Чтение 72–й страницы книги ~Охотники за головами~

прикрыл начавшую редеть шевелюру.

- Шериф Уилл Роджерс, - представился полицейский. - А вы кто такие?

- Туристы, сэр, - объявил Ник Дилонги. - Посещаем места, заселенные
англизонами...

- Врут они, Уилли, - наябедничал Эрнесто Атлантик, - им нужен Ренуар.

- Так-так, - шериф прошел мимо четверки незнакомцев, следя за тем, чтобы
шпоры на его остроносых сапогах издавали тонкий мелодичный звон.

- Наркоман? - строго спросил шериф, остановившись напротив Тарди.

- Нет, сэр, он болен, - вступился за Тарди Паризи.

- Чем болен? Заразный?

- Не спит второй месяц... Нервное расстройство...

- Какова причина расстройства? - Шериф обошел вокруг Тарди и снова
заглянул ему в лицо.

- Он потерял бизнес своих родителей. У них было ранчо, а теперь все
отдали за долги...

Шериф Роджерс ничего не ответил и, оглянувшись на звук пронесшегося
автомобиля, покачал головой: - Кто это был, Эрнесто? Герберт Никсон?

- Нет, это синий "уллуми" Бейтса Гувера...

- Так-так, значит, ты, Эрни, считаешь, что шериф уже ни хрена не видит и
ему пора в отставку?

- Да что вы, сэр, я же мог ошибаться! - испугался "малиновый". - Это мог
быть и не мистер Гувер...

Шериф подмигнул Грэйс и, покачавшись на каблуках, сказал:

- Ладно, не дрейфь, Эрни. Это была всего лишь проверка. Пошел вон.

- Да, сэр - "Малиновый" засеменил к подъезду и исчез за дверями.

Когда за ним закрылась дверь, шериф сплюнул под ноги и сказал: - Теперь
поговорим о вас, ребята... Что вы здесь делаете, меня не касается, пока вы
не начнете стрелять в честных граждан.

- В честных граждан, шериф, мы стрелять не собираемся, - сказала Грэйс.

- Приятно слышать это от вас, мисс, - улыбнулся Уилл, - но хотелось бы
иметь какие-то гарантии.

- Триста кредитов, - предложила Грэйс.

- В округе все зовут меня Неподкупный Уилл.

- Тогда - пятьсот...

Шериф вздохнул и, подойдя девушке, словно нехотя получил от нее деньги.
Затем прошел к своему длинному автомобилю, сел за руль и, выглянув в окно,
сказал: - Я отлучусь на полчаса. За это время вы должны успеть решить все
свои проблемы...

После этого Неподкупный Уилл развернул машину и скрылся за поворотом,
предоставив четверым незнакомцам свободу действий.

114

Ник потянул за ручку двери, и та легко подалась, открывшись вместе с
прибитыми к ней досками.

Тарди прошел первым, за ним Паризи и Грэйс, а Ник пошел замыкающим,
оглянувшись напоследок - нет ли хвоста.

Ничего необычного в заколоченном подъезде не было. На первом этаже были
только глухие стены, и команде пришлось подняться на второй этаж, где среди
четырех дверей они выбрали ту, на которой стоял номер 54.

Паризи осторожно толкнул дверь, но она не поддалась. Он уже хотел
разбежаться и садануть как следует, но Ник Дилонги удержал его и показал
пальцем на кнопку звонка.

- Думаешь, стоит? - спросил Тони.

- Конечно.

Паризи позвонил, и спустя пять секунд дверь отрылась. На пороге
показалась сухая старуха, которая, даже не взглянув на гостей, сказала: -
Идите только по дорожке, а то я полы за вами мыть замучилась... Денег -
всего ничего, а беспорядку на мильон с копейками...

Тони шагнул первым, за ним Тарди, Грэйс и последним - Ник Дилонги. Следуя
точно по указанной старухой ковровой дорожке, они прошли через всю квартиру
и уперлись в лестницу, ведущую на следующий этаж.

- Тони, я первый, - вызвался Ник и, достав из-за пояса "гризли",
передернул затвор.

Осторожно, стараясь не шуметь, он стал медленно подниматься по лестнице.

Следом за ним карабкался Тарди. Самостоятельно определив, что тут нужна
осторожность, он двигался на полусогнутых ногах и замирал, как только
останавливался Дилонги.

Когда Ник и Тарди оказались наверху, сразу загрохотали автоматные
очереди.

Оттолкнув Грэйс, следом за Тарди полез Паризи. Но едва он выглянул над
полом третьего этажа, несколько пуль расщепили деревянные перила прямо у
него над головой.

Наконец улучив момент, Тони выскочил наверх и ввязался в бой вместе с
Дилонги и Тарди.

