- Нет, - сказал Гаврила вставая следом за Избором. - Не надейся...
Он тоже поднялся. И место это и воздух и сам хозяин вдруг показались ему
противными. Мимолетно возникло желание сплюнуть на пол, но он сдержался.
- Оставайтесь! Дрова по очереди рубить будем...
Гаврила, представив что это будет за существование, как только что хозяин,
передернул плечами.
- Я сюда и умирать не приползу!
Хозяин сидел, уронив руки на колени. В его глазах плескалась странная смесь
горечи и облегчения.
- Да и зачем? - продолжил Гаврила. - Мы друг другу бесполезны... У меня памяти
нет и у тебя памяти нет. Но я-то свою найду, а у тебя ее как не было, так и не
будет!
По лицу хозяина видно было, что он хочет их о чем-то попросить, но боится.
Гаврила догадался о чем. В дверях, пропустив вперед себя Избора и Исина он
остановился.
- А насчет всего остального не беспокойся. Никому мы про тебя не скажем. Мало
ли слабых душ на свете, что захотят живьем помереть? Соблазн большой - живьем в
могилу залезть... Не всякий поймет.
За порогом ему стало легче -словно камень с плеч сбросил. Тут была жизнь, был
мир созданные не жадностью и глупостью, а волей Богов.
- Живешь без пользы, - вырвалось у Масленникова. - Как трава при дороге...
Хозяин, так и не встав отозвался.
- Как это без пользы? Кормлю вот разных...
- Скольких накормил-то? Небось со счету сбился...
Хозяин промолчал.
- Когда у тебя тут последние гости -то были?
Тот поскреб голову, прикидывая.
- Да лет семь назад... Тоже вот ушел так...
Исин понял это как упрек и молча бросил ему золотую монету. Хозяин равнодушно
посмотрел на то, как она катится и сказал:
- Да зачем она мне? Вы бы мне лучше дерево срубили...
- Обойдешься, - злорадно ответил Избор. - А зима придет - потерпишь... Сколько
ее той зимы-то?...
Гаврила удивился:
- Ты что ли цену золоту не знаешь? Да тебе за эту монету весь лес кругом не то
что повалят, а зубами выгрызут! Ты только людей найди - на сто лет вперед
дровами запасешься.
Он посмотрел в небо, отыскивая дождь, но небо обрадовало своей голубизной.
- Кстати, люди-то тут есть близко?
- Откуда ему знать, ели он носа отсюда не высовывает? - ответил воевода за
хозяина.
Гаврила не ответил Избору и посмотрел на бессмертного.
- Когда сюда шел, то деревеньку проходил, - сказал тот. - Там она, у реки
была.
Он показал направление.
Гаврила кивнул и пошел через двор. Дойдя до калитки он опять остановился.
Хозяин остался в дверях и смотрел им в спины.
- А может тебе с нами? - вдруг предложил Масленников. - К людям... Новости
заодно узнаешь...
Бессмертный не ответил, а просто отступил в глубину комнаты.
- Э-э-э-э, - махнул рукой Избор. - Горбатого могила исправит... Пошли отсюда.
- Какая могила? - удивился Исин. - Ты чего? Он же бессмертный...
- Хоть и бессмертный, а дурак. Дураком и помрет...А дураком помирать хоть
через сто лет, хоть через тысячу все равно обидно... Конец у всех один будет -
могила.
Гаврила сбросил жердь, что загораживала проход.
- Да. Выживут его люди с этого места. А кто побойчее найдется, так выведет в
лес подальше и зарубит, для себя место освободит.
Они говорили на ходу, стараясь уйти подальше от этого места. Исин, шедший
последним поотстал.
- Что он там? -не останавливаясь обернулся Гаврила.
- А пес его знает... Исин!
Остановившись перед кустами Избор помахал рукой. Хазарин в ответ тоже махнул
рукой, мол, идите и присел у чудом оставшегося на краю поляны пенька.
- Ну?
Гаврила вернулся и посмотрел через Изборово плечо.
- Чего он там?
Избор ничего не сказал и Гаврила сам увидел, как хазарин порывшись в мешке
достал искрящийся светом камень и поколебавшись добавил к нему еще парочку
поменьше. Он еще посмотрел на солнце, и повернул их так, чтобы блеск долетел до
глаз хозяина избушки.
- Зачем?
Избор замялся.
- Зачем? - повторил Гаврила.
- Жалко же, - сказал хазарин. - Жалко же дурака. Может хоть жадность его из
дома выгонит?
- Если уж его холод и голод из дома не гонят, то уж жадность... - с сомнением
покачал головой Избор. - Нет. Я не верю...
Из-за кустов они видели как фигура хозяина то появляется, то пропадает в
дверном проеме. Их он уже не видел, но камни блестели так, что не заметить их
было нельзя. Они стояли, пока не устали ноги, но он так и не вышел из дома.
