Чтение 72–й страницы книги ~Снежная слепота~

неподвижно лежала Айна.

Перепрыгнув через неловко поднимающегося на четвереньки Старпола, в дом
влетел Кикул. Мгновенно оценив обстановку, он выдернул из-за пояса широкий
охотничий нож с тяжелой рукояткой из черного пластика и быстро глянул через
плечо на Харпа. Харп сделал успокаивающий жест, давая понять Кикулу, что не
собирается нападать на него со спины.

Вбежавший в дом следом за Кикулом толстяк Базур вновь сбил с ног уже
совсем было поднявшегося Старпола.

Следом за ним появился и Лоуф, который наконец-то помог хранителю
храмовых врат подняться.

Ругаясь на чем свет стоит, Старпол встал на ноги и тотчас же оттолкнул
поддерживавшего его за локоть Лоуфа.

- Проклятие!.. Дьявол вас всех раздери!..

Старпол уже не испуганно, а зло глянул по сторонам. Взгляд его скользнул
по трупам на полу, по безжизненно обвисшему на табурете телу Мидла, по
неподвижно сидевшему у стены Марсалу и девушке, лежавшей у его ног, и
остановился на раненом коротышке.

- Скад! - не двигаясь с места, заорал Старпол. - Что, черт возьми, здесь
произошло?!

Разлепив запекшиеся губы, Скад с трудом произнес только два слова:

- Он пришел... - и взглядом указал на Марсала.

- Это я и без тебя знаю! - рявкнул Старпол. Расстегнув доху, он откинул
полу и зачем-то сунул руку в карман куртки. - Ты хочешь сказать, что он один
порешил вас троих?!

Ничего не ответив, Скад закрыл глаза.

Старпол перевел взгляд на Лоуфа и коротко кивнул, указывая подбородком на
раненого.

Лоуф подбежал к Скаду, выдернул у него из руки заточку и размашисто
ударил открытой ладонью по лицу.

- Отвечай, когда тебя спрашивает хранитель!

Голова Скада мотнулась из стороны в сторону.

- К черту все... - смертельно усталым голосом произнес он.

Старпол не спеша прошел в центр комнаты, взял табурет, скинул с него
миску с остатками еды и сел.

Харп подошел к Марсалу и присел рядом на корточки.

- Ты ранен? - с тревогой спросил он.

- Похоже на то, - тихо ответил Марсал.

- Что здесь произошло?

Марсал провел пальцами по черным растрепанным волосам Айны и начал
говорить. Голос его был ровным и холодным, лишенным какой-либо эмоциональной
окраски. Он рассказывал Харпу, что произошло в доме старого отшельника, так,
будто не сам был участником событий, а просто пересказывал чужую историю,
которая к тому же еще и не вызвала у него особого интереса.

- Когда мы с Айной пришли сюда, здесь было трое человек. Они не ожидали
нашего появления... Тот, что стоял у двери, сразу же ударил Айну ножом... -
Марсал сделал небольшую паузу, чтобы сглотнуть слюну. - А потом... Я и сам
не знаю, что со мной вдруг произошло. У меня в руке был гарпун, и я ударил
им того, кто ранил Айну. На меня бросились двое других... - Марсал сделал
глубокий судорожный вдох. - Сам видишь, чем все это закончилось.

- Теперь все будет в порядке, Марсал. - Харп осторожно коснулся ладонью
плеча друга. - Давай снимем куртку, и я осмотрю твою рану.

- Нет, - качнул головой Марсал. - Сначала помоги Айне.

Харп с грустью посмотрел на бледное, бескровное лицо лежавшей на матрасе
девушки.

- Марсал, - тихо произнес он, - Айне мы уже ничем не поможем. Она мертва.

Вскинув голову, Марсал посмотрел на Харпа так, словно тот сказал какую-то
несусветную глупость.

- Мертва?.. - На губах его появилась потерянная улыбка. - Нет... Не может
быть... - Он снова посмотрел на мертвую девушку. - Она жива, Харп. Ведь так?
Да? - с надеждой посмотрел он на друга.

- Мне очень жаль, Марсал.

Харп поднял с пола смятую простыню и прикрыл ею тело Айны.

Марсал сжал кулаки так, что побелели суставы пальцев, свел их вместе и
уткнулся в них лицом. Он сидел неподвижно, не издавая ни звука. Невозможно
было понять - плачет он, молится или же в бессильной злобе проклинает всех и
вся.

Решив, что сейчас Марсала лучше не трогать, Харп поднялся на ноги и
медленно двинулся по направлению к сидевшему на табурете Старполу.

- Что это значит? - зло процедил сквозь зубы Харп, когда Старпол
посмотрел на него. - Что делали здесь эти трое? - Он взглядом указал на
мертвых и раненого.

- Я послал их в дом Мидла, чтобы наблюдать за перевалом. Откуда я знал,
что твой приятель заявится сюда!

