Чтение 73–й страницы книги ~Солдаты живут~

кретина, как Громовол, то нужно искать способ, как его использовать. Или
сразу убить. А я к старости стал сердобольным.

Скептическое выражение на лице Арканы тут же поведало, насколько удачно я
впарил ей свою сказочку.

- А ты особая. И у тебя есть выбор. Если хочешь, можешь вернуться к
своим. Или прокатиться к ним в гости, а потом вернуться с нами. Или сразу
остаться здесь и никуда не лететь.

- О, я полечу. Не могу упустить такую возможность. А когда прилетим,
тогда я и решу, что еще мне нужно сделать.

***

Мы вылетели ночью, при свете полной луны. Госпожа, Душелов, Громовол и
Аркана вместе с Ревуном - на новом ковре. Тобо, Шукрат, Мурген и я - верхом
на леталках. Несмотря на возражения Дремы и боль заживающих переломов, Тобо
настоят на том, чтобы отправиться с нами, потому что полетела Шукрат. А
Мургену пришлось лететь со мной, потому что Сари лететь отказалась. Юная
парочка бесстрашно носилась вокруг нас, поглощенная неким стрекозиным
брачным ритуалом.

Мы с Мургеном сделали краткую остановку в Деджагоре. Дрема потребовала,
чтобы мы проверили, как обстоят дела у Ножа и его армии.

- Так ты думаешь, что у Сари бывают видения? - спросил я, спускаясь к
цитадели Деджагора.

- Что? - отозвался Мурген, занятый собственными мыслями.

- Помнишь ее припадки материнской любви? Клянусь, ей становится все хуже.
Вот я и подумал: может, ты заметил, не было ли у нее психических припадков?
Или чего-то в этом роде.

- Она не сказала бы. Даже если бы и были.

- А ты как думаешь?

- Думаю, что если припадков и не было, то она явно опасается, что они
могут начаться.

- Да?

- Когда мы были молоды, она боялась превратиться в свою мать.

- Иногда она становиться чертовски раздражительной. - Но все же она не
Гота, бабушка Тролль. Тело не причиняет ей сильных страданий. Поэтому теперь
она боится превращения в Хонь Тэй. В свою бабушку.

- И?..

- Может, и превратится. Он все больше начинает на нее походить. А когда
начинает на это жаловаться, я ей напоминаю, какой спокойной и уравновешенной
всегда была Хонь Тэй. Как валун в бурной реке.

- Но это не помогает, верно?

- Ни на секунду... Ага, кажется, кто-то почуял наше прибытие.

Мы еще успели опуститься на вершину башни цитадели, а Нож уже вышел нас
встречать вместе со своими лейтенантами.

- Тени так всполошились, что мы ожидали увидеть Тобо, - крикнул нам Нож.

- Вам повезло. Парень ранен, поэтому вместо него к вам прилетели два
старых хрыча. Капитан велела проверить, как у вас дела. Так что если
выставите нам побольше горячительного, мы ей доложим, что ты тут отлично
поработал и ей о вас даже думать нечего.

- Договорились.

83. Таглиос. Решение

Даже самого зоркого шпиона можно сбить с толку, если знаешь, за чем он
наблюдает. Будучи некогда членом Отряда, а затем неоднократно потерпев от
него поражение, верховный главнокомандующий понял суть отрядной политики
секретности. И это понимание сослужило ему хорошую службу во время
кьяулунских войн, когда уловки Отряда почти не срабатывали против него.

Он стоял вместе с Аридатой Сингхом на стене крепости, возведенной на
холме чуть южнее Таглиоса, и наблюдал за крупномасштабными войсковыми
учениями. В последнее время солдаты стали проявлять определенный интерес к
повышению своего боевого мастерства. Приближение могучего противника стало
тому существенной причиной.

- Они улетели все? - уточнил Могаба.

- За последний час я получил донесения от двух независимых источников.
Они вылетели сразу после восхода луны. Ковер и три летательных столба.
Направились на юг. И пролетели настолько близко от дерева, на котором сидел
Хабанд, что он смог опознать Ревуна, Госпожу, Костоправа, Мургена,
парня-чародея и трех светлокожих детей-колдунов - я их видел, когда был у
них. Мы им совершенно безразличны.

- Их должно быть больше.

- Я уверен, что слухи верны. Они многократно подтверждались. Остальные
мертвы.

Когда дело касалось Отряда, Могаба отказывался верить очевидному.

- Куда они полетели?

- Возможно, что-то случилось в Деджагоре. Или южнее.

