Чтение 72–й страницы книги ~Мир Кольцо~

770 миль в секунду, мы сможем приблизиться к ней, пользуясь двигателем
скутера. А откуда я знал? Да ведь я все время говорил об этом. Разве я не
упоминал о пейзаже?

- Нет.

- Именно это подсказало разгадку. Эти нагие, эродированные
пространства и упадок цивилизации, насчитывающей всего полтора
тысячелетия! А все потому, что два метеоритных кратера совершенно изменили
картину ветров. Знаешь ли ты, что вся трасса нашего путешествия пролегала
от одного кратера к другому?

- Это малоубедительное рассуждение, Луис.

- Но оно оказалось верным.

- Да. И благодаря этому я еще увижу закат солнца, - тихо сказал кзин.

Луис удивленно взглянул на него.

- Ты?

- Да, иногда я люблю посмотреть на заходящее солнце. А теперь
поговорим о "Счастливом Случае".

- Давай.

- Если бы я завладел "Счастливым Случаем", моя раса подчинила бы себе
весь известный Космос, пока не наткнулась бы на еще более могучую
цивилизацию. Мы забыли бы обо всем, чему с таким трудом научились, если
говорить о мирном сосуществовании с другими видами.

- Это правда, - признал Луис. Тяготение не изменилось. "Лгун",
подвешенный на конце нити длиной в десять тысяч миль, взбирался следом за
ними по склону горы.

- Правда, это могло бы оказаться не так легко, если бы счастье
нескольких сотен Тил Браун сочло необходимым защищать Землю от нас. Однако
честь требует, чтобы я хотя бы попробовал. - Кзин говорил совершенно
спокойно, но Луис видел, что его товарищ испытывает противоречивые
чувства. - Смог бы я увести своих братьев с дороги славы, ведущей к войне?
Мои боги прокляли бы меня за это.

- Лучше не быть богом, Говорящий. Это тяжело и больно.

- К счастью, проблемы нет вообще. Ты сказал, что если бы я попытался,
мы все могли бы погибнуть. И ты прав. Привод кукольников потребуется нам,
чтобы уйти от взрыва ядра Галактики.

- Это правда.

- А если я лгу? - неожиданно спросил кзин.

- Против этого я бессилен. Мне не перехитрить существо твоего уровня
разумности, - ответил Луис.

В кратере вновь на мгновение вспыхнуло солнце.

- Подумай, как мало мы все-таки увидели, - задумчиво сказал Луис. -
Мы преодолели сто пятьдесят тысяч миль за пять дней, а потом проделали тот
же путь за два месяца. Это только одна седьмая ширины Кольца. А Тила с
Искателем хотят пройти его вдоль...

- Глупцы.

- Мы даже не увидели края. Они увидят его. Интересно, что еще прошло
мимо нас? Их корабли могли добираться даже до Земли. Может, они забрали
оттуда китов и кашалотов еще до того, как мы их уничтожили? Мы даже не
добрались до океана.

А люди, которых они встретят на своем пути... А пространство... Ведь
Кольцо так огромно...

- Мы не можем туда вернуться, Луис.

- Нет. Конечно, нет.

- По крайней мере, пока не побываем дома и не получим нашей награды.

г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-