Не желая оставаться в стороне, Грэйс, с автоматом наготове, осторожно
поднялась следом. Первое, что она увидела, были ноги замершего у стены
Паризи.

Вот он швырнул за угол гранату и после взрыва прыгнул в клубы едкой пыли.

Послышались одиночные выстрелы - Паризи добивал раненых.

Едва дыша, Грэйс осторожно поднялась в помещение и увидела четыре тела.
Она подобралась к ним ближе, но, к счастью, это были незнакомые люди.

Держа оружие наготове, девушка пыталась сориентироваться в незнакомой
обстановке, однако это удавалось плохо - в воздухе висела пылевая завеса,
которая ела глаза и мешала дышать.

Грохнул выстрел, и мощный заряд пробил несколько стен, пройдя в метре от
Грэйс. Она прыгнула в ближайший угол и, вытянув перед собой автомат, ждала
появления врага.

Последовал еще один мощный выстрел, а затем послышались яростные
ругательства Ника. Прямо на Грэйс выскочила вооруженная бронебойным ружьем
женщина. Она была проворнее Грэйс Тилдер, но заметила опасность слишком
поздно.

Грэйс нажала на курок, и все было кончено. Женщина отлетела к стене, а ее
тяжелое оружие, перевалившись через перила, загрохотало по деревянным
ступеням.

- Грэйс, ты жива?! - крикнул Ник. - Все в порядке, Ник. Как вы?

- Тарди продырявили, - невесело доложил Дилонги, - испортили напрочь.

Ник показался в проеме двери, весь запорошенный известкой. Из-за его
плеча выглядывал Паризи.

- Пойдем, сержант Тилдер, кажется, мы нашли их тюрьму. Если Джим здесь,
то он за той железной дверью.

115

Когда отодвинулся мощный засов, Джим сам шагнул из своей темницы и обнял
поочередно сначала Ника, потом Тони и, наконец, Грэйс

Командир выглядел немного бледным, но его объятия были по-прежнему
крепкими.

- Спасибо, ребята. Я думал, вы снялись с орбиты двое суток назад.

- Сержант Тилдер решила иначе, - сказал Паризи.

- Тилдер - это Грейс, что ли? - спросил Джим, глядя на девушку.

- Сержант Тилдер, Джим, это временно исполняющий обязанности командира, -
пояснил Дилонги, - именно она приняла решение искать тебя и разработала всю
операцию.

- Ну спасибо, Грэйс, - улыбнулся Джим и поцеловал девушку в щеку.

- Ладно, поцеловались - теперь пора делать ноги. Шериф дал нам только
полчаса, - сказал Паризи.

- Какой шериф?

- Потом расскажем, - сказала Грэйс. Тони пошел первым, Джим и Грэйс за
ним, и последним, прикрывая отход, двигался Дилонги.

- Это Ольга, - сказал Форш, указывая на труп женщины, - она была здесь
главной...

- Эта сволочь застрелила Тарди, - сообщил Дилонги.

- Какого Тарди? - спросил Джим.

- Тихо, - остановил его Паризи и стал спускаться по лестнице. Джим
последовал за ним. Грэйс отдала командиру свой "гризли", а сама осталась с
пистолетом - Тарди был нашим новым роботом, - пояснил Ник Когда все
спустились с лестницы, он еще задержался на несколько секунд.

Наверху показалась чья-то голова. Ник дал короткую очередь, и, грохоча по
ступенькам, вниз скатилось тело.

- Я чувствовал, что кто-то там еще оставался, - сказал Ник и перевернул
убитого носком ботинка.

- Ты его знаешь, Джим?

- Пару раз видел.

- Где-то здесь должно валяться бронебойное ружье, - вспомнила Грэйс. -
Оно упало вниз, когда я стреляла в эту...

- Ольгу, - подсказал Джим.

- Наверное, ружье подобрала старуха, - предположил Дилонги. Он кивнул
Тони, и тот, поняв все без слов, стал медленно красться вперед мимо комодов,
шкафов и диванов.

Все комнаты были захламлены до предела, и на каждом свободном участке
стояла какая-нибудь этажерка, стул или стопка книг.

Отряд осторожно следовал за Паризи, пока он не поднял руку в
предостерегающем жесте. Затем, одним прыжком очутившись в следующей комнате,
Тони открыл огонь.

Тяжелая пуля пробила стену над его головой, но он продолжал стрелять,
пока в автомате не опустел магазин.

- Она готова, Тони? - уточнил Дилонги.

- Да, - кивнул Паризи.

Ник вышел из-за угла и, посмотрев на труп, спросил: - Что, крепкая была
бабуля?

- Бронежилет у нее был крепкий, - пояснил Тони.

- Вот с этого ружья твоя знакомая крошка, Джим, подстрелила нашего Тарди.
Один выстрел в голову, и транзисторы разлетелись по всей комнате.