безделья начальника, звали Юси Акахира, он руководил шестым экспедиционным
корпусом и жутко - вот уже вторую неделю! - тяготился своим новым
назначением, потому что терпеть не мог гражданских, а между тем, именно
гражданским населением надлежало ему командовать в ближайшем будущем.
был лишь попыткой отвлечь самого себя от зудевшего в подсознании страха.
Офицер боялся, и чем ближе подходил Андрей к столу, на котором, кроме
плоского терминала компьютера лежали несколько дискет от биопроцессора,
тем более осознанным становился страх, и наконец, Андрей сумел разобраться
в причине.
Кода. Что он здесь делает? Акахира не спрашивал себя, каким образом
человек Кода, представитель племени, покинувшего Землю полвека назад,
оказался здесь, вблизи от лагеря перемещенных лиц Назарет. Вопрос не имел
смысла - любой из людей Кода мог оказаться где угодно. Здесь или в Токио.
больше трех десятилетий и который никто и никогда уже не отменит, гласил:
любого человека Кода, обнаруженного где бы то ни было и кем бы то ни было,
нужно уничтожить на месте любым пригодным способом, даже если при этом
придется использовать ядерное оружие поля боя.
приказ. Хирума струсил и позволил человеку Кода отконвоировать себя в КПП.
Но он-то, Акахира, потомственный самурай, пра-правнук генерала Ямадори, в
эпоху Хирохито командовавшего танковой бригадой на Дальнем Востоке, он-то,
знавший все трагические следствия возможного промедления, он- то почему
сидит, не предпринимая решительно ничего, даже самого простого - протянуть
руку и набрать на терминале код "1-6-5"? Он погибнет, распавшись на атомы,
и весь этот район в сорокаметровом радиусе превратится в радиоактивную
воронку. Но приказ будет выполнен, и человек Кода исчезнет. Не умрет,
убить человека Кода невозможно, потому что существа эти не живут в обычном
смысле слова. Нет, не умрет, жаль, конечно. Но уйдет отсюда.
знать, где я и когда. Потом я уйду сам, здесь мне нечего делать. Помоги, и
я уйду.
майор, но Акахира, наполовину парализованный страхом, так и не понял -
раздались слова в тишине комнаты или прозвучали эхом в его сознании.
приказ, и пальцы Акахиры пробежали по клавиатуре, набирая код. Взрыв
произошел через полторы секунды, но в эти полторы секунды сознание и
подсознание, и все уровни собственного "я" майора Акахиры оказались
раскрыты настежь, как дом, уже покинутый владельцем. Андрей протянул руки
и начал разбирать этот завал памяти и предрассудков, растянув отпущенные
ему полторы секунды ровно настолько, чтобы не пропустить никакой
интересной информации.
после Исхода. Перескок: молодой Акахира - участник Всеяпонского конгресса
партии религиозной свободы. Конгресс собрался в Тегеране, бывшей столице
Ирана, ныне городе свободной молодежи западных провинций.
семь миллисекунд меньше, не суетись, дай понять.
бригадой, которая наступала на Ближний Восток с юга, десантируясь с судов,
захваченных в доках бывших Соединенных Штатов. Мать... Не прочитывается.
Не думает Акахира о матери, никогда не думал, разве что в раннем детстве,
когда все еще такое розовое или черное... Мать ему казалась цветком,
который рано увял, потому что... Вот оно, все понятно, мать была
проституткой в армейском борделе, родом она была из Юго-Восточной Азии, то
ли с Филиппин, то ли из Малайзии, отец на эту тему не любил
распространяться, а самого Акахиру родословная матери интересовала лишь
постольку, поскольку мешала продвигаться по армейской служебной лестнице.
училище в бывшем американском Фриско. Город уже лет пять стоял разрушенным
китайской водородной бомбой - пустой уже в то время город, и акция эта
была непродуманной, премьер Китая сам потом сожалел, но дело было сделано,
и пехотное училище размещалось далеко от эпицентра, где наведенная
радиация уже опустилась ниже разрешенного уровня. Можно жить.
Японии, хотя Китай и был недоволен таким поворотом событий - освобождала
Западные штаты китайская армия, а в результате...
