Чтение 72–й страницы книги ~Мошка в зенице господней~

Блейн на мгновение заколебался.

- Я обращусь с этим к адмиралу. Оставайтесь на месте.

Внезапный ревущий ураган заставил их бросься в укрытие. Когда все
стихло, Поттер сказал:

- Мы снова в атмосфере. Видимо, Домовые починили одну или несколько
дверей.

- Значит, скоро они будут здесь, - Уайтбрид выругался. - Будь они
прокляты! Интересно, что делает сейчас капитан?

Получить ответ на этот вопрос было невозможно, и они напряженно ждали
с оружием наготове, пока вокруг них "Мак-Артур" возвращался к жизни. Его
новые хозяева приближались.

- Я не уйду без этих гардемаринов, - сказал Род адмиралу.

- Вы уверены, что они не могут добраться до какого-нибудь шлюза
левого борта? - спросил Кутузов.

- Не за десять минут, адмирал. Домовые контролируют эту часть
корабля. Парням придется сражаться всю дорогу.

- Что же вы предлагаете?

- Разрешите им воспользоваться спасательными шлюпками, сэр, - с
надеждой сказал Род.

Спасательные шлюпки располагались в различных частях корабля, и
дюжина их находилась метрах в двадцати от помещения Генератора Поля.
Оснащенные в основном твердо-топливными двигателями, с надувными кабинами,
они предназначались для спасения уцелевших всего на несколько часов, в
случае если корабль был поврежден, и ремонт был невозможен, или перед
угрозой взрыва. И то, и другое вполне подходило к нынешнему положению
"Мак-Артура".

- Малыши могли сделать записывающие устройства и передатчики в
спасательных шлюпках, - сказал адмирал. - Неплохой способ передать большим
мошкитам все секреты "Мак-Артура", - потом он сказал в сторону: - Как,
по-вашему, это возможно, священник?

Блейн услышал, как откуда-то издалека адмиралу ответил Харди:

- Нет, сэр. Эти малыши - животные. Я всегда думал так, то же
утверждают взрослые мошкиты, и все данные подтверждают эту гипотезу. Они
могут сделать это, только если им прямо приказать. К тому же, адмирал,
если они хотели связаться с мошкитами, можете не сомневаться, что они это
уже сделали.

- Да, - буркнул Кутузов. - Нет оснований жертвовать своими офицерами
за просто так. Капитан Блейн, передайте им, чтобы воспользовались
спасательными шлюпками, но предупредите, что ни один малыш не должен уйти
с корабля вместе с ними. Когда они уйдут, немедленно переходите на
"Ленин".

- Слушаюсь, сэр, - Род с облегчением вздохнул и вызвал по линии
интеркома помещение генераторов. - Стели, адмирал сказал, что вы можете
воспользоваться спасательными шлюпками. Будьте осторожны, чтобы в них не
было ни одного малыша, и помните, что вас осмотрят, прежде чем пустить на
борт катера. Активируйте торпеды и уходите. Ясно?

- Да, сэр, - Стели повернулся к остальным. - Спасательные шлюпки, -
сказал он. - Иде...

Зеленый луч сверкнул над ними.

- Забрала вниз! - крикнул Уайтбрид.

Они укрылись за торпедами, пока луч метался по помещению. Он хлестал
по переборкам, прожигая в них дыры, а потом прошел через стену отсека, а
затем и через сам корпус. Воздух тут же улетучился, и луч перестал
дергаться, но не погас, продолжая излучать энергию в Поле, окружавшее
корабль.

Стели поднял свое солнечное забрало, затемненное напыленным на него
серебром. Пригнувшись, он прополз под лучом и взглянул на его источник.

Это был тяжелый ручной лазер. Потребовалось полдюжины малышей, чтобы
нести его. Мертвые и высушенные, они цеплялись за ручные захваты.

- Можно идти, - сказал Стели и вставил ключ в замок на панели
торпеды. Рядом с ним Поттер сделал то же самое. Они повернули ключи - и им
осталось десять минут жизни. Стели дотянулся до интеркома.

- Миссия закончена, сэр.

Они прошли через открытую герметическую дверь в главный коридор и
двинулись к корме, переплывая от одного захвата к другому. Соревнования в
скорости при нулевой гравитации были излюбленной, хотя и нерегулярной
игрой среди гардемаринов, и они были рады случаю попрактиковаться. За их
спинами таймеры продолжали отсчет времени...

- Это должно быть здесь, - сказал Стели. Он заклинил герметичную
дверь, затем прожег в корпусе корабля отверстие в форме человека. Воздух
вышел наружу - малыши каким-то образом снова поместили их в вонючую
атмосферу Мошки-1. Туман из ледяных кристаллов повис в вакууме.

