забывают, кто они такие, и становятся альвами, которые враждуют между
собой, а драконы из хранителей мудрости превращаются в символ смерти... И
все это предопределено - вот в чем беда. Драконы пытались уйти от
проклятия, но все обернулось еще худшей бедой, потому что теперь из Ниса
ушла часть мудрости. В этом разваливающемся мире, когда нарушена
необоримая правильность предначертанного, остается руководствоваться
только своим сердцем. Лишь оно подскажет верный путь в хаосе нынешних
времен, ведь наши души неподвластны Темному богу, ибо - не созданы им.
народ, а у него - древнее проклятье, - он посмотрел на собеседников, -
"чтобы ты жил в интересные времена". По-моему, нас всех прокляли подобным
образом.
что от нынешней предопределенности можно избавиться?
казаться, что он не услышит ответа на заданный вопрос, когда эльф
неожиданно и тихо сказал:
лучше не рассказывай ее.
рассказать, так почему бы и не вам? Заодно поймете, как я оказался в
здешних краях, да еще и в одиночестве. Все началось с того, что однажды
мне предсказали следующее: я свергну нынешнего правителя Бурина и займу
его трон. Признаться, все к этому и шло. Не углубляясь в подробности,
скажу, что однажды ночью я поймал себя на мысли о покушении на правителя,
которую я всерьез обдумывал. К утру я собрал свои вещи и ушел из города,
не сказав никому ни слова. Признаться, я и сам не знал, куда направляюсь и
что стану делать, - просто вышел из Бурина через северные ворота и пошел
прочь. Благо я никогда не отличался тягой к оседлой жизни, скорее
наоборот. Так и жил, в пути, в движении. Разумеется, потом я встречался с
некоторыми из своих знакомых, и именно это в конце концов вынудило меня
покинуть Срединный материк, чтобы перебраться сюда. Потом поселился в этом
домике вместе с женой-альвийкой. Мы встретились с нею в Ивле, и именно
тогда я решил оставить жизнь странника и обзавестись собственным жильем.
Но Винласса погибла под обвалом, и уже больше года я один. Здесь редко
встречаются разумные существа, ведь это практически территория драконов...
равнины, на самом же деле я видел здесь этих созданий лишь несколько раз,
да и то они залетали сюда случайно... Но главное: я скрылся от
предопределенности - и смог ее избежать.
окончилась, и ты можешь снова оказаться в Бурине.
убивать - и, значит, не стану этого делать. И потом, в отличие от
драконов, я не наделен такой сильной тягой к жизни, особенно когда она
превращается в существование...
эльфов на худшую участь, чем если бы стал им, - заметил Черный.
праву и по правде. Им бы не стало лучше, если б ими правил корыстолюбивый
убийца.
тянет зевнуть. Дальнейший разговор отложили до утра.
откуда открывался великолепный вид на травяное море. Слева и справа
темнели в рассветном тумане горы. Хозяин устроился в кресле-качалке, Ренкр
и Черный сели в кресла, которые вынесли из кабинета эльфа. Гости
рассказали свои истории, и Эльтдон внимательно выслушал их, попутно
уточняя некоторые неясные детали. Пообедав, к вечеру странники наконец
завершили свое повествование.
когда они закончили рассказывать.
гостиной одеялах, они тихонько поговорили и решили, что каждый из них
испытывает доверие к эльфу. Ренкр и раньше привык руководствоваться своим
первым впечатлением о собеседнике, иномирянин же не счел нужным вступать с
ним в спор - потому что сам ощущал нечто подобное. Поэтому сейчас он со
спокойной душой рассказал Эльтдону об их планах, абсолютно ничего не
скрывая. В астрологе угадывалось отсутствие любых корыстных намерений, он
хотел помочь путникам потому, что это было в его природе - и не более
того. Сейчас эльф заметил им, что, конечно, отнести Камень к котловану
льдистых змей нужно как можно быстрее, но не следует забывать и о
Повелителе драконов. Король дал ясно понять, что промедление смерти
подобно, поэтому... Эльф задумался. Потом кивнул, словно соглашаясь с
самим собой:
Ренкра через Брарт-О-Дейн, а ты, Ищущий, отправишься на Срединный.
ситуации я бы предпочел, чтобы на Срединный отправился ты - это и
безопаснее, и для тебя более привычно, чем для меня. Ведь я там бывал
очень давно, настолько давно, что, наверное, сориентироваться в тамошних
условиях для меня будет трудновато. Прости, конечно, что диктую тебе, как
поступать, но...
придумал. Если так хочешь, я отправлюсь на Срединный. Правда, пока я
доберусь до Валлего...
и так много всего задолжал.
обойтись. А он-то надеялся, что все пройдет мирно и бескровно. Ладно, там
поглядим, может, так оно и будет. В конце концов, Черный ведь тоже не
какой-нибудь головорез с большой дороги.
которая начала ворочаться, не давая ему покоя. Когда он понял, о чем идет
речь, то даже смутился, но молчать был не вправе.
осколком Камня все в порядке, отправлюсь вслед за Эльтдоном на Срединный.
А местом встречи назначим Лайнедайнол - есть такой порт на северо-востоке.
Знаешь?
Просто встал со своего кресла-качалки и отправился в дом - собирать вещи.
Потом альв задал вопрос, давно уже его волнующий:
шел в это путешествие, давно тобой сделано, так стоит ли и дальше...
к нему:
проклятого мира?! Все-таки, старина, мне в нем жить дольше вас всех, так
не стоит ли позаботиться о его сохранности?
богу...
что ради своей смерти я пожертвую еще Создатель ведает сколькими жизнями?!
Ну ты даешь! - Бессмертный рывком поднялся из кресла и вернулся в дом,
оставив Ренкра на веранде одного.
казалось, что Черный о чем-то недоговаривает.
есть альвом), он начинает угадывать ваши мысли. Чем еще объяснить вопросы
Ренкра? И как мне следовало мотивировать свои поступки? Ведь все равно...
В общем, следующим вечером мы, уже втроем, выступили в путь. Эльтдон, как
выяснилось, кроме прочего, обладал еще тонким чувством юмора и знал
множество всевозможных историй, так что скучать в дороге не приходилось.
обычно. Степь тянулась за горизонт, величественная и опасная, как и весь
этот мир. Несколько раз нам попадались меганевры, но, слава Создателю, не
слишком часто. Когда они дикие, эти твари способны доставить вам массу
неприятностей.
ниже. Потом травяное море постепенно перешло в леса, протянувшиеся широкой
полосой по всей северной части полуострова вплоть до района Ренкровой