Чтение 72–й страницы книги ~Дракон~

этом и состоит план? Это все, что в нем есть?

- Да, - сказал Пеннер, старательно избегая встречаться взглядом с
горящими глазами Питта.

- Ваши приятели в Вашингтоне, должно быть, позаимствовали этот блестящий
образчик творческого озарения у уличной гадалки.

В душе Питт никогда не сомневался, какое решение он примет. Если есть
хоть малейшая надежда на то, что Лорен находится в заточении на острове, он
пойдет на эту операцию.

- Почему бы просто не отключить их энергоснабжение на берегу, где-нибудь
у Эдо-Сити? - спросил Джиордино.

- Потому что центр управления полностью автономен, - ответил Пеннер. - Он
питается от собственного генератора.

Питт посмотрел на Джиордино.

- Что скажешь, большой Эл?

- На этом курорте есть гейши?

- Сума известен как большой ценитель женской красоты. Он нанимает только
прекраснейших женщин, - ответил Пеннер с легкой улыбкой.

- Как мы сможем прилететь туда, не будучи взорваны еще в воздухе? -
спросил Питт.

На этот раз Пеннер улыбнулся так, будто мог, наконец, для разнообразия
предложить им хорошие новости.

- Ну, а эта часть плана, по нашим оценкам, имеет шансы на успех в
категории А1.

- Хорошо бы, чтоб это и в самом деле было так, - сказал Питт, и от
взгляда его молочно-зеленых глаз повеяло арктической стужей.

- Не то кое-кому здорово влетит.

Глава 44

Как и предполагал Пеннер, перспектива загреметь вниз в клубах дыма и
пламени оказалась маловероятной. Сверхлегкие моторизованные планеры, на
которых Питту и Джиордино предстояло взлететь с палубы корабля обнаружения и
слежения ВМФ США "Ральф Р. Беннет", выглядели как миниатюрные копии
бомбардировщиков-невидимок "Стелт". Они были окрашены в темно-серый цвет и
обладали теми же причудливыми формами не то птеродактилей, не то летучих
мышей, которые делали невозможным их обнаружение с помощью радара.

Они стояли, как инопланетные насекомые, в тени гигантского прямоугольного
радара с фазированной решеткой. Эта система высотой с шестиэтажное здание
состояла из 18 000 антенных элементов, принимавших самые разнообразные
разведданные об испытаниях советских ракет с невероятной точностью. Корабль
"Ральф Р. Беннет" был отозван со своей боевой позиции у побережья Камчатки
приказом президента для запуска моторизованных планеров и отслеживания
ситуации на острове Сосеки и вокруг него.

Капитан третьего ранга Реймонд Симпсон, молодой блондин с выгоревшими на
солнце волосами, стоял рядом с людьми из НУМА на верхней палубе. В его
облике чувствовалась суровая сдержанность крепкого профессионала, не
спускающего пристального взгляда со своих подчиненных из команды
авиамехаников, которые проворно сновали вокруг крохотных самолетов,
заправляя топливные баки и проверяя приборы и системы управления.

- Думаете, мы сможем справиться с ними без пробных полетов? - спросил
Питт.

- Проще простого для старых военных летчиков вроде вас, - убежденно
ответил Симпсон. - Стоит вам разочек попробовать полетать, лежа на животе, и
вам захочется прихватить один такой к себе домой, чтобы пользоваться им для
личных надобностей.

Питту ни разу не приходилось видеть такие странные сверхлегкие
летательные аппараты до того момента, как час назад их с Джиордино доставили
на палубу корабля с помощью самолета вертикального взлета и посадки "Оспри".
Теперь, после всего лишь сорока минут инструктажа, им предлагалось пролететь
свыше ста километров над открытым морем и без травм приземлиться на опасно
неровном пятачке на острове Сосеки.

- И давно эти пташки порхают? - спросил Джиордино.

- "Ибис Х-двадцать", - поправил его Симпсон. - только что сошли с
чертежных досок.

- О Боже, - простонал Джиордино. - Они все еще экспериментальные.

- Очень даже. Они пока не прошли всю предусмотренную для них программу
испытаний. Жаль, что я не могу предложить вам что-нибудь более испытанное,
но ваши люди в Вашингтоне так ужасно торопились, что заставили нас доставить
их с другого конца земля всего за восемнадцать часов.

Питт задумчиво произнес:

- Они и в самом деле летают, надо полагать?

- О, конечно, - с воодушевлением сказал Симпсон. - Я лично налетал на них
десять часов. Превосходный аппарат. Спроектирован специально для
рекогносцировочных полетов пилота-одиночки. Снабжен новейшим компактным
турбореактивным двигателем, обеспечивающим крейсерскую скорость триста
километров в час и дальность сто двадцать километров. Ибис - самый
совершенный моторный планер в мире.