Поттер нашел контрольную панель спасательных шлюпок и разбил
закрывавшее ее стекло рукоятью пистолета. Они отошли в сторону и стали
ждать, когда спасательные шлюпки наполнятся воздухом.

Вместо этого пол поднялся вверх, и открылись стоявшие под палубой
конуса, каждый двух метров в основании и около восьми метров длиной.

- Полуночные Домовые ударили снова, - сказал Уайтбрид.

Все конусы были идентичны и сделаны наспех. Малыши должны были
работать под палубой неделями, разрезая спасательные шлюпки и другое
оборудование, чтобы заменить их... вот этими штуками. Каждый конус имел
кресло на своем большом конце и ракетное сопло на другом.

- Осмотрите это чертовы штуки, Поттер, - приказал Стели. - Проверьте,
не прячутся ли там Домовые.

Похоже, что там их нет. За исключением прочного конического корпуса,
все было открытой конструкцией. Поттер обстукал их и заглянул вовнутрь,
пока друзья охраняли его.

Он заглядывал в отверстие в одном из конусов, когда краем глаза
заметил какое-то движение. Быстро выхватив из пояса гранату, он
повернулся. Космический скафандр выплывал из глубины коридора. Обеими
руками он держал тяжелый лазер.

Нервозность Стели отчетливо показал его голос.

- Эй, вы! Назовите себя!

Фигура подняла оружие, и Поттер швырнул гранату.

Яркий зеленый луч хлестнул через облако разрыва, жутко осветив
коридор и рассекая при этом одну из конических спасательных шлюпок.

- Это был человек? - крикнул Поттер. - Или нет? Его руки плохо
сгибались, а ноги оставались прямыми. Кто это был?

- Враг, - сказал Стели. - Думаю, нам лучше убираться отсюда. Садитесь
на шлюпки, пока они у нас еще есть.

Он взобрался на полусидячее кресло одного из конусов. Остальные
последовали его примеру.

Хорст нашел панель управления и повернул ее так, чтобы она была прямо
перед ним. Нигде не было никаких надписей. Разумные или неразумные, все
мошкиты, похоже, работали с машинами на глазок.

- Я нажму на большую прямоугольную кнопку, - твердо сказал Стели.
Голос его звучал странно глухо.

Он нажал на кнопку.

Секция корпуса под ним скользнула в сторону, и он вылетел в космос.
Ракеты ярко вспыхнули. Мгновение холода и черноты - и он уже за пределами
Поля.

Два других конуса появились из черной поверхности. Хорст торопливо
направил радиопередатчик своего скафандра на неясно вырисовывающийся
впереди черный корпус "Ленина".

- Говорит гардемарин Стели! Спасательные шлюпки изменены. Нас здесь
трое, и мы одни на борту...

Из черноты позади появился четвертый конус. Стели повернулся на
сиденье. Это походило на человека...

Три ручных лазера выстрелили одновременно. Четвертый конус вспыхнул и
развалился, но они стреляли еще некоторое время.

- Один из... э... - Стели не знал, как доложить. Эта линия связи
могла быть незащищенной.

- Мы видим вас на экранах, гардемарин, - сказал Голос с сильным
акцентом. - Уходите от "Мак-Артура" и ждите, пока вас подберут. Вы
закончили свою миссию?

- Да, сэр, - Стели взглянул на часы. Четыре минуты уже прошли.

- Тогда двигайтесь быстрее, - приказал голос.

Но как? - задумался Стели. Переключатели не имели явных функций. Пока
он размышлял, его ракеты заработала. Но почему?... Ведь он ничего не
касался.

- Моя ракета тоже включилась, - сказал голос Уайтбрида. Он звучал
спокойно, гораздо спокойнее, чем чувствовал себя Стели.

- Да, и моя, - добавил Поттер. - Никогда не заглядывай талантливой
лошади в зубы. Главное, что мы движемся прочь от этого корабля.

Грохот продолжался. Их ускорение составило почти "G", и с одной
стороны виднелся широкий зеленый полумесяц Мошки-1, а с другой была
глубокая чернота Угольного Мешка и еще более черная масса "Ленина". Шлюпки
ускорялись долго продолжали ускоряться.

"ЛЕНИН"

Молодой русский гардемарин был преисполнен гордости. Его боевые
доспехи сияли, а все снаряжение было отлично подогнано согласно КНИГЕ.

- Адмирал просит вас пройти на мостик, - прощебетал он на безупречном
английском языке.

Род Блейн вяло последовал за ним. Под шквал приветствий звездной