руку министра Гедалла. А ведь когда-то у барона была возможность
определить цвет и консистенцию его крови. Диниц иногда позволял себе
помечтать о том, что будет, когда бывший министр свергнутого короля Атессы
снова окажется в его руках...
быть уверенным в том, что узурпатор исчез окончательно. Кроме того, Диниц
был солдатом, а не политиком. Он не имел понятия об утонченных интригах. В
дворцовых играх он часто оставался бы в числе проигравших, если бы иногда
его соперников не находили с запахам яда на губах, следами удушения на
горле или с отрубленной головой. Вот и сейчас, пока он рыскал по всей
Морморе, Круах-Ан-Сиуру и Алькобе в поисках беглых преступников, кто-то
проводил время в Скел-Моргосе с гораздо большей пользой для себя... Барон
вынужден был признать, что Сферг, кем бы он не был, умел править жестко и
держать в страхе всю свору придворных, готовую разорвать на части того,
кто ошибется первым. Мысли об этом не улучшали настроения Диница, а ведь
ему не было равных в способности убивать даже тогда, когда он находился в
прекрасном расположении духа...
не знала физической усталости, но сам барон был утомлен и раздражен после
многодневного пребывания на корабле. У него давно закончилось доброе
старое вино из дворцовых погребов, а захваченных под Этраном загорелых
крестьянок Ховел не считал полноценными женщинами, испытывая склонность к
аристократкам, которых он сам же втаптывал в грязь... Иногда он испытывал
почти непреодолимое желание разорить замок или напасть на легендарный
Вормарг, по слухам, утопавший в роскоши, но чувствовал, что его время еще
не настало. Все было впереди: упоение битвами, молниеносные победы, враги,
обращенные в прах, прекрасное, волнующее душу зарево над горящими
городами, поверженные замки, власть над бесчисленными армиями и, может
быть, власть над миром, а пока его почему-то очень беспокоила судьба двух
пренебрежимо незначительных человечков, захваченных им на архипелаге Шенда
и исчезнувших вместе с графиней Норгус. Всех троих, а в особенности,
жирного аббата, Диниц жаждал увидеть не меньше, чем министра Гедалла с
жалкими остатками выводка его Ястребов...
отчего он напоминал уродливую птицу, несущую на спине огромную гроздь
фиолетовых пузырей. Ее тень переползала с облака на облако, иногда
проваливаясь до самой земли. Распростертые крылья вяло шевелились,
поддерживая в воздухе корпус корабля, блестевший в солнечных лучах.
были все основания полагать, что его атака окажется неожиданной для
барона, но он ошибся. Ховел почуял неладное, как только ему доложили о
появлении справа по курсу веретенообразного пятна, двигавшегося
перпендикулярно направлению ветра. Он поднялся на палубу, чтобы взглянуть
на него. Пятно находилось намного выше облачного слоя и выделялось яркой
белизной на фоне синего неба. Барон приказал готовить тайное оружие
"Бройндзага" и убирать паруса.
поиграть со своим врагом, чтобы вполне насладиться местью. Хозяин
"Бройндзага" выжидал и Стервятник сделал первый ход. Небольшое изменение в
его сознании было немедленно спроецировано вовне. Одна не слишком мощная
молния ударила из облака в грот-мачту летающего корабля и подожгла ее.
Оказалось, что плоть и кости мертвецов тоже неплохо горят...
ощутил сотрясение и увидел яркий свет, проникавший сквозь фиолетовые
паруса. Возбуждение, близкое к сексуальному, охватило его. Он готовился ко
всякому хорошему бою с не меньшим азартом, чем гончая, взявшая след, - к
погоне за зверем. А этот бой обещал быть хорошим, - впервые с тех пор, как
барон получил в свое распоряжение "Бройндзаг", он встретил серьезного
противника.
не чувствовали боли и не имели понятия о смерти. Их единственным
предназначением было выполнять приказы хозяина. Барон погрузился в чрево
корабля, обезопасив себя от случайной и глупой гибели. "Бройндзаг", задрав
нос, стал подниматься вверх, одновременно ускоряя полет.
поверхность облака, так, что оно гигантским диском распласталось в небе
над маленьким крылатым силуэтом, нацеленным прямо в его середину.
частей облака приняла в себя чудовищный заряд энергии и почти полностью
отразила его обратно. Люгер ощутил только что-то вроде мгновенного
теплового удара, последствия которого были тут же ликвидированы
"холодными" течениями Дракона.
