Чтение 72–й страницы книги ~Трон императора~

дела описал историю вин и уговорил Вардали попробовать все три. Ирдик же не
стала ни есть, ни пить.

Вошел Кен-Гизар.

-- Оставим церемонии! -- сразу же заявил он.-- Ирдик! Моя прекрасная
девочка! Вынужден тебя огорчить: на Кедровом Троне действительно царь
Фаргал! Да! -- он поднял руку, заметив, что та собирается возразить.-- Все,
что ты сказала -- правда! Я говорил со многими людьми и убедился в этом. Я
узнал также, что твой Кэр сражался рядом с Фаргалом! Да, да, он удостоился
этой чести! Но -- канул в недрах Черного замка вместе с другими достойными
воинами!

-- Да, да! -- вставила Вардали.-- Именно так нам и сообщили!

-- Возможно,-- быстро продолжил сокт, не дав девушке вмешаться.-- Кэр
жив. И тоже сумеет спастись, как удалось это царю и моему соотечественнику
вождю Люгу! Так что не теряй надежды, девочка!

-- Я не теряю надежды! -- спокойно сказала Ирдик.-- Потому что знаю: твой
лекарь ошибается! Вы все ошибаетесь! Это Кэр! И я хочу его видеть!

-- Лекарь...-- начал Кен-Гизар.

Ирдик подбежала к посланнику, схватила его за руки. Ее огромные зеленые
глаза наполнились слезами.

-- Обещай! -- воскликнула девушка срывающимся голосом.-- Обещай, что
отведешь меня к нему! Ты обещаешь? Да?

-- Да! -- помимо воли вырвалось у сокта.

"Яго! Что я делаю?"

-- Но следует немного подумать,-- поспешно сказал он.-- Сядь!

"И впрямь, почем я должен верить лекарю больше, чем ей? -- подумал
посланник.-- Эй! -- тут же одернул он сам себя.-- Ты знаешь свои слабости,
Кен-Гизар!"

Зардевшееся лицо Ирдик было прекрасно. Кен-Гизар не мог оторвать от него
глаз. "Если этот Кэр жив, ему необычайно повезло! -- подумал он.

Девушка очень красива. Но только ли красота заставила Кен-Гизара сказать
-- "да"? Было что-то еще и он должен это выяснить!

-- Я еще раз покину вас, мои гостьи! -- вежливо сказал он.-- Ненадолго!

Поднявшись по ступеням деревянной лестницы в святилище, сокт опустился на
колени и закрыл глаза, ожидая. Спустя некоторое время, когда его спокойствие
и отрешенность достигли необходимого, голубой свет пробился сквозь опущенные
веки, а еще через некоторое время знакомый звук возник в сознании
Кен-Гизара.

"Яго, мой повелитель! -- послал он простую мысль.-- Наставь своего слугу!

Прошло несколько минут. И Кен-Гизар получил ответ. Настолько удививший
жреца, что он открыл глаза.

-- Так ли я понял тебя, Величайший? -- прошептал он.

Подтверждения не последовало. Да в нем и не было необходимости. Прошла
еще минута и сомнения Кен-Гизара полностью рассеялись.

Когда он вернулся в янтарную комнату, то уже принял решение. Он, жрец
Яго, выполнит волю своего бога, какой бы нелепой с его, человеческой, точки
зрения, не казалась эта воля.

Вардали с восхищением глядела на посланника. Смуглое лицо сокта обрело
былую красоту. Не политик и вельможа, любитель утонченной роскоши, старый и
отяжелевший, а воин. Настоящий воин, внушающий страх врагам и надежду --
другу.

-- Девочка,-- сказал он Ирдик.-- Мы отправляемся немедленно!

Девушка кивнула. Ни слова благодарности. Будто именно этого она и ждала.

-- Нет! -- посланник движением руки остановил Вардали.-- Ты останешься!

-- Не беспокойся, мама! -- быстро сказала Ирдик.-- Так будет лучше!

Женщина хотела возмутиться, но, неожиданно для себя, смирилась. Вряд ли
Кен-Гизар причинит зло ее малышке!

-- Чувствуй себя, как дома! -- сказал сокт.-- Вели позвать музыкантов,
мимов! Все, что есть в этом дворце -- к твоим услугам! Вимпс поможет тебе!
Не стесняй себя ни в чем, благородная Вардали! Имей в виду: мы вернемся не
скоро!

Ирдик была удивлена, когда Кен-Гизар повел ее не к выходу из дворца, а
вниз, сначала -- через богато убранные покои, потом -- по каким-то мрачным,
плохо освещенным коридорам, по винтовым лестницам, переходам, голые стены
которых вместо ковров украшали пятна плесени. Наконец они оказались в прямом
тоннеле, сыром и мрачном. Редкие светильники превращали тьму в серый сумрак.

Ирдик показалось, они прошли не меньше мили.

Тоннель кончился, кончился и ряд светильников. Их поглотил мрак. Но чуть
раньше девушка успела узнать каменную кладку. И ужас охватил ее. Они
оказались в лабиринте, пронизывающем царский дворец.

Невольно она схватила Кен-Гизара за руку, заставив остановиться.

-- Ты догадалась, где мы, моя храбрая девочка? -- спросил сокт.-- Не
бойся! Мы не беззащитны!

