живущие на землях Женщины, Которая Повелевает, и счастливы надменные
люди из башен, что вблизи, и из башен, что вдали, на той стороне залива,
счастливы все живущие в обитаемом мире, что нет на свете никого
миролюбивее их, людей ласковой идеи квэхва. Если бы было иначе, никто не
смог бы устоять перед подобным многолюдьем. Никто-никто. И тогда в
поселках появилось бы много прекрасных, полезных и нужных вещей, наличие
которых возвышает мужчину и украшает женщину. Конечно, люди идеи квэхва
проживут и так, но, может быть, лучше все-таки было бы, имейся они в
поселках? Трудно сказать. Следует долго думать.
не знавших о своем изобилии? Ведь он умудрен, и замыслы его
неисповедимы. Если так, то, конечно, к прежней жизни возврата нет. И те,
кто посмеет противиться воле А-Видра, решившего вознаградить преданных
ему людей квэхва множеством замечательных предметов, будут наказаны за
наглую скупость, столь неприятную людям подельчивой идеи квэхва. Так
говорят умные, а остальные согласно кивают, прихлебывая варево. А если
А-Видра призвал их для этого, то так и будет, к чему спорить? Конечно,
преданием заповедано вмешиваться в дела людей проклятой Земли, но
А-Видра виднее. А предметы, полезные и красивые, которые несправедливо
есть у других и не по праву отсутствуют у достойных людей квэхва,
безусловно, неплохо бы иметь...
безделье, непривычное людям квэхва. Впрочем, многим безделье это
приходится по нраву. Трудно и обременительно трудиться каждый день, хотя
и похвально. Хорошо с утра до вечера отдыхать, ожидая положенного горшка
с варевом и наслаждаясь умными беседами. В поселке так не поживешь. Там
необходимо трудиться. Но, оказывается, трудиться вовсе нет
необходимости, если ты приходишь с оружием в руках на зов того, кому
принадлежит право приказывать всем, даже кайченгам. Когда увиливает от
труда один, это скверно. За это следует наказать. Когда же пребывают в
праздности многие десятки десятков, а вся работа сделана и с остатками
легко управятся оставшиеся в поселках женщины, праздность наверняка
непредосудительна. И называть ее надлежит иначе.
проходит рубеж земель, появляются люди. Их много, хотя, конечно, меньше,
чем людей многолюдной идеи квэхва, и у них тоже есть при себе оружие, а
многие из них - на уродливых безгорбых куньпинганах, и это несколько
уравнивает силы, ибо один всадник равен по силе примерно двоим пешим
людям идеи квэхва, если дело дойдет до рукопашной.
глаза острее, видят среди них всадника с длинными, развевающимися на
ветру волосами. Всадницу! Сама Женщина, Которая Повелевает, пришла сюда
и привела своих людей, судя по многочисленности, всех способных держать
оружие. Это очень, это очень-очень нехорошо: приходить к чужим рубежам с
таким изобилием вооруженных людей. Это означает, что Женщина, которой
мирные люди идеи квэхва не причинили ровным счетом никакого зла, вполне
возможно, пожелала напасть на поселки, причинить людям квэхва множество
незаслуженных бедствий и отнять у них предметы, необходимые и хорошие,
без которых жить станет затруднительно.
Жизнь на проклятой Земле многому научила смекалистых людей идеи квэхва.
Нельзя забывать, что здесь не благословенный Дархай.
многократно мудр Двуединый А-Видра. Он прознал о кознях, и предвидел, и
предупредил...
всех поселков, с той стороны поля прискакал гонец. И А-Видра удостоил
его краткой беседы. После чего по стану поползли слухи, и слухи эти были
не лживы, ибо А-Видра их не опровергал.
