пойдет, и сделает, что приказано, и вернется.
тревожной и неуместной - порученец держит руки в парадных перчатках за
спиной, чур-рбан... Только привлекает к себе внимание. И усмешка...
тело лежало в кресле, облаченное в командорскую одежду, - Севка знал это,
хотя и не ощущал тела. Ничего не видел. Не слышал. Не обонял. Земное
сознание не умело управлять этим телом, более чуждым, чем тело мыши или
птицы. Севка плыл в нем, как в огромной, черной, бескрайней пустоте и
тишине. Наверно, так чувствует себя микроскопическая улитка, проглоченная
китом - темнота, тишина, и в гигантском желудке, полном соленой воды,
ничто не говорит о скорой гибели. "Долго не смогу. Плохо... - подумал он.
- Хоть бы слышать. Хоть бы звук..." В ушной ямке Джала сидел бесполезный
телефон. Рядом, за границей тьмы, был Нурра. Он десятки лет провел в
Мыслящем без тела. Может, я в погребе? Маш-ка... Я не буду бредить, -
упрямо подумал он. - Смешно. Я сам по себе, тело - само... Ну да. Само...
- Он потерял сознание, подумав еще раз: - Эх, Нурра, - руки-то за спиной".
несколько секунд полежал на брюшке. Осмотрелся. Его глаза не остановились
на теле командора Пути - Мыслящие не ведают сантиментов. Дополз, все
быстрее, быстрее и скрылся за пультом. Нурра тревожно выругался. А робот
уже семенил по вентиляционному каналу. Когти и присоски, присоски и
магниты - робот не путался на поворотах и развилках. Джал строил этот док
и знал его хорошо. Конечно, командор Пути и под страхом смерти не вспомнил
бы устройство вентиляции. Но в мозгу остается все. Поэтому Мыслящий
отсчитывал повороты, и титановый зверек бежал, щелкая двенадцатью лапками.
К Главному маяку, по вентиляционной шахте маяка и по рукаву, качающему
воздух в радиорубку Антенны. Конец дороги. Воздух прижал его к решетке.
Робот выдвинул малый глаз, осторожно просунул в отверстие - решетка была
проволочная, с крошечными ячеями. Малый глаз, приспособленный для
микроскопических работ, дал расплывчатое, расползающееся к краям
изображение чего-то непомерно большого и разноцветного, как мозаика.
Внутренность радиостанции. Прохода нет. Робот отступил, юркнул в другой
рукав и очутился над потолком, в узкой щели между теплоизоляцией и
броневым кожухом. Здесь была такая же решетка, и в дело пошли кусачки.
Машинка работала ими со стремительностью грызуна, перекусывающего стебли
травы. Отогнула решетку, выставила длиннофокусный глаз и синей молнией
жикнула по потолку - скрылась под трубой волновода.
мелодично гудел, с большой Антенны срывались импульсы вызовов, летели на
миллионы километров к бустерному спутнику связи, а с него, по коридору
свернутого пространства, к системе Чирагу. Великий Десантник жадно смотрел
на экран приемника. Помощник Десантника сидел, опустив голову на локоть.
Он раздвинул длиннофокусные глаза, насколько позволяли стебельки, и
предметы проплывали перед ним крупными и выпуклыми, как в сильном бинокле.
Слева от пульта, на стене, искомое - сейф. "Неудача", - отметил робот.
Шкафчик сварен из космической керамики. Космическая броня неприступна.
Даже лазерный резак вязнет в ней - потребуются часы, чтобы вскрыть замок.
Десантника. Нуль был глуп и тщился заменить ум преувеличенной хитростью.
Было ясно, как огонь плазмы, что Десантник раздобыл матрицу перчаток
Железного Рога. Чхагам заказал перчатки, а матрицу хранит при себе, чтобы
новый командор Пути зависел от него одного. Намерен выдавать ему перчатки
понемногу, пары по три, чтобы помнил, кому служит... И, конечно, матрица
хранится в сейфе с шифрами. Самое надежное место. Ключ имеется у Великого
Десантника на браслете.
