вопросом:
небылицы? Как ты назвал браслет твоего прадеда? "А-на-ли-за-тор?" Какое дурацкое
словечко. Ты можешь себе представить, чтобы такой волшебный предмет существовал
на самом деле? И кто этот таинственный ОН, о котором говорил Лабастьер Второй? И
где находится эта пресловутая Земля?..
самом деле какая-то болезнь, война или иное стихийное бедствие унесло однажды
жизни всего взрослого населения планеты, кроме моих предков. Они остались одни с
тысячами куколок, и им пришлось начинать этот мир заново. А все эти легенды они
придумали для того, чтобы мы не повторили гибельных ошибок наших
предшественников.
"анализаторы", "плазмобой", о которых я слышу с детства. Не твой ли прадед
завещал нам не создавать никаких орудий сложнее ножа и сабли?
уверяет, что ответы на все свои вопросы я получу сразу после рождения
первенца... Говорит, так заведено в королевской семье... Но она не объясняет,
каким образом это случится. Похоже, она и сама этого не знает, ведь отец погиб,
когда я был еще гусеницей...
"Лабастьер Второй и его возлюбленная жена Наан"... Почему?! Он - маака, она -
махаон, у каждого из них была своя пара в диагонали, но их имен мы даже не
помним!
Лаан, любуясь своим, сверкающим в лучах закатного солнца, начищенным клинком. -
Только глянь, какая красота! Зачем нам что-то сложнее?! - Он размахнулся и
точным ударом перерубил проносящийся над ними стебель. Вспугнув очередную стаю
птиц-пузырей, на этот раз покрытых спиралеобразным узором, позади них рухнул
огромный травяной лист. - Красота... - повторил он удовлетворенно.
движемся по тропе. Похоже, мы приближаемся к селению.
кусок туго скрученной флуоновой ткани.
направить, а я все-таки желал бы иногда и уточнить, где мы находимся. -
Распустив тесемку, он развернул флуон и вгляделся в выдавленный на нем рисунок.
(В местах сильного нажатия флуон, прессуясь, становится прозрачным, и
изображение видно достаточно отчетливо, особенно если свиток расстелить на
чем-нибудь темном.) - "Селение" - громко сказано, - сообщил Лаан. - Скорее,
хутор. Семей десять- пятнадцать, не больше. Думаю, не стоило бы туда и
заглядывать, но не мешает отдохнуть...
удержавшись в седлах, вылетели из них, зависнув в воздухе. Тело сороконога
издавало терпкий запах испуга.
самец-маака с грубоватыми чертами лица. Зверь, осторожно перебирая лапами,
подался чуть назад.
еще быть.
заметил серьгу, - И что из этого следует?
клинок. - Обойдите стороной это место, и тогда я не трону вас. Ничего
интересного тут для вас нет. А не послушаетесь, живыми отсюда не уйдете!
господин, я поговорю с этим невежей, как подобает самцу.
незнакомцу, поворачиваясь под его пристальным взглядом анфас. И тот наконец
заметил драгоценный амулет.
нам пожаловали... - Он немного помолчал, размышляя, затем почесал свободной
рукой затылок и, встряхнувшись, решительно заявил: - Оно и к лучшему. Покончим с
этим раз и навсегда. Защищайтесь!
закрывая собой друга. Ведь по традиции на поясе короля, кроме небольшого
фамильного кинжала, нет никакого оружия.
ловок, и, возможно, среди односельчан он и слыл первоклассным бойцом. Но его
техника фехтования оставляла желать лучшего, и рядом с Лааном, обучавшимся этому
искусству при дворе, он выглядел сущей личинкой.
во-вторых, оценив силы соперников, он был спокоен за друга, наконец, в-третьих,
он знал точно, что и тот не прольет кровь вздорного сельчанина без особой на это
нужды, хотя тот и ведет себя далеко не самым верноподданническим образом.
рук последнего и полетела на землю. Сложив крылья, тот рухнул за ней, но Лаан,
готовый к этому, опередил его. Еще через миг они оба стояли на земле друг против
друга. Правой ногой Лаан наступил на шпагу противника, а острием своей сабли
уперся ему в грудь.
была определена.
Издав обиженный рык, он с голыми руками ринулся на Лаана. Тот, отпрыгнув, снова
поднял саблю.
зажав его голову между ног. Тот не удержался на ногах, и они покатились по мху.
своих тел и безжалостно смяв крылья поверженного противника, сидели на его
спине. Лаан выдернутым из его же шальвар ремешком стягивал пленнику руки.
есть силы дернулся всем телом, пытаясь освободиться. Но не тут-то было. - Двое
на одного! Король - трус! - только и оставалось рычать ему.
никакого смысла.
ничего объяснять мятежник лежал поперек спины сороконога, между Лабастьером и
Лааном, крепко прикрученный к их седлам. Не переставая костерить его самыми
отборными словами, Лаан тщетно пытался очистить грязь со своего изрядно измятого
берета.
качестве домов светло-коричневые и розовые сферические раковины "воздушного
коралла". Их в изобилии находят на берегах пресных водоемов, вычищают от
съедобной, кстати, мякоти и катят к месту обитания. Размеры раковин и прочность
стенок превращают их в отличные жилища. Одна семья использует обычно до десятка
таких раковин, плотно подогнав их друг к другу, скрепив флуоном, прорубив
отверстия переходов из одной "комнаты" в другую и оборудовав выходы наружу.
Ни на земле, ни в воздухе не было видно ни одной бабочки: уже основательно
смеркалось, и жители, по всей видимости, готовились ко сну.
добрался до небольшой площади, явно - центрального места хутора, и остановился.
спутника и их необычную ношу окружили подошедшие и подлетевшие маака и махаоны.
Их было десятка два. Большинство из них выглядели доброжелательно, но на
некоторых лицах Лабастьер прочел и озабоченность. Он догадался, что причиной ее
скорее всего служит вид их связанного соплеменника. Не теряя времени, он
спрыгнул на землю и обратился к собравшимся:
вами по закону и совести.
с главным?
дружелюбно. На дворянское звание предпоследней Шестой гильдии указывал синий
цвет его берета.
поклонившись. - Мы - мирные жители и рады были бы встретить своего, известного
добротой и справедливостью, правителя со всеми положенными случаю почестями. Но
не мы первыми нарушили законы гостеприимства, - одновременно и растерянно, и
грозно закончил он, указывая на связанного.
деревня! Если тебя звать Ракши-старший, значит, это твой сынок разбойничает на
лесных тропах?! Хорош староста!
светловолосая самка-маака. Лишь коснувшись ногами земли, она тотчас рухнула
перед королем на колени и, схватив его ладонь, осыпала ее поцелуями. Лабастьер
инстинктивно отдернул руку,
поинтересовался Лаан, беззастенчиво рассматривая прелестную самку.
объясни.