Если южнее, то за Данда-Преш. Как докладывали Могабе его агенты,
Протектора уже не поддерживали на территориях, не находящихся под прямым
контролем верховного главнокомандующего, хотя и вспышек энтузиазма
возвращение королевских особ не вызвало. Империя отнеслась к ним безразлично
- за исключением тех, кто мог так или иначе на этом заработать. И Могаба
вспомнил, что так было всегда. Разговаривая, Могаба поигрывал раковиной
улитки, что стало для него почти навязчивой привычкой. Внезапно, к удивлению
Аридаты, он отшвырнул раковину изо всех сил.

- Пора провести полномасштабные полевые учения. Посмотрим, насколько
хороша их разведка без чудо-мальчика.

Аридата задал несколько коротких вопросов. Сейчас он уже командовал
дивизией, которая станет левым крылом армии Могабы. Ядром этой дивизии стали
Городские батальоны.

- Готовься к учениям в точности так, как если бы мы отправлялись
сражаться, - приказал Могаба. - Выдай сухие пайки. Но не торопись. Мы лишь
хотим проверить, насколько мы готовы. И понять, где нужно поработать
дополнительно. Вопросы не поощряй. И отныне я хочу лично выслушивать
донесения шпионов.

Аридата ушел, гадая, что на самом деле задумал Могаба.

Верховный главнокомандующий вызвал остальных членов штаба и командиров. А
особенно долго - под ярким полуденным солнцем - он разговаривал с Капитанами
кавалеристов.

84. Возле кладбища. Переполох

Лозан Лебедь сунул голову в хижину Дремы, построенную для нее из отборных
бревен, позаимствованных в Роковом перелеске.

- Очередной контакт с кавалерией Могабы. Три мили западнее Каменной
дороги.

Такое случалось периодически. И служило для Могабы одним из способов
проверить боеготовность противника. Когда такие проверки учащались, это
значило, что Могаба хочет спровоцировать ответные действия". Дрема хмыкнула,
но не встревожилась.

- Я немного озабочен, - сообщил Лебедь. - На сей раз они давят сильнее. А
поскольку мы ничего не можем узнать от тех Теней, которые не увязались
следом за Тобо, то мы и понятия не имеем, что сейчас делает Могаба. Мы так
же слепы, как и он.

- Его главные силы маневрируют под прикрытием кавалерии?

- У меня создалось такое впечатление.

- Тогда он снова пытается нагнать на нас панику. - Таглиосские войска уже
дважды выступали на юг и теребили противника, пока Дрема не переходила в
контратаку, после чего поспешно отступали. Таким способом Могаба прививал
своим рекрутам уверенность в своих силах, доводя обстановку почти до боевой.
А на сей раз он, несомненно, захочет еще больше сблизить их с противником.

- Выведи одну бригаду за линию пикетов, и пусть наведут там шороху.
Вторую бригаду оставь в лагере. Все остальные пусть занимаются обычными
делами. Думаю, мы очень скоро дождемся реакции Дщери Ночи.

Ее кампания против мессии Обманников и лже-Гоблина очень напоминала ту,
которую верховный главнокомандующий вел против нее.

- Мы теперь знаем официальные титулы Обманников для этой парочки, -
напомнил Лебедь. Эти сведения кто-то из призрачного народца разведал в
далеком Ашаране, как раз перед отлетом Тобо. Ашаран, городок на юго-западе,
вряд ли мог хоть как-то повлиять на события, разве что через живущую там
группу Обманников. - Хадидас. Хадидаса.

Раб Хади. Или Кины.

- Это одно имя или два?

- Это женская и мужская формы.

- Лозан, эту девушку никто не посмеет назвать рабыней. В ней течет та же
кровь, что и в ее матери и тетке. И имя Дщерь Ночи прекрасно ей подходит.

Лебедь пожал плечами и вышел. По словам Тобо, девушка и Хадидас, мягко
говоря, недолюбливают друг друга. И постоянно ссорятся. Более того -
кажется, девушка почти рассталась с иллюзиями.

***

Кавалерия Могабы продолжала тревожить разведчиков и пикеты Дремы. Повсюду
вспыхивали стычки. Торговое движение по Каменной дороге практически
прекратилось. Крупные отряды кавалерии прощупывали стойкость бригады,
выдвинутой для прикрытия Отряда. Кавалеристы были в основном веднаитами, а
те традиционно считались превосходными всадниками. И эти всадники хорошо
проявили себя в действиях против профессиональной хсиенской пехоты. Дрема
вывела из лагеря вторую бригаду, оставив в резерве местных рекрутов.

- Я начинаю тревожиться, - признался Лебедь Дреме.

- Все идет по нарастающей. Прежде ты был лишь озабочен.