать, как мороженое в июльский полдень.
действительно осенило. Во-первых, я вспомнил, что он обещал меня
навестить, а во-вторых... Черт, в конце концов, я же когда-то был
таким начитанным мальчиком!
мне что-то вроде ярко-красного леденца на палочке, я глупо ухмыльнулся
и осторожно взял подарок. Только тут я понял, что никакой это был не
леденец, а совершенно живой крошечный дракончик, немилосердно
насаженный на эту самую палочку, как на кол. Тварь крутилась, верещала
и норовила цапнуть меня за палец. Я хотел было с отвращением
зашвырнуть его в огонь, но в последний момент передумал: рядом со мной
находился один парень, который мог бы стать по-настоящему счастливым,
получив сей сомнительный сувенир.
ребята!
равнодушием ждал Дракулу, стараясь держать беспокойного дракончика на
максимальном расстоянии от своего лица. Наконец из темноты выскочил
заспанный князь.
для тебя. Так мило с его стороны... Возьми!
"леденец" Локи. Как я и ожидал, парень быстро понял, что к чему и
расцвел от восторга.
картину на своем фамильном гербе! - Прочувствованно сказал он. - Как я
могу отблагодарить тебя, Владыка?
отправляйся спать, душа моя. - Вздохнул я. Сам не знаю почему, но
князь Влад всегда будил во мне какие-то извращенные родительские
инстинкты...
Локи. Вежливо поклонился ему и скрылся в темноте.
Локи. - Я подшучивал таким образом и над богами, и над людьми.
Некоторые швыряли его мне в рожу, некоторые - просто в сторону, а
некоторых хватал удар... Но ты первый, кому пришло в голову тут же
подарить его еще кому-то!
пакости можно найти должное применение, было бы желание...
дракон на земле. - Вздохнул Локи. - Надеюсь, твой приятель будет за
ним присматривать... Передай ему, что Снорри любит получать гаснущие
угольки к завтраку... да, и его ни в коем случае нельзя снимать с
деревяшки: через отверстие в теле из него тут же уйдет жизнь!
всех на кол пересажал: и драконов, и людей, и богов заодно! - Фыркнул
я.
снова одарил меня ослепительной улыбкой: - Ты уж не обижайся на меня
за этот подарок, коллега! Многие сетуют на мой тяжелый характер и
считают мои невинные шутки верхом злодейства - даже когда я сам хочу
казаться душкой!
школе! - Рассмеялся я.
Этот загорелый бродяга, который довольно неуклюже врал, что является
твоим посланцем - он передал тебе, что я считаю себя твоим должником?
Когда я удостоверился, что ты занял мое место... Ты знаешь, что это
был наилучший подарок моей вздорной судьбы, я и не надеялся!
спросил он. - Знаешь, вообще-то я отнюдь не помешан на этой дурацкой
идее - отдаривать каждый подарок - но ты оказал мне совершенно
исключительную услугу!
подскажи: как мне переправиться через море? Сегодня утром я как раз
думал о том, что до сих пор не знаю, что буду делать, когда окажусь на
берегу...
сказал Локи.
откликнулся я. - Извини, дружище, но мне не нравится эта идея.
Мертвецов-то у меня достаточно, настричь ногтей - не проблема... Но
есть в этой идее нечто неописуемо идиотское!
Локи. - Это же метафора, дурик!
настолько неуместным, что я от души расхохотался. Мой собеседник с
удовольствием составил мне компанию. Пока мы смеялись, я с удивлением
понял, что мы могли бы стать хорошими приятелями - в другой время, при
других обстоятельствах... в какой-нибудь совсем иной и иначе
устроенной жизни, одним словом!
она, в таком случае, означает? Какой корабль? При чем тут ногти и
мертвецы?
Часть человеческого тела, которая все время растет и изменяется, от
которой необходимо время от времени избавляться, чтобы она не мешала
действовать... Некоторые суеверные люди полагают, что в ногтях и
волосах хранятся воспоминания - ерунда, конечно, но я понимаю, почему
они так думают... Нагльфар - это корабль, сотканный из воспоминаний -
только и всего! Вернее будет сказать, что это не один корабль, а
множество кораблей, поскольку твои люди хранят в себе воспоминания о
разных кораблях. Тем не менее, Нагльфар один, просто одни сочтут его
весельным драккаром, а другие - атомным ледоколом. Я не удивлюсь, если
твоим людям - да и тебе самому! - покажется, что кораблей было
неисчислимо много...
вы выйдете к побережью... Нагльфар - не твоя забота, да и не моя.
Такие видения может соткать только сама судьба - и она это сделает,
будь уверен!
как-нибудь утрясется...
действительно может быть интересно для тебя... Знаешь, о чем В°льва не
сказала Одину, но потом шепнула мне?
Драматическая пауза продолжалась несколько секунд, потом Локи внезапно
опустил голову и принялся вычерчивать какие-то странные узоры на
медленно остывающем песке.
сразиться на моей стороне - впрочем, теперь уже на твоей! - знаешь,
чем они займутся, когда сражение подойдет к концу? Ням-ням, друг мой,
ням-ням! В°льва сказала мне по секрету, что Мировой Змей сожрет всех:
и меня, и моих людей, и трупы, которыми будет усеяно поле...
Березин Федор
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Перумов Ник
Прозоров Александр
Глуховский Дмитрий