ступающее по полу множеством сочленённых ног. Тетти
отпрянула назад, когда Пайп-Рилла медленно приблизи-
лась и села рядом с ней на корточки.
если открою вам правду. - Мягкий и весёлый голос
Скриноль немного сглаживал гнетущее впечатление, соз-
дававшееся при виде её гигантской туши. - Понимаю,
что вы напуганы, но здесь и в самом деле нет ничего
страшного. Я не сделаю вам ничего плохого. Не робей,
Тетти Снайпс, вы ведь храбрая женщина, к тому же вы
знаете, что мы - миролюбивые существа. Мне нужна ва-
ша помощь.
ле неё. Оно сильно отличалось от тех, которые она ви-
дела в иллюстрированных книгах, и, главным образом,
мясистыми передними конечностями вместо обычных ког-
тистых лап.
лось немного назад, чувствую, какой дискомфорт испы-
тывает Тетти от такого близкого соседства. - Позволь
мне хотябы описать тебе суть дела. Вот уже много ве-
ков члены Звёздной Группы изучают человека, как вид,
причём так же заинтересованно, как, я уверена, чело-
век изучает нас. В каждом поколении мы пытаемся рас-
познать тех индивидумов, которые, как мы полагаем,
наделены уникальными способностями, направленными как
на пользу, так и во вред. Мы уже научились с превос-
ходной точностью предсказывать поведение таких людей,
но порой мы сталкиваемся с аномалией, человеком, ко-
торый представляется нам тайной за семью печатями. За
такими индивидумами должно быть установлени более
внимательное наблюдение, так как никогда нельзя пред-
видеть возможные последствия его деяний. Но в случае
с Эсро Мондрайном мы имеем дело с предельной формой
аномалии: человек с исключительными способностями,
побуждающие мотивы которого сильны до такой степени,
что могут привести его к самоуничтожению. И это ещё
не самое страшное. Эти мотивы заключают в себе опас-
ность для всей Звёздной Группы.
нять его полностью, так оно и есть. Но я скажу вам
то, в чём абсолютно уверена. Эсро любит вас - Пайп-
Рилл, Лудильщиков, Энджелов.
такой простой человек. Есть и другие люди, такие,
например, как коммандор Брейчис, который ненавидит
чужих и даже этого не скрывает. Мы можем ему это поз-
волить, иначе говоря, рассчитывать на такое отноше-
ние, и спокойно жить дальше. С Мондрайном всё гораз-
до сложнее. Мы ему нравимся, но в некотором смысле он
терпеть нас не может. В глубине души ему невыносима
мысль о той угрозе, которую представляет для него
Звёздная Группа.
ле всех моих с ним сеансов. В такой ситуации челове-
ку с большой вероятностью может прийти мысль о том,
что мы должны его уничтожить. Но для нас такая воз-
можность полностью исключается. Мы должны помочь Мон-
драйну, мы должны отыскать источник этих разруши-
тельных побуждений, мы должны в нём это искоренить. В
этом-то вы можете оказать нам содействие.
свидетель, я пыталась. Но я не смогла докопаться до
него, не смогла заглянуть к нему в душу. Он никогда
не говорит мне, что его гнетёт.
проникнуть сквозь эту преграду, хотя вся моя жизнь и
обученье преследовали целью именно это. Но во время
своих сеансов с Мондрайном я убедилась в одном: его
разравают на части антагонистические противоречия. Он
способен любить, но она тонет в его внутреннем стра-
хе. Он одержим мыслью о бежавшем Создании Морган. Вы
знаете почему?
над этим днём и ночью.
вестно ли вам, что Мондрайн дал начало программе, за-
ложенной в Создания? Это началось по его инициативе.
Когда бежавшее Создание стало представлять собой
опасность для всего населяющего Звёздную Группу, пос-
лы очень неохотно согласились с тем, что оно должно
быть уничтожено. Я не ставлю под вопрос их решение.
Но я совершенно уверена, что идея возложить всю от-
ветственность за операцию на Мондрайна явилась чудо-
вищьной ошибкой. Ему нужно это Создание.
снарядил группы преследования лишь для наблюдения за
Созданием, а не для того, чтобы они его уничтожили? Я
знаю одно: Мондрайн никогда не допустит, чтобы исчез-
ло последнее Создание, если есть хоть какой-нибудь
мыслимый путь сохранить ему жизнь. Оно ему нужно для
чего-то очень важного, для того, что заложено глубо-
ко в его подсознании. Эта необходимость берёт начало
от каких-то ранних впечатлений, до которых я пытаюсь
докопаться. Спасибо тебе, теперь я знаю, что это
происходило в Африке. Но оно уходит корнями так глу-
боко, что я начинаю впадать в отчаянье, что мне ни-
когда не удастся до них добраться. Природа того, что
мучит его, мне не понятна. Его страдания будут про-
должаться... если вы не поможете мне пролить свет на
вызвавшую их причину.
Эсро.
вопрос. Он продолжает пользоваться вашей помощью. Вы
- сильный человек с незаурядным интеллектом. Почему
вы продолжаете ему помогать, зная, что он, попользо-
вавшись вами, снова обидит вас?
чет. Солёные слёзы, смешиваясь с потом, бежали по ще-
кам к верхней губе.
нет никого другого. Кроме Эсро у меня нет никого. Ни-
кого. Он - всё, что я имею.
лась вперёд, погладила Тетти по волосам и смахнула с
щеки слезинки. - Но есть и другое объяснение. Давай-
те предположим, что вы остаётесь, так как знаете, что
вы для него всё. Ежели это не так, у кого ещё он мог
бы найти утешение? Вы же знаете, что любите его.
Спросите себя, хотели бы вы, чтобы Мондрайна не ста-
ло?
ничивали её движения. - Вернее, я хотела сказать, не
знаю. Много раз я проклинала его и желала ему смерти.
были для него поддержкой. Если вы действительно хоти-
те помочь Мондрайну, - а я должна сказать вам, что
это может оказаться невозможным, и, увы, несвоевре-
менным - вы должны пойти на один шаг, который помо-
жет сделать его лечение более эффективным: лишите его
вашей поддержки. Скажите ему, что ваша чаша перепол-
нилась, и теперь ему лучше не появляться у вас и не
искать прощения. Скажите ему, что теперь он остаётся
один!
удерживавшие Тетти. Тетти наклонилась и устало закры-
ла ладонями лицо.
го будет польза?
вать какую бы то ни было помощь. Но, может быть, бла-
годаря этому для меня откроется то маленькое окошко,
его уязвимое место, которое мне так необходимо, что-
бы лечение было успешным. Скажу откровенно: я отчая-
лась в поисках найти хоть какое-нибудь действенное
средство. Ваше отречение от него может послужить для
Шилова Юлия
Быков Василий
Свержин Владимир
Земляной Андрей
Херберт Фрэнк
Мурич Виктор