В голосе Старпола Харп уловил едва различимые истерические нотки,
свидетельствующие, что хранитель храмовых врат растерян и плохо представляет
себе, как будет развиваться ситуация, - он совершенно не так представлял
себе визит в дом старого отшельника. Привыкший к тому, что все нити
управления всегда находились у него в руках. Старпол сейчас был чрезвычайно
близок к тому, чтобы полностью потерять контроль над ситуацией и отдать
инициативу Харпу.

- А кто Мидла так отделал? - Харп склонился над стариком и прижал пальцы
к его сонной артерии.

Старпол тотчас же попытался направить гнев Харпа в сторону от себя.

- Какого черта вы убили Мидла?! - рявкнул он на Скада. - Кто вам велел
это делать?

Для убедительности он вскочил с табурета, подбежал к Скаду, которого
сзади поддерживал под мышки Лоуф, и с ходу ударил его кулаком в живот.

Лицо раненого, и без того искаженное гримасой боли, съежилось,
окончательно смазав мелкие, невыразительные черты. Согнувшись пополам, Скад
обвис на руках Лоуфа.

Старпол схватил Скада за волосы, рывком запрокинул его голову назад и
занес кулак для нового удара.

- Хватит! - властно остановил его Харп. - Мидл еще жив. Помоги мне, -
кивнул он Кикулу.

Харп перерезал веревки на руках и ногах старика, и вместе с Кикулом они
уложили его на пол.

- Я не велел им трогать старика. - Старпол заискивающе посмотрел на
Харпа. При этом он даже слегка развел руки в стороны. - Зачем? Он был всего
лишь сумасшедшим...

Не обращая внимания на слова хранителя, Харп склонился над телом Мидла и
начал расстегивать рубашку у него на груди.

И в этот момент Старпол издал странный, ни на что не похожий звук: что-то
среднее между коротким вскриком, кашлем и придушенным хрипом.

Дальнейшее произошло с молниеносной быстротой. Никто, кроме Харпа, не
успел понять и оценить ситуацию и уж тем более как-то на нее отреагировать.

Что за процесс завершился к этому времени в голове Марсала, для Харпа так
и осталось навсегда загадкой. Возможно, он осознал наконец, что Айна мертва.
А может, увидев Харпа в компании Старпола и его подручных, решил, что
единственный способ покончить со всем раз и навсегда - убить самозваного
хранителя храмовых врат.

Марсал действовал молча и быстро, как профессиональный убийца.
Оттолкнувшись рукой; от стены, он рывком поднялся на ноги, схватил лежавший
на полу гарпун с окровавленным наконечником и кинулся на Старпола.

Харп, обернувшись через плечо, увидел Марсала уже в тот момент, когда он
бежал, по-бычьи наклонив голову и выставив гарпун перед собой. Между ним и
Старполом оставалось чуть более двух метров.

Казалось, никто и ничто уже не сможет остановить металлическое острие,
направленное в живот хранителя. Для того чтобы Старпол остался жив, должно
было произойти настоящее чудо.

Краем глаза Харп увидел, как Старпол сунул правую руку в карман куртки и
тут же снова вытащил ее. В кулаке у него был зажат небольшой черный предмет.

- Назад, Марсал! - закричал Харп и начал разворачиваться, чтобы в прыжке
попытаться сбить Старпола с ног.

Но Марсал, в отличие от Харпа, не понял, что держит в руке хранитель.

Оглушительно громыхнул выстрел. Кикул даже присел от неожиданности и
приложил ладони к ушам.

Пуля попала Марсалу в левый глаз. Голова его откинулась назад. Из
развороченной глазницы взметнулся вверх фонтанчик алой крови. Марсал
остановился на месте, но, как ни странно, не упал, а остался стоять на
ногах. Его уже мертвое тело медленно кренилось вперед, будто он все еще
пытался достать Старпола гарпуном.

Нервы Старпола не выдержали, и он еще раз нажал на курок.

Одновременно со вторым выстрелом Харп ударил хранителя плечом в грудь и
повалил на землю.

Перехватив руку с пистолетом за запястье, Харп несколько раз ударил ею о
пол, пока пальцы Старпола не разжались. Схватив пистолет, Харп откинулся
назад и быстро поднялся на ноги.

- Эй! Эй! - закричал у него за спиной Кикул. Харп отпрыгнул в сторону и
повел дулом пистолета в направлении крика.

- Нет!

Кикул взмахнул руками, показывая, что у него нет оружия, и указал на
дальнюю стену.

Вторая пуля угодила в одну из труб, тянущихся от теплогенератора по всему
дому, и пробила в ней дыру. Из отверстия с пронзительным свистом вырывался
какой-то зеленоватый пар, быстро оседающий вниз и стелющийся по полу.

- Сейчас здесь все взлетит на воздух! - пронзительно заорал Старпол и
кинулся к выходу.

- Стоять! - Харп свободной рукой поймал хранителя за воротник и отшвырнул
в сторону от двери. - Никто не выйдет из дома без моего приказа!

Сделав два шага, Харп занял новое положение так, чтобы входная дверь была