Неожиданно серьезно сказал Кофа. - По крайней мере, я-то уж точно не
смогу заставить себя относиться к вам с должным... - Он замялся.
напоминающий самого сэра Кофу. Я и не заметил, как он появился из
темноты. - Ну, зато к моим словам и поступкам вы непременно отнесетесь
с должным уважением, верно?
Рассмеялся его симпатичный двойник.
подходит для беседы, правда? - Вдруг спросила одна из девиц. -
Полагаю, это очень удобно: знать, в каких местах следует беседовать, а
в каких беседовать не следует... Во всяком случае, мне нравится!
чем стоя у городской стены! - Проворчал Кофа.
знакомые.
только мы сами не всегда помним о том, чем обладаем. - Добавила одна
из барышень. Она немного помолчала, а потом решительно заявила: - Мне
больше не нравится этот облик: слишком легкий. Можно поглупеть, или
вовсе исчезнуть!
секунд на ее месте появился невзрачный мужчина средних лет, закутанный
в тонкое узорчатое лоохи - можно было подумать, что дядя только что
посетил несколько модных лавок в центре Ехо... Если я правильно понял,
это было то же самое существо, которое только что казалось нам
девочкой - очевидно, для непостижимых жителей Черхавлы пол является
вопросом сиюминутного каприза!
придал своему лицу самое добродушное выражение и обратился к нам. - Мы
можем пойти в какое-нибудь место, которое покажется вам подходящим для
хорошей беседы.
как ты полагаешь, мы можем оставить тут наш пузырь, и все остальное?
делать? Мы же приперлись сюда не для того, чтобы топтаться у городской
стены, карауля свое имущество!
хозяева. - Он совсем не похож!
Равнодушно возразил симпатичный двойник сэра Кофы.
кого он "похож-не похож", если уж на то пошло?
временно присвоивших облик девочек-подростков. - Что бы там не говорил
Хокри, а ты совсем не похож на человека из Мира Паука, и это так
забавно!
стати я должен быть похож на какого-то "человека из Мира Паука"?
непонятного! - Девица залилась смехом, потом растаяла в темноте и
через несколько секунд рядом со мной возникла леди постарше - лет
сорока, если руководствоваться мерками моей "исторической родины".
мешает вести беседу, которая кажется разумной людям вроде тебя и
твоего спутника... - Туманно объяснила она. - Но ты действительно
человек, родившийся в Мире Паука - такой редкий гость в этом месте! А
твой спутник родился в Мире Стержня, и он как нельзя больше похож на
человека из Мира Стержня... Два человеческих существа, рожденные в
разных Мирах пришли к нам вместе - это действительно забавно! Такого у
нас еще не бывало! - И она неудержимо расхохоталась, словно ей только
что рассказали свежайший анекдот во Вселенной.
- Какой "стержень", какой "паук"? Я получил неплохое образование, но
никогда в жизни не слышал ничего подобного!
Восторженно заявил целый хор голосов.
все-таки расскажете, господа? Почему вы называете наш Мир "Миром
Стержня"?
- Удивленно отозвалась моя собеседница - та самая, которая только что
добровольно состарилась почти у меня на глазах. - Уж ты-то должен
знать, что твой Мир - всего лишь хрупкая мертвая сфера, насаженная на
стержень настоящей силы, которая и делает его живым... Это выглядит
примерно так. - И она протянула Кофе маленький засахаренный плодик,
насаженный на тонкую палочку - ума не приложу, откуда она извлекла это
лакомство!
добавил: - Думаю, что это знание относится к разряду величайших тайн,
в которые я до сих пор не был посвящен...
леди. - Другое дело, что есть вещи, о которых люди ничего не знают...
и есть вещи, о которых немногие посвященные почему-то не хотят
рассказывать остальным: им кажется, что на фоне всеобщего невежества
они сами будут выглядеть мудрее!
похож на человека из Мира Стержня"? Вы же так сказали, да? - Осторожно
уточнил Кофа.
которому принадлежат. - Флегматично откликнулся его симпатичный
двойник - кажется, его недавно назвали по имени: Хокри. - Чем больше
это сходство, тем лучше человек вписывается в картину своего Мира. В
каждом из твоих соотечественников есть нечто, напоминающее феномен,
который вы наивно называете "Сердцем Мира" - Стержень, дарующий вам
силу. Поэтому среди вас так много хороших магов... и ты - один из них!
Ты вообще очень хорошо вписываешься в картину своего Мира, а твой
спутник очень плохо вписывался в картину своего. Собственно говоря,
именно поэтому ему и удалось оттуда ускользнуть... Но это не значит,
что он совсем не похож на Паука!
никогда не думал, что похож на какого-то паука...
твои соотечественники недолюбливают пауков... знали бы они, почему!
Да, ты действительно никогда не думал, что похож на паука, но это не
мешает тебе постоянно плести свою собственную паутину. - Безмятежно
отозвался наш добровольный лектор. - Знаешь, а ведь твой Мир - одно из
самых страшных мест во Вселенной, гость! Он оплетает своей паутиной
всех, кто там родился, и никому не удается ускользнуть... Но хуже
всего, что вы сами учитесь у своего Мира этому искусству: с первых же
дней жизни каждый начинает плести свою паутину, стараясь заманить в
нее всех, кто окажется поблизости - и вам это нравится! Нам кажется,
что во всех вас есть что-то неуловимо отвратительное - такими вас
делает ваш жуткий Мир... Если посмотреть на твою родину нашими
глазами, можно содрогнуться: миллиарды живых существ, навсегда увязшие
в липкой паутине, продолжают старательно плести ее до последнего дня
своей короткой жизни. Вы тратите слишком много сил на то, чтобы
сплести свои собственные сети, и на то, чтобы вырваться из чужих, но
паутина устроена таким образом, что все попытки освободиться приводят
к тому, что вы увязаете глубже и глубже... Безнадежно! Именно поэтому
вы так быстро стареете и умираете: у вас не остается сил на то, чтобы
просто жить - даже такой обычной жизнью, какой живут самые слабые
существа из Мира Стержня, который стал твоей новой родиной... А вот и
место, которое вполне подходит для беседы с гостями, тебе так не
кажется?
бил фонтан. Там было тихо, тепло и спокойно, воздух казался густым от
сладковатого аромата каких-то смутно знакомых мне деревьев -
совершенно особая атмосфера, присущая только летним ночам в южных
городах...
хватало...
улыбнулся один из наших спутников. - Мы всегда рады исполнять желания
гостей - даже невысказанные! - но не потакать твоим тайным прихотям
просто невозможно!
здесь тебя зовут Вершителем, и считают, что быть Вершителем - великое
дело, а среди твоих соотечественников таких ребят полным-полно. Ваши
ученые могли бы счесть это результатом естественного отбора: Вершителю
легче выжить в Мире Паука. Ваша паутина гораздо прочнее, поэтому вам
легко подчинять других людей и жить за их счет - по крайней мере,
поначалу, пока не приходит старость и не иссякают силы... Твое
счастье, что тебя довольно быстро научили плести другие сети!
Често говоря, мне не очень-то хотелось продолжать этот странный
разговор: наверное, некоторым вещам лучше как можно дольше оставаться
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Майер Стефани
Шилова Юлия
Шилова Юлия