эмоции. Он скользнул по стене за шкаф. Прежде чем отступить, он должен
испробовать все. Синий робот протиснулся между стеной и броневой
керамикой, свернулся в спираль и, медленно поворачиваясь, обследовал
заднюю стенку шкафа. Она состояла из четырех плит. Глаз-микроскоп
продвигался вдоль вертикального шва, отмечая все дефекты сварки.
Незначительные дефекты. Сварено хорошо. На стыке четырех плит - в центре
симметрии - обнаружилось отверстие со встроенным микровентилятором. Робот
педантично обследовал его, узнал. Стандартное устройство. Вентилятор
шлемный, от вакуум-скафандра. Материал - уплотненное кристаллическое
стекло. Зашипел резак. Через несколько секунд моторчик выдернулся из
отверстия, задержался в массивных лапках-клещах, пока не остыл, и поплыл к
хвосту робота, от одной лапки к другой. А глаз-микроскоп уже полез в
отверстие, сопровождаемый гибким шнурком осветителя. Пошел чертить
строчками, осматривая внутренность сейфа.
Щелк, щелк... Тонкие манипуляторы приподняли шифры, выудили пластинку,
подняли к отверстию. В ледяном мозгу робота отметилось: то, что требуется.
Полная матрица детектора-распознавателя, с красной меткой "Секретно.
Степень 9". Несколько впаянных полей соответствуют личности Номдала.
"Возможно, и другой личности", - добросовестно подумал Джал. Это не меняло
дела. Нужна любая полная матрица.
фотоустройство делало снимки, а вентилятор уже подрагивал в передней
магнитной лапке, готовый встать на прежнее место...
приемник.
пришел очередной отказ - экспедиция по-прежнему не отвечала.
решетки, на них смотрел робот.
вокруг челюстей. Он устал, как загнанный кург. По медлить было нельзя.
Едва офицеры успели водворить робота на место и удалиться, а Нурра -
доложить, что госпожа Тачч приняла приглашение, как явился Сулверш. Он
тоже походил на курга, но в ином стиле - курга-охотника, бегущего по
следу.
спать. _С_п_а_т_ь_. Это же невозможно. Это же издевательство над
человеком. Его тошнило, и в глазах плавали студенистые пятна, как медузы.
Спать...) - Нашел?
закутке. Загородил его спиною. Свирепым шепотом прохрипел.
поднял новенькую пару повседневных перчаток. - Ну, наглость! Под сиденьем
вашусмотрительности...
офицер. - Показать вашусмотрительности...
физиономия бесхитростно выражала все - и надежду, и ощущение вины -
досмотр в ракете был его обязанностью. Но главной составляющей была
подозрительность с некоторым оттенком мечтательности. "А что, если... -
спрашивали его глаза. - А что, если эта пара - вот она -
н_а_с_т_о_я_щ_и_й_ детектор, ваша предусмотрительность? А та, что на вас,
- поддельная? И вы, мой уважаемый командор, не Великий вовсе, а подменыш?"
экране. Очень хотелось сказать: "Жаль, паренек. Ты выглядел достойной
личностью, а оказался холуем. Только рабам свойственно испытывать радость
при чужом падении. "Падающего толкли". Переход от подобострастия к
злорадству - вот истинное клеймо раба".
вторую. - Надевай...
Детекторы лопнули с характерным шелковистым треском.
пробормотал Сулверш. - Вашусмотрительность, я подаю рапорт. Ну, об
отставке...
проверил? Топаем на Большой Сверкающий.
детекторов, найденных Сулвершем. Раз так, перчатки самого командора
настоящие. И командор настоящий, не подменыш. Сулверш окажется кругом
виноватым. Это он проглядел посторонние предметы в личной ракете Джала.
Он, начальник Охраны командора, прозевал заговор, а раз есть подложные
перчатки, то есть и заговор. Наконец, он дважды осмелился заподозрить
подмену, когда ее не было, и тем нанес своему принципалу тяжкое
оскорбление.
стартом поднес ко рту таблетку "антиграва" - в ожидании обычных штучек с
ручным управлением. Командор сказал:
Взлетели. Двигатели легонько перетолкнули ракету на большой эллипс,
Василенко Иван
Березин Федор
Перумов Ник
Русанов Владислав
Орлов Алекс
Посняков Андрей