он не может проводить их в миссию как обычно, во время полета. Значит,
заранее скажет им все. Все, что должно сообщить боевой группе и
псионикам, и все, что он добавит лично от себя, как всегда делал это
вот уже второй год.
мне не придется больше провожать вас на штурмы баз и подавления
терроров. Я стану безработным и буду обивать пороги телестудий, а ваши
имена будет знать каждый мальчишка старше трех лет...
вообще заинтересуются нашими именами.
десять дней?
на весь экран. - Что я могу сказать вам перед стартом? Постарайтесь
там, на Марсе, отплатить чужакам за все, что они творили здесь... И не
жалейте боеприпасов - все равно они больше не понадобятся.
сомневаюсь, что ради всей планеты она все же повернется к вам лицом. К
вам, а значит - ко всем нам, землянам.
разбудят. На Марсе. В долине Узбой, чуть юго-западнее кратера Холден.
километров к северо-востоку, за Холденом и гористой Страной Пирры
двадцать шесть лет назад, в марте семьдесят четвертого, садилась
русская автоматическая станция "Марс-6".
южном полушарии, чтобы икс-комовцы могли придти в себя после долгого
сна. А когда все будут готовы к бою - крафт взмоет в розоватое
марсианское небо и возьмет курс на север, оставляя внизу Жемчужную
землю, восточную часть земли Ксанфа, долину Симуд и кратер Да Винчи,
Хирсу...
залегли темные круги - не много же шефу довелось поспать за последние
недели.
просто. - Я тоже желаю вам удачи. И верю в вас. Вперед, в небо... И
обязательно возвращайтесь.
говорили одно и то же. А что еще можно было сказать в такой момент? Но
Пир поймал себя на мысли, что жадно слушает каждого оратора, и готов
слушать их хоть до вечера.
"Скорлупу" с дополнительным медицинским модулем. Проверяли оружие.
Подбадривали друг друга, как могли. Дистанционщики тоже облачались в
"Скорлупу" - даже если им и не придется покидать железное чрево
"Эвенджера", без защитных костюмов они бы не обошлись: Марс, все же,
не загородный парк. Он хуже Антарктиды... Пир многое узнал последнее
время о Марсе.
Поднимались по сходне. Проходили мимо неподвижных и безжизненных
танков - и укладывались в кресла. Подключали разъемы медицинского
модуля к гнездам на панелях коконов-антигравов, вверяя свои тела
электронным врачам.
мелодичного сигнала и зеленого огонька на пульте. Его врач
сигнализировал, что все в порядке. В вену комаром вонзилась игла, и
сознание Пира стало мутнеть.
встречи на Марсе...
забылся.
вчетвером, приступили к делу. Мигнув габаритными огоньками, "Эвенджер"
отдался мощи работающих двигателей. Тягачи лишь вытащили его по узкому
наклонному рукаву наружу, на плотный укатанный снег.
пилотов поднял "Эвенджер" в голубое и безоблачное небо
длинного-длинного антарктического летнего дня.
обретали стройность, а туман мало-помалу улетучивался из головы.
опорами "Эвенджера" - плоть другой планеты. Марса. Красная каменистая
плоть.
назойливых прохладных мурашек, обосновавшихся в каждой мышце.
отключился. Погас зеленый глазок. Пир отстегнул медицинский модуль от
"Скорлупы", даже не выдернув штекеры. А зачем?
в спинке переднего кресла пилотскую кабину, а на второй - изображение
с внешних датчиков. Второй монитор сразу налился густо-красным.
каменистая пустыня. Было очень странно видеть ее, совершенно
безжизненную. На Земле, даже в самых гиблых местах можно увидеть
упрямый живой стебелек, сухую травинку, насекомое...
монитора. Смерть. Мир смерти.
приходит за каждым. Просто Земле нужно, чтобы за этериалами и
сектоидами, за флоатерами, мутонами и человекозмеями смерть пришла
пораньше. За ними и их беспощадными созданиями, будь то
робот-кибердиск или сгорающий в вихре неудержимого метаболизма
хризалид.
уже давно на ногах, все четверо. Вахтенный разбудил троих коллег еще
на подлете к Марсу, на орбите. Посадка - достаточно важный процесс,
чтобы доверять его одному человеку. Даже если это посадка в
автоматическом режиме и пилоты остаются лишь наблюдателями большей
частью.
пожелавший ему доброго утра, весело фыркнул:
моей точки зрения уже за далеко полдень.
на ночной образ жизни, когда приезжал домой, в отпуск.
зашевелился Хуан Олаэча. Потом - Том Додж.
пробудились все, включая дистанционщиков. Завадски отстегнул шлем
"Скорлупы" и бродил по проходу, раздавая из пластикового пакета
витамины и запаянные в целлофан завтраки. Паллистер помогал ему, а
Большой Дик Бейли носил громадный термос с кофе и кассету с
одноразовыми стаканчиками.
пайки сержантам..."
значили для самих оперативников. И если новичок оказывался настоящим
бойцом и хорошо проявлял себя в миссиях, никакой разницы между
коммандером и рядовым-скводди икс-комовцы в своем кругу не делали.
Другое дело для посторонних, особенно надоевших всем шишек из НАТО и
ООН - тут даже Пиру иногда приходилось надевать форму в довесок к
важно надутым щекам. На пресс-конференциях, например.
и погоняли их туда-сюда. Икс-комовцы, рассыпавшись цепью,
порепетировали некоторые новые, не применявшиеся на Земле связки.
Постреляли из лазерных пистолетов, раз уж те не нужно было
перезаряжать и экономить боеприпасы.
наконец-то скомандовал.
железную задницу. В "Эвенджер"!
крафте. Последними внутрь бесшумно вплыли плоские блины танков, и
сходня поднялась. Пилоты направляли корабль в низкое марсианское небо.
непривычной сеточкой помех, появился Майкл Батт.
тихом шорохе и постоянно менял громкость.
сразу разгладилось - он услышал ответ.
Лукьяненко Сергей
Орлов Алекс
Флинт Эрик
Роллинс Джеймс
Володихин Дмитрий
Херберт Фрэнк