Акахира приобрел в операции "Хантонг". Балканы. Райский край. Весна.
Цветущие яблони. Снег сходит с горных вершин мутными потоками, затопившими
дороги вокруг бывшего Дубровника. Неважно. Пробьемся. Китайцы не должны
заполучить всю Сербию. И пробились. Акахира прошел через эпицентр (не
удержался генерал Хуэй Цзе, сбросил пять тактических ядерных зарядов,
оставив от Дубровника и окрестностей мрачные воспоминания), зрелище
запомнилось на всю жизнь.
- встреча с человеком Кода.
Акахира не дергался, до него дошло, наконец, что жить ему осталось чуть
больше секунды, и что секунда эта растянулась на многие часы, и что, как
он читал в книгах, сейчас перед ним проходит вся жизнь, мало ее было,
конечно, но разве не славно прожито? Смотри, как тебя там, мне нечего
скрывать.
мешающий убирать помещение.
подписав с китайцами соглашение о перемирии, генерал Хирама передал часть
армии под контроль индийских сил быстрого развертывания. Батальон
перебросили на север, в бывшую Австрию, и Акахира бродил по улицам Вены,
одного из немногих городов Европы, полностью сохранившегося после
индийско-китайской войны, он был в увольнительной - впервые за пять
месяцев - и решил посетить представление иллюзиониста.
Чандры висели над всеми площадями, маг улыбался и показывал рукой дорогу к
театру Оперы, где теперь проводились цирковые представления.
Он не понял сразу только потому, что мысли были заняты предстоявшим
удовольствием. Если бы понял, ни за что не стал бы смотреть человеку в
глаза. А он посмотрел.
скорее всего, к арабской нации, а может, он был кавказцем - в конце
концов, все они на одно лицо. Человек Кода был наг, но, увидев перед собой
Акахиру, он сразу набросил на себя невесть откуда взявшийся европейский
костюм. Акахира прекрасно понимал, что весь этот прикид - иллюзия,
внушение, фантом, и сам человек Кода тоже может оказаться фантомом, но
инструкция требовала однозначно: любой человек Кода должен быть уничтожен
на месте любым из доступных способов, и если нет иной возможности
выполнить приказ, кроме как пожертвовав собой, - нужно сделать это. Нужно
сделать это. Нужно...
пуль, полный магазин.
пулями. Он все еще смотрел в глаза Акахире, и этот взгляд связывал их
прочнее любой веревки или клятвы верности. Старик уже умер - или ушел в
свое Неведомое, оставив тело, - а взгляд продолжал тянуться липучкой, и
Акахира упал лицом вперед на то, что осталось от старика, его вырвало
прямо на эту кровавую плоть, взгляд тянул еще глубже (или выше?), а что
было потом, Акахира не помнил, даже в самой глубине его подсознания не
сохранилось ничего, что можно было бы восстановить и по крохам определить
личность человека Кода.
узнал о награждении орденом Императора и присвоении внеочередного звания.
был солдатом. Он стал офицером. Он выполнял свой долг.
школе, молодой Акахира учил историю Японии и внешних стран. Об Исходе было
сказано немного: явился Мессия людям, верившим в еврейского Творца,
возвестил Царствие свое и увел с Земли почти два миллиарда человек (и кто
бы подумал, что они были евреями?). Куда? Это не вопрос для истории
человечества. Существует факт - Земля очистилась для нового передела.
полвека. Время от времени в конфликт встревала Индия, но сил у делийских
генералов хватало обычно на блошиный укус той или иной реально воевавшей
стороне.
ему трудно было разобраться в осколках воспоминаний, впечатлений, идей,
заключений, выводов и предположений. Он подумал было, что нужно попросту
размазать весь этот мыслительный фарш по какой-нибудь гладкой поверхности
- в сфирот целесообразности, например, - и рассмотреть сразу все, понять и
избавить, наконец, Акахиру от мучительного ощущения, когда предаешь сам
себя и не можешь остановиться. Но сделать так означало - убить, и пусть до
реальной смерти Акахиру отделяло уже меньше секунды, приблизить это время
Андрей не желал, не мог, даже мысль об этом выглядела не лучше, чем идея
японца о том, что никому из людей Кода нет и не должно быть места на
покинутой ими планете.