костры!
сердце. Люди могут погибнуть, но деревья должны жить. Деревья -- это
святое, это лучшее. Человек может дать сдачи, защититься, убежать --
дерево не может. Человек пусть защищается сам, а дерево должны защищать
все.
траву и нюхал, растирая в пальцах. Лицо его стало несчастным.
Волхвов.
трусоватый народ, за примерами далеко ходить не надо. Лаяться -- еще
так-сяк, но чтобы подраться...
смок, пояснил:
рыло!
а нам, чтобы не попасть им на арканы, придется отступить. Прямо в Долину!
Таргитая и на три -- Олега. Он беспечно оскалил зубы:
доносилось конское ржание, рев скота, сказал с отчаянием:
подстерегает жуткая смерть всякого, кто войдет.
Вспомни, как развлекаются наши приятели!
перегрева в голове Таргитая загудело, и он поспешно сорвал с пояса
баклажку, кляня себя, что забывает пить. В Лесу никогда пить не
приходилось столько, а здесь надо, иначе свалится от внутреннего жара.
листья лопуха. Он опустил горячий лоб на прохладную землю, как только
лопух ее сохранил, тут же сверху рявкнуло безжалостное:
спешит.
растянуться с разбега, понесся так резво, что догнал и боднул в спину
волхва.
хрипами, в груди клокотало, сипело, но все-таки мчался быстро, как лось,
крушил мелкий кустарник, высокую траву.
секиру. Он несся рядом с волхвом почти бесшумно, словно скользил поверх
земли, после него не оставалось примятой травы, а за тощим Олегом тянулся
след, будто промчался табун диких коней.
задержали киммеров подольше. Рядом рухнул Олег, раскинул руки крестом.
Таргитаю послышался глухой стук щелкнувших зубов. Над их головами жутко
просвистела секира, на спины изгоям упали, пряча их от чужих взоров,
срезанные стебли высокой травы. Мрак шепотом велел замереть, как мыши под
лавкой, сам прополз вперед.
подбрасывало его над Степью, но в конце концов унял, уговорил отдохнуть.
Вдруг захотелось есть, и лишь тогда в испуге понял, что Мрак не
возвращается чересчур долго.
испуганно затихло. Он даже не увидел, волхв ли шебуршился, хомяк или
полевая мышь.
проговорил зло:
ли?
черные муравьи выбегали цепочкой из зарослей ковыля, ихнего Леса. В
челюстях держали зерна, брюшки у всех раздуты. Не колеблясь, протоптали
новую тропу через гору, неожиданно завалившую им путь. Каждый из муравьев
был похож на Мрака -- черный, уверенный, бесстрашный. Чтобы не тащиться
через густую волчью шерсть, они бежали под душегрейкой, как под навесом,
прячась от солнца, немилосердно щекотали потную кожу крошечными лапками.
поджарые, с пустыми брюшками. Челюсти у всех угрожающе раздвинуты, как
руки Мрака, готовые в любой момент ухватиться за секиру.
донесся приглушенный голос:
нас растопчут. А эти гады сидят, задницы греют! Не уходят.
прорываться!
стрелами. Шелестнуло робко справа, подполз Олег.
напирает скот и повозки. Если не сейчас, то нас вот-вот растопчут. Поняли?
Сзади -- это откуда дует ветер. Хоть в этом повезло, а то бы учуяли...
Разом вскакивайте, бегите. Рубите на ходу, если понадобится, но не
останавливайтесь! Ни в коем случае!
пути нет. Разве что киммерам в лапы... Бегите!
прыжками. Степняки сидели возле костра, разговаривали. Один ставил на
треногу котел. Все как один были огромные, звероватые, со свирепыми
лицами. Таргитай похолодел от ужаса, но мчался, орал, размахивал секирой.
да кузнечики... Двое наконец схватились за оружие, один тут же рухнул
навзничь -- из горла торчала стрела, второй выронил меч и схватился за
древко, торчащее из груди.
вдрызг. Перепрыгнув с разбега костер, опрокинул котел, сшиб повара. Рядом
появился бегущий во всю мочь Олег. Волосы волхва развевались, глаза были
безумные. В руке держал секиру. У Таргитая ослабели ноги -- на лезвие
налипли волосы, обух по рукоять в крови.
абсолютно голая, без травы земля, торчали высокие оплавленные камни. Сзади
загремел конский топот. Таргитай бежал изо всех сил, но топот становился
громче, земля уже гудела. Донеслись гортанные крики.
головой арканами. Мрак остановился, быстро выстрелил. Один из всадников
откинулся назад, конь дико завизжал, почуяв кровь, понесся наискось, мешая
другим. Трое лихих конников вырвались вперед, в их руках блестели острые
клинки.
клишоногие!
земля. Послышался хруст, будто бежали по птичьим яйцам, воздух внезапно
задрожал. Таргитай со страхом увидел, как у волхва голова сдвинулась,
оказалась на правом плече, а все тело начало размываться, словно глина в
горячей воде.
голосом:
в странный туман -- вроде прозрачный, но в котором все исчезало. Голос
Мрака донесся злой, напряженный:
яркое. Поднес к лицу ладонь, но не увидел. Невидимые руки Мрака привязали
к его поясу веревку, подергали, где-то вспискнул Олег, затем послышался
сердитый голос оборотня:
коза на веревке. Странный туман иногда прорывался, под ногами плыла черная
земля, сверху падал немыслимо яркий свет. Таргитай закрывал ладонями
глаза, потом сразу наступала чернейшая тьма, он шел оглохший и ослепший,
даже ноги словно отнимались, он переставлял их, как деревянные колоды.
ушла из-под ног, и Таргитай вяло перебирал ими лишь потому, что веревка
больно дергала, понуждая куда-то идти, двигаться. Не чувствовалось ни
камней, ни травы, ни песка, ни воды...