Хмиро. Вообще-то, по моим рассчетам, уже давным-давно должно было
наступить утро: я уже добрую дюжину раз переставлял кассету, но
бархатная темнота на той стороне горизонта, которую я по привычке
считал востоком, оставалась такой же густой, как и несколько часов
назад... Как и следовало ожидать, мое восхитительное путешествие
внезапно закончилось - между прочим, самым классическим образом: я со
всей дури впечатался в высоченную стену из мерцающего в темноте
белоснежного камня. До сих пор не могу сказать определенно: то ли эта
грешная стена действительно возникла из ниоткуда перед самым моим
носом, то ли это я такой идиот! Некоторое время я стоял совершенно
неподвижно и почему-то ласково гладил холодные белые камни стены - не
то желая ококнчательно убедиться, что они действительно существуют, не
то пытаясь приручить эту стену, как незнакомого, но добродушного
пса... А потом я выключил музыку и послал зов Кофе.
восхищением осведомился он.
хорошей компании... Знаете, Кофа, у меня есть отличная идея: что, если
вы прикажете нашему мудрому пузырю лететь над моими следами? Как вы
полагаете, он потянет?"
действительно такой мудрый, как ты утверждаешь... Одним словом, я
попробую! Только не вздумай засыпать, а то твоя хваленая Черхавла
исчезнет, как перепуганное привидение!"
меня сердца грохочут так, что за милю слышно, наверное... Я пока
попробую поискать ворота. Должны же быть какие-то ворота в этой
грешной стене, правда?"
увидимся..."
лунатическая прогулка по красным пескам Хмиро закончилась, и под моими
влажными от волнения ладонями были холодные камни стены, окружающей
зачарованный город из древних легенд, я снова стал самим собой -
ужасно осторожным сэром Максом из Ехо, практичным занудой, который
предпочитает по возможности не соваться в пекло, не убедившись, что
тылы надежно прикрыты каким-нибудь могущественным компаньоном. Я
осторожно пошел вдоль стены, внимательно разглядывая почти невидимые
узоры каменной кладки, и вообще все, что можно было разглядывать - не
столько потому, что действительно так уж хотел отыскать эти
гипотетические ворота, в существование которых я вообще не очень-то
верил, а просто для того, чтобы найти себе какое-нибудь занятие:
все-таки я был слишком ошеломлен всем случившимся, чтобы позволить
себе роскошь бездельничать, ожидая Кофу.
а может быть и меньше - если учесть, что минута ожидания обычно
кажется мне почти вечностью! Это было совершенно фантастическое
зрелище. Пузырь Буурахри неторопливо приближался ко мне из темноты,
как некое загадочное живое существо - он летел всего в полуметре над
землей: "принюхивался" к моим следам, я полагаю!
Кофа.
перелететь через стену? Не такая уж она высокая... И вообще, зачем нам
какие-то ворота, с таким-то транспортом?
корзину... А как ты набрел на это место, если не секрет?
влипаю в истории: шел по пустыне, слушал музыку, никого не трогал,
врезался во что-то лбом, смотрю - стена!
зачарованный город! - Авторитетно подтвердил Кофа. - Кстати, а что за
музыку ты слушал? Никогда не думал, что возле Черхавлы играет какая-то
музыка, да я и не слышал ничего, когда сюда добирался...
моей далекой родины, я вам потом покажу, ладно? Сейчас немного не тот
момент... Ох, Кофа, мы уже там! Или еще здесь?
формулировка тебя устраивает?
вверх. Через несколько секунд он нерешительно притормозил над верхним
краем стены и плавно покачиваясь начал снижаться. Мы были в Черхавле,
и меньше всего на свете мне хотелось открыть по этому поводу бутылку
шампанского. Чего мне по-настоящему захотелось, так это истошно
завопить и рвануть назад. К счастью, в отличие от Кофы, я не умею
управлять пузырем Буурахри, а его вытянутая физиономия сохраняла
спокойное и отчаянно насмешливое выражение - как всегда! Так что пути
назад не было... впрочем, я все время упускаю из виду тот
незамысловатый факт, что этого самого "пути назад" у меня вообще
отродясь не было - с самого начала! Так что я просто закрыл глаза и
мертвой хваткой вцепился в руку сэра Кофы: такие примитивные штучки
почему-то всегда оказывают на меня самое благотворное воздействие.
Кофа презрительно хмыкнул, но руку отбирать все-таки не стал - так
мило с его стороны!
мне поневоле пришлось открыть глаза и заставить себя выпустить на волю
кофину конечность: мой опыт подсказывал, что оказавшись в незнакомом
месте, следует временно забыть об утонченности собственной душевной
организации. Неизвестности может противостоять только та почти
незнакомая нам самим часть нашего существа, которая способна
пронзительно посмотреть в темноту, втянуть в себя незнакомый воздух
чутким носом хищника и мгновенно определить присутствие и степень
реальной опасности вместо того, чтобы пускаться в изготовление
душещипательных комментариев к своим неземным переживаниям...
кажется, это не люди.
темноты странный мелодичный голос. Я ни за что не решился бы
определить пол существа, которому он принадлежал. Голос говорил с едва
заметным странным акцентом и немного нараспев, словно лечился от
заикания по популярной в свое время методике.
Не такое уж оно надежное... Кроме того, меньше всего на свете мы хотим
вам навредить: мы всегда рады гостям, но к нам так редко кто-то
заходит...
покидая замерший на месте пузырь. К этому времени я уже был совершенно
уверен, что нам ничего не угрожает. Мудрая и практичная половина моего
существа была вполне удовлетворена своими загадочными исследованиями:
ей показалось, что никакой опасностью тут и не пахнет - разве что
опасностью сойти с ума от новых впечатлений, но как раз опасности
такого рода я просто обожаю! А остальные мои составляющие как всегда
купились на возможность вести диалог: самый надежный способ меня
приручить - это дать мне как следует поболтать с хорошим собеседником.
После этого я начинаю есть из рук, вилять хвостом и вообще меня можно
брать голыми руками...
нас нашел, правда?
там!
прочим, ты забыл разбудить Кумухара...
темноты. - Будет лучше, если его сон продлится еще некоторое время.
Кофа.
вас есть только голос?
голос. - Просто я никак не могу понять: кого вы хотите увидеть?
Знаете, мы, жители Черхавлы, любим нравиться своим гостям...
экзотическое, ладно? - Смущенно попросил я. - Какой-нибудь нормальный
человеческий облик, без отклонений...
нескольких разных серебрянных колокольчиков одновременно. Потом перед
нами появилось совершенно очаровательное создание - белокурая леди в
тонкой темной тунике, совсем юная - на моей родине ей дали бы лет
четырнадцать - пятнадцать, не больше.
Добродушно согласился Кофа.
всему ее ровесница, и вообще они были ужасно похожи, только волосы
второй леди были немного потемнее.
хохотали, как расшалившиеся дети, у меня голова кругом пошла от их
переливчатых голосков.
заставить себя придавать значение вашим словам и поступкам. -
Каменистый Артем
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Витковский Евгений
Беляев Александр