кулак вышел наружу, и он попытался представить себе, на что это могло
быть похоже, если кто-нибудь наблюдал бы снаружи: торчащий из земли, по-
лосатый как зебра кулак, словно странный цветок, проросший из мертвой
земли. Кулак раскрылся, и пальцы растопырились как лепестки под слабым
красным светом.
Джош просунул свою руку почти по локоть. Холодный ветер обдувал его
пальцы. Это движение ветра подбодрило и развеселило его, и пробудило,
словно после долгой дремоты.- Мы снаружи! - закричал он, почти всхлипы-
вая от радости.- Свон! Мы вышли!
Она была за ним, жалась к нему в туннеле.- Ты что-нибудь видишь?
- Я попробую высунуть голову наружу,- сказал он. Он протолкнулся вперед,
его плечи последовали за руками, ломая дыру и расширяя ее. Теперь его
руки почти полностью были снаружи, макушка головы была готова пробивать-
ся наверх. Пробиваясь наверх, он думал о том, как наблюдал за рождением
своих сыновей, когда их головы старались выйти в мир. Он чувствовал го-
ловокружение и боялся мира снаружи, как, возможно, и все младенцы. Свон
за ним тоже толкала его, поддерживая его попытки вырваться наверх.
Со звуком ломающейся обоженной глины земля раскололась. С большим усили-
ем, Джош просунул голову в отверстие, подставив ее ураганному ветру.
- Ты уже там? - спросил Свон.- Что ты видишь?
Джош зажмурил глаза, поднял руки, чтобы защититься от летящего песка.
Он видел безлюдный, серо-коричневый ландшафт, без каких-либо ориентиров,
не считая искромсанных остатков "Понтиака" и "Камаро" Дарлин. Над голо-
вой было низкое небо, придавленное толстыми серыми облаками. От одного
мертвого горизонта до другого медленно плыли, казалось бы катили, обла-
ка, и то там, то здесь мелькали алые блеклые вспышки. Джош оглянулся.
Примерно в пяти метрах позади него, уходя влево, был большой холм из
грязи, перемешанной со стеблями кукурузы, кусками дерева и металлически-
ми обломками бензонасосов и машин. Он понял, что это и была та могила, в
которой они были похоронены и в то же время он знал, что если бы огром-
ная масса грязи не закрыла их, они бы уже умерли. По всем сторонам от
этого холма земля была начисто выскоблена.
Ветер хлестал ему в лицо. Он выполз из норы и сел на ноги, разглядывая
опустошение вокруг, в то время как Свон появилась из отверстия. Холод
пронизывал ее до костей, и ее глаза, окруженные кровавыми пятнами, недо-
верчиво оглядывали все вокруг, что стало теперь пустыней.- О,- прошепта-
ла она, но ветер отнес ее голос.- Все исчезло...
Джош не слышал ее. Ему никак не удавалось сориентироваться. Он знал, что
ближайший город - или то, что осталось от него - был Салина. Но где был
запад, где восток? Где было солнце? Летающий песок и пыль закрывали все,
что было далее двадцати ярдов. Где было шоссе? - Здесь ничего не оста-
лось,- сказал Джош, в основном себе.- Здесь не осталось ни черта!
Свон увидела неподалеку знакомую вещь. Она встала и пошла, сопротивляясь
ветру, к маленькой фигурке. Почти вся голубая шерсть сгорела, но пласти-
ковые глаза с маленькими черными вращающимися зрачками были не поврежде-
ны. Свон наклонилась и подняла его. Со спины куклы свисал шнурок; она
дернула за него и услышала, как Пирожковый Обжора попросил еще пирожок
тихим искаженным голосом.
Джош поднялся на ноги. Да, подумал он, мы теперь на поверхности. Но что
мы теперь будем делать? Куда пойдем? Он уныло покачал головой. Возможно,
что некуда идти. Возможно, везде все так же, как и здесь. Как насчет их
проживания в подвале? Он посмотрел угрюмо на нору, из которой они вылез-
ли, и на секунду подумал, а не забраться ли в нее обратно, как гигант-
ский суслик, и провести остатки своих дней, вылизывая банки и справляя
нужду в противоположном углу.