Гаврила оглянулся на избушку.
- Трус.
- Дурак, - возразил Исин.
- Скорее и то и другое... - примирил их Избор.
Глава 45
За полянами опять пошел лес, потом болото и Гаврила понял, почему до сих пор
до бессмертного никто не добрался.
После болота, когда они выливали воду из сапог Гаврила мрачно сказал:
- Нам про это молчать надо...
- Почему еще? - легкомысленно спросил хазарин. - Для себя сберечь надумал?
Гаврила даже не стал оправдываться.
- Что бы хуже не было... Это еще тихий человек, а представьте, что на этом
месте какая-нибудь сволочь угнездится, да в князья выйдет?...
Никого не встречая они шли целый день.
К людям они вышли аккурат к закату. Деревенька, о которой им рассказывал
бессмертный, за это время разрослась и стала городком - с бревенчатой стеной
вдоль трех сторон, башнями, и всем тем, что к ним прилагалось. Увидев суету
около ворот они побежали и успели последними войти в город. Княжеские дружинники
у них за спиной заложили створки ворот окованным железом бревном и уселись
рядом, поглядывая на запоздалых гостей. Провожая их любопытным взглядом кто-то
спросил:
- Тоже волхвы, что ли?
- Кто бы сказал, - отозвался Гаврила. - Корчма тут у вас где?
Им показали и они направились коротать ночь, что упала на город, осветив небо
звездами.
... Визуарий торчал в корчме уже третий час. Спутники его с непривычки
сморенные вином и едой лежали кто где - кто под столом, кто в комнате наверху, а
сам колдун мрачно насупясь пил и думал об испытаниях, что предстояли ему на
волхвовском сходе.
Место помощника у Хайкина - место почетное, да и сам Круторог не последний
князь на Русской земле, тут нужно было идти на испытание не с пустыми руками, а
как на грех все пропало.
Он, по укоренившийся за последние дни привычке, заскрипел зубами, вспомнив
дурней, что угнали лошадей с колдовскими пожитками и запил горькое воспоминание
хлебнув прямо из кувшина.
Одно утешало - все что было съедено и выпито сегодня доставалось им даром.
Каждый раз, как корчмарь приходил за деньгами Визуарий внушал тому, что тот все
получил сполна и он кланяясь тащил к столу новые кувшины и блюда.
Колдун пил, все глубже и глубже пьянея от пива, вина и злобы.
Мысли его вертелись около одного - все едут к Хайкину, а он сидит тут как...
Дальше мысли становились такими черными, что и додумывать их было противно.
От нечего делать тогда, он начинал разглядывать входящих и выходящих. За те
несколько часов, что он сидел тут многие ему уже примелькались: рыжий как огонь
бородач с подбитым глазом, двое пьяных скоморохов с разрисованными харями,
несколько дородных купчиков...
Поэтому, когда появились новые лица он посмотрел на них, чтобы запомнить.
Те смотрели в разные стороны, отыскивая место по спокойнее и один из них
пробежался взглядом по нему. Он не узнал их сразу, но неосознанный ужас
захлестнул его, заставив отшатнуться в темноту. Сперва он принял их за
собственный бред, но тут же одумался. Волна страха и ненависти смела опьянение,
сделав его трезвым как рыба. Несколько раз он тяжело вздохнул, очищая голову и
посмотрел на них сызнова. Теперь уже не ненависть, а радость ударила в него, как
волна ударяет в берег. Вот она удача! Вот она возможность спрямить, ставшую
вдруг кривой судьбу!
Уронив голову на руки он сидел и думал, что Боги, что бы о них там не
говорили, все же справедливы. Его враги были перед ним. Наверняка где-то там, за
стеной, остались на привязи лошади, и на одной из них должен был лежать мешок с
его вещами. Что бы вернуть все назад нужно было только задержать их в этом зале
и более - ничего!
Они нашли место и уселись.
Спрятавшись за кувшинами колдун выглянул и увидел, как к их столу бежит
мальчишка. Визуарий откинулся к стене и затеребил бороду. Богатыри помалу не
едят, да еще и вечер на носу... Похоже, что пришли они надолго, до утра, по
крайней мере. Можно, конечно, попытаться все сделать самому. Всего и делов-то -
пробраться в конюшню и найти свой мешок....
Он поднял глаза на хазарина и быстро опустил. Вспомнив недавнее, ноги под
столом сами собой дернулись. Нет. Лучше по-другому. Нужно найти того, кто все
самое страшное сделает за него. Он обежал глазами зал и остановился на корчмаре.
Панов Вадим
Херберт Фрэнк
Марко Джон
Бажанов Олег
Шилова Юлия
Грабб Джеф