Томас ощутил, как потеплел воздух.
на одной, что быстро уменьшалась. Посланец Тайных стиснул челюсти, во
взгляде была ненависть. Он простер к Олегу стиснутые кулаки.
отчаянии -- земля под ногами злого демона и калики превратилась в песок.
песка. Взметнулось облако удушливой горячей пыли.
вскочил, подбежал к краю пропасти. Внизу было только облако пыли и пепла,
туда все еще обрушивались камни. Земля подрагивала, края пропасти медленно
сдвигались, словно края раны под рукой умелого лекаря.
дыма, выстреливались столбы огня. Края почернели, оплавились, как воск на
солнце. Под ногами стоял затихающий гул.
Она косилась на провал, но отшатывалась при клубах черного дыма.
одиночество пришло и навалилось с такой мощью, что захотелось плакать.
Вздрогнул, сказал хрипло:
есть ад? Бедный калика... Он был стоек в своих заблуждениях. Хоть за это
ему можно чуть меньше углей...
пропасти. Опустошенно вдвоем наблюдали, как из желтого пыльного облака
вынырнули острые верхушки изломанных камней. Стоял хруст, стены
сдвигались, перемалывая глыбы.
горячее крошево камней, песка и пыли. От них несло гарью. Теперь бывший
разлом еще больше напоминал затянувшуюся рану с застывшей корочкой
наверху.
ощутил, что страшное одиночество все же начинает рассеиваться, как
утренний туман под солнцем. Она коснулась его плечом, и одиночество
исчезло. Были только боль и горечь от потери верного друга и отважного
компаньона.
дела, калика... Ты жил, как язычник, но доброго сделал больше, чем иные
христиане...
прерывался, но в нем была крепнущая сила:
это. Он мне велел строго-настрого, если с ним что-то случится, я не должна
оставлять тебя... пока ты не довезешь меня к моему жениху. А это тебе по
дороге. Ты проедешь прямо через его земли..
большей опасности, чем одна. Или с кем другим.
мне вчера рассказал о чаше. И о том, как важно для тебя и всего мира
принести ее в Британию. И рассказал, что за тобой охотятся сильные и
беспощадные враги. Ну и что же? Все равно ты самый сильный. При тебе мне
надежнее.
гибель. Потому он так...
как-то избежать?
еще мокрым дорожкам.
тяжесть. Нам даже не вообразить какую. И у него все время рушилось,
ломалось, получалось не то, к чему стремился. Он устал от неудач,
разочарований. Он уже хотел уйти! Но сумел уйти так, чтобы даже не
потратиться на свои похороны. И унес с собой твоих главных врагов.
тебя где-то впереди.
тебе так, как никто не поможет. Я укажу на того, кто попытается ударить в
спину!
мужчина? Что за рыцарь? Тебя саму охранять надо, а ты берешься охранять
меня! Да я со стыда сгорю, мне другим рыцарям на глаза нельзя будет
показаться!
и нежная. А я, мужчина, должен тебя защищать.
злую шутку.
солнцу, ветру, сколько спим на земле, сколько тебя царапали ветки, а кожа
все такая же нежная и тонкая, как у сказочной принцессы. И кости у тебя
тонкие, как у птички. И росту ты... лишь с недомерками что-то стоишь, а
рядом с настоящими... как я или сэр калика, все равно тонкая, как березка,
и стройная, как сосенка. Сильный удар тебе перешибет, как соплю, все-таки
жалко...
вздрогнула. Смягчившееся лицо снова затвердело, а в низком хрипловатом
голосе, от звуков которого сердце Томаса екало, снова зазвенел металл:
Наша женщина, росская, коня на скаку остановит, в горящую избу... А как
иначе? Если кони все скачут и скачут, а избы горят и горят?
племени росичей, а у нас женщины все еще свободные. Какими были у вас до
прихода веры Христа. Ты не отвечаешь за меня, пойми! Я сама по себе. Я
женщина -- слабая, когда готовлю обед мужчине, но если сажусь на коня --
воин! Разве ты не слыхивал про амазонок?
чашей?
он обязан донести любой ценой. От этого зависит больше, чем человеческая
жизнь, даже многие жизни. Быть или не быть целому народу, которому
начертано совершить... перевернуть... создать... Словом, от усилий его,
Томаса Мальтона, зависит будущее целого народа, а то и всего мира. И тут
никакая добавочная помощь не будет лишней.
И только ты можешь вызвать к жизни те заклятия, которые он вложил в посох.
своим рыцарским принципам. Я их так называю, а он именовал как-то иначе,
сложнее. А я, не будучи связанным его обетами, могу...
насмешки, даже воспроизведя его интонации:
его. Заставишь выполнять богоугодные дела.
благородный рыцарь Денелон с ними даже в кости играл и пьянствовал, когда
его настоящие друзья оставили... А я только драться могу. Даже с демонами
готов, хотя их, как я слышал, кроме святой воды и креста ничего не берет.
пользоваться. Покажи... Видишь, тут вырезаны значки...