Осторожно, предупредил он себя. Нора вела обратно в подвал, обратно в
могилу, и была неожиданно слишком притягательной. Слишком, слишком при-
тягательной. Он заставил себя сделать несколько шагов прочь от отверс-
тия, и попытался размышлять более последовательно.
Его взгляд наткнулся на ребенка. Она тоже вся была в грязи норы, разод-
ранная одежда развевалась по ветру. Она глядела вдаль, глаза сузились
против ветра, она стояла и держала в руках, убаюкивая, немую куклу. Джош
долго смотрел на нее.
Я смог бы сделать это, сказал он себе. Я смог бы заставить себя сделать
это, потому что это было бы правильно. Возможно, было бы правильно. Так
ли это? Если весь мир похож на этот пейзаж, то ради чего жить, не так
ли? Джош развел руки, сложил их снова. Я мог бы сделать это быстро, по-
думал он. Она бы ничего не почувствовала. А потом я мог бы покопаться в
этой свалку, найти хороший металлический осколок и острым краем покон-
чить с собой тоже.
Так сделать было бы правильно. Да?
Сохраните дитя, вспомнил он, и глубокий, ужасный стыд охватил его. Как
же, сохранишь тут! - подумал он. Боже мой, ведь все исчезло! Все прова-
лилось к черту!
Свон повернула голову, и их взгляды встретились. Она что-то сказала, но
он не смог разобрать ее слова. Она подошла к нему поближе, дрожа и сги-
баясь против ветра, и закричала: - Что мы будем делать?
- Я не знаю! - закричал он в ответ.
- Ведь не везде же так же, да? - спросила она.- Где-то должны быть дру-
гие люди!
- Может быть так, а может и нет. Черт. Как холодно! - Он дрожал, он ведь
одевался для жаркого июльского дня, и теперь на нем были изодранные брю-
ки.
- Мы не можем стоять так здесь! - сказала Свон.- Нам надо куда-нибудь
идти!
- Хорошо. Выбирай, куда мы пойдем, детка. Мне все равно куда идти.
Свон глядела на него еще несколько секунд, и Джош снова почувствовал
стыд. Она повернулась кругом, как бы пробуя выбрать направление. Неожи-
данно ее глаза наполнились слезами, они мучили ее так, что она почти
кричала; но она прикусила нижнюю губу, прикусила почти до крови. Одно
мгновение она хотела, чтобы мама была здесь, помогла ей и сказала, что
делать. Ей нужна была мама, чтобы направить ее на какой-либо путь, боль-
ше чем когда-либо. Это было несправедливо, что ее мама погибла. Это было
не так, как должно быть, это было неправильно!
Но это я рассуждаю как маленькая девочка, решила она. Мама ушла домой, в
тихое место далеко отсюда, и Свон придется самой принимать решения. На-
чиная прямо с этого момента.
Свон подняла руку и указала в ту сторону, куда дул ветер.- Туда,- решила
она.
- Для этого есть какая-то причина?
- Да,- она обернулась, и посмотрела на него, как будто он был глупейшим
клоуном на свете.- Потому что ветер будет дуть нам в спины, он будет
толкать нас, и идти будет не так тяжело.
- О! - сказал мягко Джош. Там, куда она показала ничего не было видно,
только кружащаяся пыль и полное опустошение. Он не видел причин застав-
лять свои ноги шевелиться.
Свон почувствовала, что он готов сесть, и если он сядет, то не будет ни-
какой возможности заставить этого гиганта подняться.- Нам тяжело приш-
лось, когда мы выбирались из-под земли, да? - крикнула она ему против
ветра. Он кивнул.- Мы доказали, что можем что-то сделать, если мы дейс-
твительно хотим этого, да? Ты и я? Мы как бы команда? Мы тяжело порабо-
тали, и мы не должны останавливаться теперь.
Он угрюмо кивнул.
- Мы должны хотя бы попытаться! - крикнула Свон.
Джош снова посмотрел на нору. В конце концов там, внизу, было тепло. По
крайней мере, у них была пища, и что же плохого в том, чтобы остаться...
Краем глаза он заметил движение.
Махров Алексей
Сертаков Виталий
Орлов Алекс
Самойлова Елена
Никитин Юрий
Курылев Олег