Грот-мачта с остатками обгоревших парусов заскользила вниз и растворилась
в белом облачном тумане. На уцелевшую часть палубы обрушились горящие
обломки и обугленные части тел. На некоторое время корабль потерял
управление и Ховелу стоило громадного труда удержать его от падения.
Быстро перераспределив оставшихся в живых слуг, он вывел "Бройндзаг" из
нисходящей спирали и кое-как выровнял его. Теперь взмахи гигантских
крыльев стали судорожными и наиболее благоразумным было бы уклониться от
дальнейшей схватки. Но барону Ховелу было чуждо ТАКОЕ благоразумие, а
Люгер все равно не дал бы ему уйти.
позицию и момент удара. Его взбесил этот невесть откуда взявшийся враг и
Диниц еще не до конца осознал, что вскоре лишится всего, чем владел и о
чем смел мечтать. Вся магическая сила "Бройндзага" была сконцентрирована
для новой атаки и выброшена в одно краткое мгновение в виде сгустка
энергии, способной разрушить город. Сам корабль тут же провалился вниз,
уходя от ответного удара.
усилил его мощь, растворившись в бушующем огненном озере. Мерцающее облако
еще больше увеличилось в размерах, окруженное сверкающей короной из
молний. Находясь в древней комнате, изолированной от окружающего мира,
Люгер почувствовал только, что пронизывающие его излучения Дракона впервые
превысили по интенсивности поток, излучаемый Солнцем. С "Бройндзагом" пора
было кончать... Стервятник послал луч в его правое крыло и оно
превратилось в облако пепла. Летающий корабль повалился набок, волоча за
собой уже бесполезное левое крыло, и стал падать, беспорядочно вращаясь
вокруг продольной оси... Бьющий с его кормы конус слепящего света описывал
круги, прочертив несколько дымящихся полос на поверхности земли, и это уже
была агония.
не расплющили его. Последнее, что он помнил, был запах горелого мяса,
проникавший повсюду, и тонкий свист, пронизавший пространство... Спасения
не было даже в волшебном лабиринте "Бройндзага". Что-то необратимо
нарушилось в тонких магических связях, поддерживавших существование этого
противоестественного порождения древних знаний и черного колдовства. То,
что в нем действительно было от мира мертвых, теперь возвращалось обратно,
освобождаясь из магического плена с жутким потусторонним звуком.
распался на части, Люгер потянулся к ним мерцающими отростками и выхватил
из обломков бесчувственное тело Ховела. Потом он позволил ему зависнуть в
воздухе и слабым разрядом привел барона в сознание. Ошеломленный Диниц
висел внутри сверкающей капли, а в другой капле к нему спускался
Стервятник Люгер, покинувший ненадолго древнюю комнату. Когда их взгляды
встретились, барон зарычал от бешенства. Оправдалось худшее и последнее из
его предчувствий. Сферг вырыл могилу себе и Ховелу, оставив в живых
валидийского выродка.
делала эти попытки бессмысленными. Где-то далеко внизу раздался тяжелый
грохот, дошедший до ушей Ховела значительно приглушенным, а затем он
увидел фиолетово-черный гриб, разраставшийся на поверхности земли в месте
падения обломков "Бройндзага". Барон проводил взглядом уплывавшего вверх
Стервятника, на лице которого было написано жестокое удовлетворение; в
этот момент звериная злоба едва не разорвала сердце Диница...
врага в живых. Вернувшись к Дракону, он еще несколько секунд удерживал в
воздухе одинокую каплю, а потом позволил ей упасть и видел, как она
исчезла внутри гриба, достигшего нижнего края облаков...
посетить старое поместье под Элизенваром. Люгер знал, что любое
путешествие теперь не будет для него слишком долгим. И все же он повернул
на северо-восток, рассудив, что из оставшихся врагов следует отдать
предпочтение оборотням Земмура. Черные маги Морморы пока были для него
безликой силой и, главное, не нанесли ему личного оскорбления. Кроме того,
он спешил освободить принцессу Тенес из подземелья Фруат-Гойма. Магистр
Глан уверял его, что для женщины колдовской сон пройдет бесследно, даже
если продлится не один десяток лет, но Люгер доверял ему не больше, чем
барону Ховелу. Тени торопили его...
Морморы остались позади. Люгер видел внизу города, выглядевшие вполне
благополучно, и все же он пролетал слишком высоко, чтобы различить
Володихин Дмитрий
Орловский Гай Юлий
Пехов Алексей
Громыко Ольга
Маккэфри Энн