одни. - Было невпроворот всяких формальностей.
Корона опустилась на мою голову довольно неожиданно, как ты знаешь.
Бинк, я отвечу. Отбросив в сторону моральные соображения - что я тоже
учитывал - я подсчитал то, что в Мандении называют шансами. Когда ты
улетел в замок Доброго Волшебника, что твои шансы на успех составляют три
к одному в твою пользу. Если бы ты потерпел неудачу, я все равно остался
бы в безопасности. Так что нужд покидать Хамелеона у меня не было. Я знал,
что Ксанту нужен новый Король, так как, по всем сведениям, Король-Шторм
сдавал очень быстро. Шансы, что Старейшины найдут более компетентного
Волшебника, нежели я, на эту должность, тоже были три к одному. И так
далее. Сложив все вместе, я понял, что мои шансы получить трон равны
девять из шестнадцати, и лишь три из шестнадцати падали на казнь. Это
гораздо лучше, чем одному бороться за выживание в джунглях, шансы на это я
оценил как один к двум. Понял?
рассчитанный риск. Хамфри был моим другом, я был уверен, что он меня не
предаст. Он знал, что я прикинул шансы, но это не имело значения, потому
что именно в таком человеке нуждался Ксант. Поэтому он мне подыграл. Но не
без того, чтобы у меня не было серьезных опасений во время суда. Роланд
заставил меня попотеть.
нахмурился Трент. - И приказываю тебе никому не рассказывать об этой
слабости. Народ не захочет иметь Королем человека, который может уступить
личным чувствам.
конце концов, Трент спас Хамелеона.
тебе, и Хамелеону королевское разрешение остаться в Ксанте без наказания
за самовольное возвращение из ссылки. Нет, это не имеет отношения к твоему
отцу. Я даже не знал, что ты сын Роланда, пока не увидел его и не заметил
фамильное сходство. Он ничего не говорил насчет тебя. Интересное уклонение
от конфликта. Роланд будет занимать важное место в новой администрации,
уверяю тебя. Но это к делу не относится. Больше ни для кого не будет
изгнаний или ограничений на иммиграцию из Мандении, если только она не
связана с насилием. Конечно, все это означает, что ты свободен от
необходимости демонстрировать свой магический талант. Во всем Ксанте лишь
ты и я понимаем его специфичность. Конечно, при этом присутствовала и
Хамелеон, но она не была в состоянии понять значение происходящего. Хамфри
тоже знает лишь, что ты обладаешь магией класса Волшебника. Поэтому все
останется нашей тайной.
твоего таланта оставалась тайной. В этом сущность твоего таланта, он
должен быть скрытым. Открыть его - значит ослабить его силу. Вот почему он
так тщательно охраняет себя от разоблачения. Вероятно, мне было позволено
узнать о нем только для того, чтобы охранять тайну от остальных, и я
намерен это делать. Больше не узнает никто.
В целом это талант класса Волшебника, эквивалентный любой другой магии в
Ксанте. Все прочие граждане от класса "пятно на стене" до Волшебника
уязвимы теми типами магии, которыми они не обладают. Ирис можно
трансформировать, Хамфри можно досадить иллюзиями. Понял суть? Только ты
фундаментально застрахован от любых форм магии. Тебя можно обмануть,
поставить в неловкое положение, но никогда не повредить магически. Это
широкая защита.
