Чтение 73–й страницы книги ~Роботы и Империя~

Верно?

- Я робот леди Глэдис, мадам.

- Да, но вы совсем как человек. Вы Р.Дэниел Оливо.

- Это мое имя, мадам.

Женщина повернулась к мужчине и сказала:

- Пожалуйста, извините меня. Я просто не могу отказать этому...
роботу.

Ее сосед неопределенно улыбнулся и перенес свое внимание на блюдо,
стоявшее перед ним. А женщина сказала Дэниелу:

- Если у вас есть стул, почему бы вам не принести его сюда? Я буду
рада поговорить с вами.

- Спасибо, мадам.

Когда Дэниел вернулся со стулом и сел, она спросила:

- Вы в самом деле Дэниел Оливо?

- Это мое имя, мадам, - снова ответил Дэниел.

- Я имею в виду того, кто работал когда-то с Илией Бейли. Вы не новая
модель той же линии? Вы не Р.Дэниел Оливо-четвертый или еще какой-нибудь?

- Во мне мало что осталось, что не было заменено за прошедшие два
столетия, модернизировано и улучшено, но мой позитронный мозг тот же, что
и был, когда я работал с партнером Илией на трех разных планетах и однажды
на космическом корабле. Его не меняли.

- Прекрасно! - она с восхищением посмотрела на него. - Вы явно
хорошей работы. Если бы все роботы были такие, как вы, я бы не возражала
против них. О чем вы хотели поговорить со мной?

- Когда вы подходили к леди Глэдис, мадам, до того, как мы все сели,
вы представились ей как заместитель министра по энергетике, София Кинтана.

- Вы правильно запомнили. Это мое имя и должность.

- Должность относительно ко всей Земле или к Городу?

- Всепланетное министерство.

- Значит, вы разбираетесь в энергетических полях.

Кинтана улыбнулась. Она, казалось, не имела ничего против того, чтобы
ее допрашивал робот, это ее забавляло, а может, ее привлекал серьезный вид
Дэниела или сам факт, что робот может задавать такие вопросы. Во всяком
случае, она с улыбкой заметила:

- Я специализировалась по энергетике в Калифорнийском Университете и
имею степень магистра. А насколько я разбираюсь - трудно сказать: я много
лет на административной работе, кое-что могло и забыться.

- Но вы должны быть хорошо знакомы с практическими аспектами земных
энергетических запасов в настоящее время, не так ли?

- Да. С этим я согласна. Вы хотите что-то узнать об этом?

- Кое-что вызывает во мне любопытство, мадам.

- Любопытство? У роботов?

Дэниел наклонил голову.

- Если робот достаточно сложен, он сознает в себе нечто, ищущее
информации. Это аналогично тому, что люди называют любопытством, и я
свободно пользуюсь этим словом в связи со своими ощущениями.

- Очень хорошо. Так что вас интересует, Р.Дэниел? Могу я называть вас
так?

- Да, мадам. Как я понимаю, земные энергетические ресурсы идут со
станций солнечной энергии, расположенных на геостационарной орбите в
экваториальной плоскости Земли?

- Правильно.

- Эти станции - единственный источник энергии для планеты?

- Нет. Они главные, но не единственные. Широко используется энергия
внутреннего ядра Земли, энергия ветра, волн, течений рек и так далее. Есть
и комплексные смеси, и каждый вариант имеет свои преимущества. Но
солнечная энергия все-таки главная.

- Вы не упомянули об атомной энергии. Вы не пользуетесь
микросинтезом?

Кинтана подняла брови.

- Вы интересуетесь именно этим, Р.Дэниел?

- Да, мадам. Какова причина отсутствия источников атомной энергии на
Земле?

- Они не отсутствуют, Р.Дэниел. Они используются в небольшом
масштабе, например, в роботах - их у нас, как вы знаете, много в
сельскохозяйственных районах. В вас, кстати, тоже есть эти источники?

- Да, мадам.

- Кое-где есть и машины на этой энергии, но в мизерном количестве.

- Правда ли, мадам Кинтана, что источники энергии микросинтеза
чувствительны к действию атомных усилителей?

- Наверняка. Да, конечно. Такой источник взорвется.

- Не может ли быть, чтобы кто-нибудь с помощью атомного усилителя
всерьез повредил основную часть энергетических запасов Земли?

Кинтана рассмеялась.

- Нет, ни в коем случае. Во-первых, не думаю, чтобы кто-то таскался с
места на место с атомным усилителем. Он же весит несколько тонн, и вряд ли
его можно протащить по улицам и коридорам Города. Такая попытка наверняка
была бы замечена. А, во-вторых, он мог бы разрушить всего лишь несколько
роботов и машин до того, как это дело будет замечено и прекращено. Нет
никаких шансов вообще, чтобы можно было повредить нам в этом смысле. Вы
хотели этого заверения, Р.Дэниел?

