Чтение 73–й страницы книги ~Эдем Джадсона~

по первой категории.

- Ну, и как ты реально себе это представляешь? Что мы можем предложить
взамен?

- Да пространство для размножения, как они хотели. И дадим им понять,
что если они будут размножаться без наших санкций, то пожалеют, что вообще
сюда явились.

- Это может сработать, - сказал Джадсон. - Ну а как насчет Громадин?

- Я надеюсь, они-то не помешаны на размножении, - ответил Куки.

- Надо поговорить с джиперами, - сказал Джадсон и отправился выполнять
свое намерение. Куки пошел с ним.

- Не забывайте, - крикнул адмирал, - вам без нас не обойтись. Несколько
развалин этих ваших освободителей - не в счет. Только у меня на планете
есть эффективные боевые силы, тем более, что вы решаетесь использовать
вашу артиллерию для самозащиты.

- Вы нам не понадобитесь, адмирал, сэр, - крикнул в ответ Куки, - нет
войны, нет и военного флота, о'кей?

- Ерунда, - был ответ.

- Как вы это собираетесь проделать, кэп?

- Поговорить с ними, если понадобится с помощью Бегги, - ответил
Джадсон. - Но они, видимо, и сами опытные телепаты. Ну что ж, начнем.

Он сосредоточил свое внимание на ближайшем из гигантских созданий,
настраиваясь на волну доброжелательности и сотрудничества.

- Как мы можем вам помочь? - спросил он, сопровождая вопрос чувством
неподдельного желания принять более активное участие в их судьбе,
насколько это не повредит жизни маленьких двуногих.

- Избавьте нас от этих вшей, - последовал быстрый ответ. И снова
стотонное чудище перевернулось на другой бок, обратив в бегство джиперов,
вцепившихся в его шкуру, которые пустились бежать к массе своих сородичей,
образовавших было почти полное кольцо, но теперь уничтоженных или
разбросанных.

- Помогите! - запищали джиперы вразнобой. - Вы заслужите вечную
благодарность джиперства! Убейте Великого! Вы же видите, как он нас
преследует! Посмотрите на наших собратьев, уничтоженных им!

- Верно говорят, - сказал Куки. - Ведь эта Громадина убивает джиперов.

Когда два человека приблизились, один из паукообразных кинулся к ним,
напугав Куки, который отшвырнул его ногой. Джипер размером с барана,
кинулся под ноги.

- Ой, - вскрикнул Куки, хватаясь за ногу. Джадсон отпугнул джипера и
подошел к Куки, обругав его.

- Позвольте, я посмотрю, - предложил он.

- Я не ранен, - задыхаясь сказал Куки, - но почему-то ощущаю страшный
зуд. Я присяду на минуточку и почешусь.

- Лучше не надо, - сказал Джадсон, - у меня найдется "Синапт". - Он
порылся в сумке на ремне и извлек оттуда красный цилиндр, нацелив его на
красный рубец на ноге у Куки.

- Ох! - вздохнул тот, - вот это вещь, капитан! Я готов взять назад
кое-что из того, что говорил об "АвтоСпейс". Такие вещи действительно
нужны.

Вспышка боли мгновенно погасла, и Куки, надев носок, встал на ноги.

- Лучше понаблюдать за этими проклятыми пауками, кэп. Если они
надвинутся на нас... Черт, кэп, что это было за ощущение! Словно в меня
впились какие-то огненные черви! Убирайся! - заорал он на ужалившего его
восьминогого, который сшивался поблизости.

- Одного ты добился, гад: я против вас, - заявил Куки.

- Вот видите, чужаки, - раздался низкий голос, - эти вши непереносимы.

- Мы будем сдерживать себя, - зазвучал голос джипера, - это был глупый
и непродуктивный импульс. Помогите нам, чужаки, и мы никогда не будем
применять насилия.

- Ну да, - фыркнул Куки, - мы поможем этим тварям, а они, может быть,
за это не будут нас жрать. Надо им задать!

- Успокойся, космонавт, - сказал Джадсон. - Я понимаю, тебе все еще
плохо, но дело требует выдержки.

- Похоже, - проворчал Куки. - Пит и его ребята так не думают. Они
готовятся. Наверно, и у них то же самое.

Командиры Освободительных Сил поспешно рассаживали людей по машинам; то
же происходило у Игла с Чедвиком. Обратили внимание и на машины Джадсона и
Куки. Выстроив всех в одну колонну по две машины, они направились к месту
высадки пришельцев.

- Может, лучше дать им красный свет, кэп? - спросил Куки, но Джадсон
покачал головой.

А джиперы спешно восстанавливали свой строй с тем, чтобы включить в
свое кольцо и приземлившиеся уже корабли, и Громадин. Те, сблизившись,
недвижно ожидали нападения. А некоторые паукообразные, не включенные в
кольцо, заторопились к своим кораблям.