вернулся в Ксант, не открыв никому своего таланта, никому, кто мог бы
рассказать. Все наши приключения могут оказаться лишь одной гранью твоего
таланта. Хамелеон и я могли быть просто инструментами для твоего
безопасного возвращения в Ксант. Один ты мог бы попасть в ловушку в замке
Ругна или быть раненным вихляками. Поэтому я оказался на месте, чтобы
облегчить твой путь. Твой талант, возможно, даже защитил тебя от
манденийского меча, поставив между ним и тобой Хамелеона. Я открыл твой
талант, как ты знаешь, при помощи своей собственной магии. Через его
эффективное воздействие на мою магию. Так как я полный Волшебник, твой
талант не мог полностью противостоять мне, как в случае магии меньшей
силы. Но все равно он действовал, чтобы защитить тебя. Он не мог помешать
мне полностью, так как я смог ранить тебя, поэтому он встал на мою
сторону, способствуя устранению нашей ссоры, сделав тебя Королем таким
образом, на который ты мог бы согласиться. Может быть, твой талант изменил
мое намерение убить тебя. Отсюда мой вывод, что это было решение твоего
таланта - позволить мне узнать его природу, так как это знание, как ты
видишь, глубоко изменило мое отношение к тебе и твоей безопасности. - Он
замолчал, но Бинк не заговорил. Ему трудно было переварить за один присест
изложенную концепцию. Он полагал, что его талант ограничен, не действуя на
тех, кто ему был дорог, но, кажется, он его недооценил. - Итак, ты видишь,
- продолжал Трент, - мой трон может быть просто самым удобным местом и
средством, чтобы обеспечить твое благополучие. Возможно даже, что все эти
события - твоя ссылка и смерть Короля-Шторма в столь подходящий момент -
являются частями магического плана. Твоя ссылка привела в Ксант меня,
одного, без армии, но вместе с тобой. Я, естественно, гадать не собираюсь,
просто ли совпадение привело меня в те дни к границе Ксанта, твой талант
может использовать и еще более запутанные цепи обстоятельств. Я не хочу
выступать против тебя и, может быть, заболеть и умереть, как это произошло
с моим предшественником, когда он стал действовать против твоих интересов.
Нет, Бинк, я не хотел бы быть твоим врагом, если бы уже не был твоим
другом. Поэтому я решил стать сознательным помощником в сохранении твоей
тайны и обеспечении твоего благополучия, насколько я смогу. Зная твое
отношение к Ксанту, я постараюсь быть самым лучшим Королем и начать новый
Золотой Век в истории Ксанта, чтобы ты никогда не пострадал ни от каких
прямых или косвенных угроз из-за ошибок в моем направлении. Теперь ты
понял?
еще о чем-то. - Ты решил, чем теперь займешься? Я могу тебе предложить
все, что хочешь, кроме короны, разумеется... хотя это может оказаться
возможным в твоем будущем, если...
широкую ухмылку на лице Трента. - Я имею в виду, да, я подумал о работе...
Я... ты как-то сказал, - Бинк заколебался, ощутив странную неловкость.
получишь... если это в моей нынешней власти. Но мой талант -
трансформация, а не прорицание. Говори!
вихляками... Мы говорили о загадке...
Деревни, Официальным Исследователем Ксанта. Твоей обязанностью станут
любые загадки магии. Ты будешь изучать их там, где потребуется, пока они
не станут для тебя ясными. И будешь представлять доклады прямо мне для
включения их в королевские архивы. Твой тайный талант делает тебя
уникально приспособленным для проникновения в самые глухие уголки Ксанта,
так как анонимный Волшебник не нуждается в телохранителях. Эти уголки
давно созрели для изучения. Первым твоим заданием будет открыть подлинный
источник магии Ксанта.
Думаю, эта работа понравится мне много больше, чем быть Королем.
- Теперь отправимся к девушкам.
перед входом в замок Ругна.
деревом и начищенной бронзой. Ров был вычищен и был теперь укомплектован
чудовищами самой лучшей породы. Мерцали зубья подъемной решетки, с самых
высоких башен свисали яркие вымпелы. Замок был восстановлен в полном
великолепии.
небольшое кладбище? О, нет! Что-то двигалось там, белое, словно кость, с
волочащимися остатками одежды. Затем земля открылась и с последним
приветственным взмахом руки зомби опустился на место отдыха.
добиться своего? Это была загадка, которую Бинк не собирался разгадывать.
вестибюле. Все были полностью людьми. Милли быстро удалилась, чтобы
известить Королеву о прибытии Короля.
кладовых замка. Волшебница пребывала в естественном состоянии, но так
красиво одетая и причесанная, что была весьма привлекательна. Хамелеон же
Березин Федор
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Круз Андрей
Каргалов Вадим
Перумов Ник