Его почти выпроваживали.

- Есть еще два пункта, которые я хотел бы осветить, мадам Кинтана.
ПОЧЕМУ на Земле нет широкого использования источников микросинтеза? Все
Внешние Миры зависят от них, все Поселенческие - тоже. Устройство это
портативное, многостороннее, дешевое, не требующее больших усилий по
уходу, ремонту и перемещению.

- И, как вы сами сказали, Р.Дэниел, чувствительны к атомному
усилителю.

- И, как в ы сами сказали, мадам Кинтана, атомные усилители слишком
тяжелы и громоздки, чтобы ими пользоваться.

Кинтана широко улыбнулась и кивнула.

- Вы очень умны, Р.Дэниел. Мне никогда и в голову не приходило, что я
буду вести подобную дискуссию с роботом. Ваши аврорские роботехники очень
умелы, даже слишком, поэтому я боюсь вести такую дискуссию. Боюсь, как бы
вы не заняли мое место в правительстве. Вы знаете, у нас есть легенда о
роботе Стивене Байерли, занимавшем высокий пост в правительстве.

- Это, вероятно, просто выдумка, мадам Кинтана, - серьезно сказал
Дэниел. - Ни на одном из Внешних Миров нет роботов на правительственных
постах. Мы просто роботы.

- Приятно слышать. Пойдем дальше. Различные источники энергии имеют
исторические корни. Когда развились гиперкосмические путешествия, у нас
были источники микросинтеза, так что люди, оставляя Землю, брали их с
собой. Они были необходимы на космическом корабле и на планетах тоже в
течение поколений. Требовалось много лет, чтобы построить комплекс станций
солнечной энергии и, пока эта задача выполнялась, эмигранты оставались с
реакторами микросинтеза. Так было в свое время и с космонитами, так теперь
и с Поселенцами.

На Земле же использование солнечной энергии и микрослияния развилось
примерно в одно время, и использовалось и то, и другое. Наконец, мы смогли
сделать выбор - пользоваться одной из них, или обеими. И мы выбрали
солнечную энергию.

- Мне это кажется странным, мадам. Почему же не обеими?

- На этот вопрос нетрудно ответить, Р.Дэниел. В прежние времена Земля
экспериментировала с примитивными формами атомной энергии, и это был
неудачный эксперимент.

Когда пришло время выбирать между двумя видами энергии, люди Земли
увидели в микросинтезе форму ядерной энергии и отвернулись от нее. На
других мирах, не имевших нашего опыта с примитивными формами ядерной
энергии, не было причины отказываться от микросинтеза.

- Могу я спросить, что это были за примитивные формы?

- Расщепление урана. Оно полностью отличается от микросинтеза. Распад
включает в себя расщепление массивного ядра, такого, как ядро урана.
Микросинтез включает в себя объединение легких ядер, таких, как ядро
водорода. Но и то, и другое - формы ядерной энергии.

- Полагаю, уран должен быть топливом для расщепляющих приборов.

- Да, или другие тяжелые ядра, вроде тория или плутония.

- Но это исключительно редкие металлы.

- Эти элементы редки на других планетах, на Земле же они хоть и не
слишком обычны, но и не редки. Уран и торий широко распространены в земной
коре в малых количествах, но в некоторых местах сконцентрированы.

- А сохранились сейчас на Земле какие-нибудь расщепляющие приборы,
мадам?

- Нет. Нигде и ни в каком виде. Люди будут скорее жечь нефть или даже
дерево, чем использовать расщепление урана. Даже само слово "уран" табу в
приличном обществе. Будь вы человеком и землянином, вы не задали бы такого
вопроса, а я не ответила бы.

- Но вы уверены в этом, мадам? - настаивал Дэниел. - Вот, например,
нет ли такого устройства для национальной безопасности...

- Нет, робот, - сухо сказала Кинтана. - Я же сказала вам: такого
устройства нет. Нет!

Дэниел встал.

- Благодарю вас, мадам, и приношу извинения, что отнял у вас время и
коснулся щекотливой темы. С вашего разрешения я вас оставлю сейчас.

Кинтана небрежно махнула рукой.

- Всего доброго, Р.Дэниел.

Она снова повернулась к соседу, уверенная, что в этой толпе никто не
пытался подслушать разговор, и сказала:

- Когда бы вы могли представить себе дискуссии об энергетике с
роботом?