говорится в предании. Лишь им ведомыми чарами пленили они душу Женщины,
Которая Повелевает, - и вот она здесь, а с нею почти два десятка и еще
два десятка десятков ее пеших людей и свыше пяти десятков десятков
верховых. И демоны тоже пришли, и они требуют выкупа за то, что не
тронут землю, возделанную людьми квэхва. Старший же из демонов, имя
которому Жанхар, требует встречи с А-Видра, и Двуединый не отказал,
назначив гнусному исчадию явиться к полудню.
потрусила к стану. На самом рубеже, у кривого дерева, обозначавшего
пределы земель, чужих встретили, встав из влажной после дождя травы,
дозоры неприметных людей квэхва и, расспросив, позволили тому из них,
кто назвался Жанхаром, проехать дальше, остальным же велели ждать.
Сказано было учтиво, но сопровождающие Жанхара люди Женщины не стали
выпытывать, от боязни ли идет приятная речь людей идеи квэхва. Они
спешились, сели в кружок и принялись сосать из фляг свой вкусный
напиток, который так высоко ценят при обмене; они пили и закусывали
сушеными фруктами, даже не думая дружески угостить присматривающих за их
поведением проголодавшихся на посту сдержанных людей идеи квэхва.
въехал в стан, и после короткого обыска уединился в шатре А-Видра.
Внешним же обликом своим демон мало отличался от обычных землян, да и
сыны Дархая могли бы сойти ему за братьев, если бы не смуглость их кожи
и не курчавость волос. Оружия демон при себе не имел, и руки его были
нежны и слабы, словно у ребенка, еще не приступившего к труду. Конечно,
А-Видра не боится оружия; в его силах одолеть четыре десятка кайченгов и
увернуться от четырех десятков бумерангов, но осторожность никогда не
помешает, в чем твердо уверены многоопытные люди предусмотрительной идеи
квэхва.
кто пришел на зов А-Видра, к общему построению. Грохот их был раскатист
и повелителен, и, вторя громоподобным раскатам, гулко рассыпалась дробь
больших барабанов, сделанных из тщательно обработанной и натянутой на
металлические чаны кожи годовалых подлесков.
десятком, поселок за поселком. Пять десятков десятков в шеренге и две
семерки шеренг в глубину. Над колышущимся, тихо гудящим строем густо
щетинились пики, способные остановить верхового и тяжелые камни,
насаженные на древки, с помощью которых при должной сноровке можно
перебить ноги слепо летящему на тебя куньпингану.
выставили напротив строя ряд расписных досок, что привез с собою,
вернувшись из странствия в полуночные края, Двуединый, пришел миг
явления А-Видра.
презренного Жанхара, взлетел на подведенного оруженосцем коня, белого,
словно снег, и неторопливым шагом выехал на ровное место перед готовыми
слушать и подчиняться людьми свирепой в битве идеи квэхва.
услышать и выполнить любой приказ. И время отдать этот приказ наступило.
Но внезапно исчезли слова, только что готовые слететь с языка, потому
что в этот бой нельзя было посылать людей, не знающих, ради чего им
спустя недолгое время придется убивать себе подобных и самим
превращаться в неживое.
принялись обмениваться недоуменными взглядами и переминаться с ноги на
ногу, легкий шепот, не слышный никому, кроме Лебедя, прилетел из
серовато-голубой, затянутой с утра предвещающими дождь тучками высоты.
А-Видра, приподнялся в стременах.
мои, - начал он, и слова полились плавно, ясно и чисто, вытекая одно из
другого. - Вы пришли, и вы не задаете вопросов, но у каждого из вас в
сердце живет вопрос, ответа на который вы жаждете все как один. Зачем он
призвал нас к себе? - так думаете вы и у ночных костров спрашиваете об
этом друг друга. Знайте же: пришла пора и настало время узнать, где же
лежит благословенный Дархай!
привычные вам. Потому что...
вопля.
отдавать приказы, среди коих А-Видра, и этот, несомненно, был первым из
наивысших.
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Самойлова Елена
Орлов Алекс
Майер Стефани
Лукин Евгений