жалкий рогоносец-подкаблучник. Ну да, он ее любит, бедолага. Но помочь ему
в этой ситуации не способны и десять королей... Мыслимо ли издать указ,
обязывающий графиню хранить супружескую верность и аккуратно выполнять
супружеский долг со всем прилежанием? На посмешище себя выставишь, и только
- потому что ветреная Маргилена указом пренебрежет...
возвратившись к столу.
аккуратной стопочкой страницы, исписанные четким, крупным почерком. -
Сначала я решил, что он принадлежит вам, но кое-какие специфические детали,
выражения и термины заставляют думать, что его составил коренной
снольдерец... Можно ли узнать, кто он или это секрет?
Бресингем.
его проект об унификации налогов был не лишен недостатков, но в целом
неплох, беда только, что попал на отзыв к гораздо более глупым людям...
хотя они и носили титулы принцев крови.
поступить на нашу службу? Я бы с ним с удовольствием поработал. Он в
столице? Как-то же попал к вам проект...
времени кое-какие планы надлежало держать в тайне даже от ближайших
сотрудников. - Значит, в этом проекте нет недостатков?
уверенно. - Правда, заключается он в тех обстоятельствах, что нисколько не
зависят от автора проекта... Деньги, ваше величество. Та же история, что с
моим проектом, который я вам принес, - он указал на вторую стопку бумаг. -
Мы могли бы, особенно не напрягаясь, в течение трех-четырех лет переселить
в Три Королевства около восьмисот тысяч ваших подданных, большая часть
которых с превеликой охотой на это согласилась бы. Однако... Дело даже не в
расходах на само переселение, которые, правда, велики. Нам ведь придется
восстанавливать там города и укрепления, создавать порты, гарнизоны,
администрацию, дороги, почту, торговлю... Все это следует непременно
учитывать, если мы хотим в краткие сроки создать полноценное государство.
Итог я выразил на третьем листе. Доходы королевства обозначены зелеными
чернилами, наши долги и расходы - красными, потребная на освоение Трех
Королевств сумма - золотыми.
громко присвистнул и покрутил головой:
полагал, что успел себя зарекомендовать, как...
покойный король вас аттестовал в самых лестных выражениях... Сумма, знаете
ли, очень уж... Сто миллионов ауреев золотом...
показывает практика, при осуществлении таких проектов следует добавить еще
процентов десять на непредвиденные расходы и процентов пять - на
казнокрадство...
возмутиться. - Вы еще чересчур оптимистичны, граф, всего пять процентов на
казнокрадство отводите... Раскрадут все десять, сколько ни вешай... Есть на
этом свете чиновники, которые не воруют?
курьезы, но раз в столетие...
из фондов казначейства? Помявшись, граф поднял на него глаза:
определяете ложь... Сейчас - не подворовываю. У меня достаточно денег
земли... Когда был помоложе и пониже чином - случалось... Потом получил
наследство, повышение, мне стало хватать...
тех, кто умеет вовремя остановиться... Насколько я понял, Снольдеру
потребуются примерно такие же суммы или еще большие, чтобы переселить в Три
Королевства миллион двести тысяч человек, как это предлагает герцог
Бресингем?
долги Балонгу раза в два больше наших - учитывая последние займы.
ухитрились подгрести себе под седалище столько? Куда ни толкнись -
балонгские банки...
принадлежало уже устье Итела, они начали с таможенных пошлин, сделали
ставку не на военную силу, а на займы, векселя, банки... Вот и выросли
помаленьку, вовремя пригнув конкурентов.
среднюю, привязать к курсу золотого аурея... Запасы Круглой Башни
оцениваются миллиарда в два ауреев золотом.
пришедшей вдруг в голову идее. - Зачем людям такие деньги? Каким-то поганым
ростовщикам? Они дадут нам взаймы эти двести миллионов?
поправился:
пятидесяти миллионов. Во-вторых, даже если и дадут, то по своему
обыкновению опутают вас такой системой залогов и процентов, что добрая
половина Трех Королевств очень скоро перейдет к ним в руки совершенно
законно...
торчит, как обычно, министр полиции, позовите его сюда...
локоть, оттащил в дальний угол и тихонько спросил:
естественно, перестают считаться авантюрами. Другие так и остаются
чистейшей воды авантюрами, поскольку проваливаются. Первые вполне
приемлемы, а вот вторые...
мне: захватить Балонг и выпотрошить его Круглую Башню - это к какой
категории относится, по вашему разумению?
своего верного бульдога явную оторопь. Интагар даже попятился, ошеломленно
пялясь на повелителя.
усмехнулся Сварог. - Подумайте. Это реально?
Сварога удивленно и преданно, выпалил:
обстановке...
многочисленности сильных харумских держав. Неужели вы думаете, что за эти
тысячи лет никому не пришла в голову эта дерзкая мысль - захватить Балонг
со всеми его богатствами? Помилуйте... Загвоздка лишь в том, что это не под
силу кому-то од ному. Я говорю не о военной силе - для этого, по старым
прикидкам, достаточно трех-четырех полков и военной эскадры... Другое дело,
что на подобного нахала моментально ополчились бы, забросив прежние
противоречия, все остальные державы. Ну кто позволит прыткому нахалу
единолично захватить сокровища Балонга? Лишить всех остальных источника
займов? Первое правило Виглафского Ковенанта гласит: Балонг нейтрален и
неприкосновенен.
Министр полиции даже приплясывал от восторга, что с ним случилось впервые.
- Если вы станете снольдерским королем, Виглафский Ковенант окончательно
превратится в картонную декорацию, а с ним - и его решения, установления,
правила... Сколько бы ни ворчали и не пердели нотами - простите за хамство!
- реального противодействия оказать не смогут! Ваше величество!
должно выглядеть в реальности? Ну-ка, превзойдите сами себя - и, богом
клянусь, у вас будет в кармане дворянский патент, которого вы тридцать лет
добивались...
его уродливая физиономия расплылась в улыбке, отнюдь не прибавившей ему
красоты и обаяния. - У нобилей и патрициев Балонга есть старая мечта -
уравняться в правах с дворянами, самим стать дворянами. За тысячи лет они
потратили груды золота и драгоценностей на подкуп сановников и королей, но
это тот редкий случай, когда бессильно и золото, и драгоценности. Их
предпочитают держать в их нынешнем положении, справедливо опасаясь, что
они, приобретя дворянские права, очень быстро станут не номинальными, а
подлинными хозяевам континента. Сейчас, в нынешнем своем статусе, они