Он вынул из ножен кинжал и широкое лезвие слабо засияло во тьме.

-- И еще это! -- сказал Кен-Гизар, отправив кинжал в ножны.

Подняв правую руку, он сдвинул с запястья рукав шелковой куртки. Золотой
браслет, вспыхнув, озарил стены лабиринта... И уничтожил страх Ирдик. Она
вдруг совершенно успокоилась.

-- Идем? -- Кен-Гизар, не дожидаясь ответа, двинулся дальше.

Сокт уверенно определял направление. Он много раз ходил этим путем.
Браслет сиял, разгоняя мрак. Ирдик казалось, он разгонит и нечисть,
обитавшую в холодной и сырой темноте.

Шли долго. Девушка давно потеряла счет поворотам, спускам, подъемам. Она
устала, но не подавала виду, и ни на шаг не отставала от быстро идущего
сокта.

Наконец, после очередного подъема по ходу, спиралью поднимавшемуся вверх,
Кен-Гизар остановился.

-- Пришли! -- сказал он и коснулся выступа на каменной кладке.

Плита шириной в три локтя поползла вверх. За ней оказалась изнанка
деревянной панели. Кен-Гизар толкнул ее рукой и панель легко отъехала в
сторону.

-- Давай! -- посланник легонько подтолкнул Ирдик. Она шагнула в
отверстие... и оказалась в царской опочивальне.

Кен-Гизар приложил палец к губам.

На просторном ложе, прикрытый до пояса тонким одеялом, лежал человек.

Царь!

Кен-Гизар первым осторожно приблизился к постели.

Нет, это определенно был Фаргал!

За время, прошедшее с тех пор, как царь покинул Ремийский замок, здоровье
его начало восстанавливаться. Мощный костяк покрылся плотью, лицо уже не
казалось обтянутым кожей черепом. Великолепный ястребиный профиль императора
четко вырисовывался в сумраке спальни. Рядом, на ковре, у края ложа лежал
меч Фаргала, наполовину вынутый из ножен. Точно так же, как всегда клал его
царь, укладываясь спать. Если бы с другой стороны лежал его пес, Герой,
можно было бы подумать, что царь и не уезжал усмирять мятеж.

"Да,-- подумал Кен-Гизар.-- Это Фаргал! Его лицо. Его привычки. Да разве
можно подменить Фаргала пятнадцатилетним мальчишкой?"

-- Мы ошиблись, девочка! -- прошептал он на ухо Ирдик.-- Давай уйдем,
пока он не проснулся!

В конце концов, бог повелел ему привести Ирдик сюда. Только привести. Он
вовсе не обещал, что на царском ложе окажется не Фаргал, а кто-то другой.

Девушка отрицательно качнула головой.

Она подошла к ложу -- Кен-Гизар не успел ее остановить -- опустилась на
колени и, коснувшись пальцами щеки царя, негромко позвала:

-- Кэр...

Кен-Гизар стиснул зубы: царь проснулся!

Серые глаза открылись. Худое горбоносое лицо повернулось в их сторону.

Бесконечно долгое (как казалось сокту) время царь глядел на склонившуюся
к нему девушку. Потом губы его разомкнулись и хриплый юношеский голос
произнес:

-- Ирдик...

@CS1 = Глава десятая

-- Мерзость! -- пробормотал Фаргал.

Нельзя было понять, к чему это относилось -- к запертым городским
воротам, пятым по счету, или к воде, безостановочно хлещущей с неба.

-- Давай вернемся! -- предложил вождь соктов.-- Тремя милями к югу есть
отличный постоялый двор! Кусок жареной баранины и кувшин горячего вина -- то
что нужно мужчине в такую погоду!

Лошадь Фаргала мотнула головой, стряхивая воду.

-- Бездельники! -- проворчал царь.-- я же запретил им запирать ворота на
ночь! К чему чистить дороги от отребья? Чтобы честный человек не мог попасть
домой через два часа после заката?

-- Ты накажешь их! -- терпеливо произнес Люг.-- Но -- завтра! Завтра, мой
царь! Я такой мокрый, что похож на семидневного утопленника! Да и ты не
лучше! Вернемся, мой царь! Утром намного проще попасть во Дворец и показать,
кто ты такой!

Сокт украдкой взял под уздцы лошадь Фаргала и потянул ее прочь от
городской стены.

Некоторое время казалось, что Владыка Карнагрии поддался на уговоры, но
не успели они отъехать и на сотню шагов, как царь решительно остановил коня.

-- Нет! -- сказал он.-- Я -- царь! И должен попасть в свою столицу, даже
если придется прорубать ворота мечом!

-- Фаргал! Опомнись! -- воскликнул Люг.-- Эти ворота окованы бронзой в
три пальца толщиной! Ты только испоганишь меч! А эти сони как спали, так и
будут спать! В конце концов мы объехали еще не все ворота. Остались те, что
со стороны реки! Поедем-ка к Великону. Если удастся найти лодку, попробуем
попасть прямо в Дивный Город!

Увы! Сокт знал своего друга и оставил надежды на сухую постель, ужин и
горячее вино.

-- Если б я знал все подземные норы этого города! -- вздохнул Фаргал.--