- Возможно, когда вы уволитесь в запас, сможете открыть дилерскую
компанию по их продаже, - сухо сказал Джиордино.

- Я бы не отказался, - ответил Симпсон, не заметив подвоха, Капитан
радарного корабля, коммодор Уэнделл Харпер, подошел к посадочной площадке,
держа в руке большой фотоснимок. Высокий и грузный человек с солидным
брюшком, он шел, переваливаясь с ноги на ногу, словно ковбой, который только
что сошел с поезда, пересекшего равнины Канзаса.

- Наш метеоролог обещает, что у вас будет попутный ветер с силой четыре
узла, - сказал он благодушно. - Так что с топливом все будет в порядке.

Питт кивком приветствовал его.

- Я надеюсь, наш разведовательный спутник подыскал нам сносную посадочную
площадку.

Харпер разостлал увеличенную копию контрастированного компьютером
спутникового снимка на переборке.

- Это немножко похуже чикагского аэропорта, единственное плоское место на
острове - травянистая полоска двадцать на шестьдесят метров.

- Для посадки против ветра места больше чем достаточно, - вставил Симпсон
с оптимизмом.

Питт и Джиордино подошли поближе и уставились на удивительно подробную
картинку. Главной особенностью рельефа был ландшафтный парк, окружающий
прямоугольный газон, открытый лишь с восточной стороны. Три другие стороны
этой лужайки были густо обсажены деревьями и кустарником и ограничены
постройками с крышами, как у пагод, с открытых террас которых вниз вели
горбатые мостики, кончавшиеся восточным прудом, расположенным на одном из
концов продолговатой лужайки.

Как приговоренные к смерти, которым только что сказали, что они могут
выбирать между повешеньем и расстрелом, Питт и Джиордино обменялись
взглядами и напряженными циничными улыбками.

- Прячьтесь, пока вас спасут, - невесело пробормотал Джиордино. - Почему
у меня такое чувство, что мою урну для голосования уже набили фальшивыми
бюллетенями?

- Что-то это не похоже на встречу у парадного входа с духовым оркестром,
- согласился Питт.

- Что-то не так? - невинно поинтересовался Симпсон.

- Мы стали жертвами недобросовестной рекламы, - ответил Питт. - Кто-то в
Вашингтоне воспользовался нашим мягким характером.

Харпер выглядел расстроенным.

- Хотите отменить операцию?

- Нет, - вздохнул Питт. - За десять центов так за десять центов, за
доллар так за доллар.

- Мне не хочется давить на вас, но до заката остался только час. Вам
понадобится дневной свет, чтобы найти, где приземлиться.

В этот момент старший команды авиамехаников подошел к Симпсону и доложил
ему, что планеры обслужены и готовы к взлету.

Питт посмотрел на хрупкий маленький аппарат. Называть его планером было
явно ошибочно. Без сильной тяги его турбореактивного двигателя он бы тут же
упал вниз как кирпич. В отличие от широких длинных крыльев настоящих
сверхлегких самолетов и планеров с массой растяжек из тросов и проволок,
несущие плоскости "Ибисов" были короткими и толстыми, а все силовые элементы
располагались внутри обшивки крыла. Компоновка также отличалась от обычной
для сверхлегких летательных аппаратов схемы "утка", устойчивой к штопору и
срыву потока. Ему вспомнилась популярная притча о шмеле, у которого все
особенности анатомии были неподходящими для полета, и, однако, он летал не
хуже, если не лучше, многих других насекомых, которых мать-природа снабдила
аэродинамически совершенными формами и приспособлениями.

Закончив последние предполетные проверки, авиамеханики отошли к краю
взлетной полосы. На взгляд Питта, они все выглядели как зрители автогонок,
ожидающие столкновения.

- Может быть, мы как раз успеем приземлиться к тому времени, когда
подадут коктейли, - сказал он, надевая свой шлем.

Со своим привычным спокойствием Джиордино просто зевнул.

- Если ты успеешь туда первым, сразу закажи мне мартини с водкой.

Харпер с изумлением понял, что их ледяная невозмутимость была проявлением
высшей степени эмоциональной напряженности, которую эти люди были способны
выразить только так.

- Удачи вам, - сказал он, обменявшись с обоими крепким рукопожатием. - Мы
будем все время следить за вами. Не забудьте включить сигнальное устройство
после приземления. Нам хотелось бы известить Вашингтон, что вы успешно сели.

Питт криво улыбнулся ему.

- Сделаю, если смогу.

- Никогда не сомневайтесь, - сказал Симпсон, словно подбадривая свою
спортивную команду. - Проверьте, не забыли ли вы включить таймер
самоликвидатора. Мы не можем дарить японцам нашу технологию сверхлегких