- Ого, - заметил Куки, - кажется, они готовятся к обороне.

- Будет ошибкой, если они откроют огонь первыми, - ответил Джадсон.

- Я бы не особо осуждал их в этом случае. Пит и его ребята не смогут
иначе. Уже приготовили переднюю батарею.

- Первым он стрелять не будет, - ответил Джадсон. - Если он хотя бы
наполовину остался прежним тактиком.

- Что же ему делать? - поинтересовался Куки. - Двигаться прямо под удар
неприятеля и быть уничтоженным на полпути?

- Он будет выжидать и наблюдать.

Тут из-под кормы корабля, занятого джиперами, поднялась туча пыли и
камней, а затем появилось какое-то голубоватое свечение, постепенно
распространявшееся вдоль швов на корпусе, пока оно не облекло весь
корабль. Он задрожал, потом поднялся ярдов на пятьдесят над бывшим
пшеничным полем. Две Громадины на земле повернулись и стали тяжело
отодвигаться, а оставшиеся джиперы бросились ко второму кораблю. Раздался
низкий телепатический голос:

- Остановите их! Эти неблагодарные твари хотят оставить нас в этом
негостеприимном мире! Стреляйте в них, неизвестные существа, уничтожайте
их, чтобы...

С оглушительным гулом огромный корабль устремился вперед, оставив
позади себя что-то вроде циклона. Машина Пита, почти окруженная джиперами,
резко свернула в сторону, нарушив строй, когда джиперы бросились окружать
Громадин новым кольцом. Пит повернул назад, а Джадсон и Куки могли
наблюдать, как он, заняв позицию, приготовил автоматические орудия, как их
навели и дали залп вслед удаляющемуся кораблю, который сразу окутался
желто-белым дымом. Молния пронеслась вдоль огромного корпуса, корабль
потерял равновесие, накренился и упал со страшным грохотом, сотрясая
землю.

- Прекрасно, - раздался голос Громадины, - теперь, пожалуйста,
посмотрите, когда...

- Черт возьми, капитан, - сказал Куки, - старина Пит их хорошо уложил,
даже слишком.

- Он сделал то, что было необходимо, - раздался голос адмирала Игла, -
выполняя задачу вспомогательного флота. По-моему, он заслужит от Его
Величества Морской Крест, как и многие его подчиненные. Жаль, что... - он
обернулся и холодно посмотрел на Джадсона. - Что вы не смогли так же
послужить нашей Планете.

- Может, у них еще есть шанс, - вставил Чедвик, - смотрите, сэр! - он
махнул рукой в сторону уцелевших джиперов, которые вновь выстраивались. -
Кажется, они готовят нападение, - закричал он. - Надо бы что-то
предпринять.

- Спокойно, мальчик, - ответил адмирал. - У нас же есть оружие и
возможность действовать. - Он повернулся к Джадсону. - Ведь и вы при
оружии, мистер. Настал момент его использовать.

Он прицелился и выстрелил в приближающихся паукообразных, так что перед
ними взлетели вверх комья земли и грязи, на что те, впрочем, не
реагировали. Позади наступавших тяжело маневрировали Громадины.

- Они хотят подняться на борт, - воскликнул Куки.

- Да, - раздался низкий голос. - Мы хотим использовать эту возможность,
чтобы бросить эту заразу здесь, где без помощи они не смогут выжить.

- Помогите, - вступил в диалог джиперский голос, - стойте! Это
невыносимо!

Продвигавшаяся вперед колонна джиперов остановилась и разбилась на
совещающиеся группы.

Тут явственно послышался голос Бегги:

- Правильно ли я понял, существо Джадсон, что вы не возражаете против
изъятия жизненной энергии враждебных вам джипе ров?

- Конечно, Бег, - воскликнул Куки, - высушите их!

- Не совсем, - поправил Джадсон, - а настолько, чтобы у них хватило сил
починить флот Пита.

- Я вскоре заставлю их выполнять новые обязанности, - заверил Бегги, -
а как с Громадинами? Они ведь тоже хотели бы, чтобы те починили их
корабли?

- Это подождет, - ответил Куки.

В это время многоногие, образовав плотную цепь, быстро приближались к
кораблям, а колонна машин Пита направилась к небольшой группе
наблюдателей.

- Похоже на корабельную барахолку в Зоне, - заметил Куки. - Как
думаете, кэп, эти твари справятся с таким делом?

- Вероятно. Посмотрим.

Все присутствующие вновь залезли в машины и выстроились в ряд позади
машин Джадсона и Куки.

Достигнув изъеденного коррозией "Непримиримого-4" Эрни, паукообразные
исчезли внутри. Через минуту в открывшиеся люки полетело множество
предметов, причем некоторые из них попадали на крыши машин, стоящих
колонной.