Чтение 73–й страницы книги ~Колония~

- Всемирное Правительство хочет контролировать рынки, цены, налоги...
Эти проклятые бюрократы задушат все. И все во имя помощи бедным странам...
прокормления голодающих миллиардов. Ну, чем больше их кормишь, тем больше
они производят новых голодающих миллиардов, и тем меньше они способны сами
себя прокормить. Вот поэтому-то Всемирное Правительство и должно
исчезнуть.

- И оно плохо для прибылей, - добавила Арлен.

- И это тоже, - улыбнулся в ответ Гаррисон.

Она показала на видеоэкран. Тяжелые оливково-зеленые армейские танки
медленно ползли через мост Джорджа Вашингтона. Камера не показывала
никаких партизан.

- Но все эти бои в городах, как это поможет избавиться от Всемирного
Правительства?

- Это все равно должно было произойти, - сказал Гаррисон. - Раньше
или позже города должны были взорваться. И прости чудо, что они не рванули
много лет назад. Мы лишь помогли им выпустить годами копившийся пар.

- А Всемирное Правительство...

- Что бы ни произошло, оно выглядит плохо. Если бы оно действовало
быстро и послало свои войска помочь армии США, американский народ
обозлился бы из-за иностранных солдат на своем заднем дворе. Большинство
солдат всемирной армии точно такие же черные и коричневые, как партизаны
ПРОН... а то и еще чернее. Африканские войска чернее любого американского
негра. Они могли не захотеть стрелять по своим цветным кузенам. А даже
если бы стали стрелять, не обошлось бы без множества грабежей и
изнасилований. Так всегда бывает, когда вводишь иностранные войска.

- И это настроило бы американский народ против Всемирного
Правительства.

- Само собой. Особенно когда его настраивают наши средства массовой
информации.

- Но Всемирное Правительство ничего не предприняло. Оно ничего не
сделало...

- И того лучше, - отозвался Гаррисон. - Теперь мы можем обвинить его
- за то, что сидит сложа руки, пока американские города пропадают в дыму.

- А как насчет смерти Де Паоло?

- Запоздала на тридцать лет, - фыркнул Гаррисон. - Все умирают. Кроме
меня. Я намерен жить вечно. Никогда не забывай этого.

Ее глаза изучали его лицо.

- Ты действительно в это веришь, не так ли?

- А зачем мы, по-твоему, на "Острове номер 1", - рассмеялся он, - со
всеми этими фантастическими биолабораториями? Если эти ученые могут
повозиться с генами и создать физически совершенного паренька, то смогут и
помочь старику снова стать молодым.

- Смогут ли?

- Смогут, - из голоса Гаррисона исчезли все следы юмора.

Доктор Кобб лично поздравил нас с прибытием на "Остров номер 1" и
немного побеседовал с каждым из нас по отдельности. Конечно, в случае с
Рут и мной он говорил с нами обоими вместе. Он устроил приоритетный звонок
в Калифорнию и помог нам отыскать родителей Рут. С ними все в порядке, они
временно живут у родственников неподалеку от Санта-Круса. В Лос-Анжелесе
творится что-то несусветное.

Большинство из нас сильно напугано из-за мятежа дома и выглядело
мрачными, но доктор Кобб попытался приободрить нас, указав, что наш дом
теперь "Остров номер 1", и нас ждет впереди очень светлое будущее.

Он посоветовал мне с Рут - в нашем разговоре наедине - заняться
чтением литературы по астероидам. Сказал, что там, за Марсом, нас ждет
золотое дно. И не только золото, но и минералы, и металлы, которые в
грядущем будут куда ценней и важней. Я ответил ему, что я фермер, а не
горняк, но он рассмеялся и спросил меня, неужели я думаю, что горнякам,
находящимся вчетверо дальше от Солнца, чем сейчас, не понадобится еда.

Дневник Уильяма Пальмквиста.

Эвелин вырвалась вместе с остальной толпой через двойные
металлические двери и направилась по вымощенной плитами дорожке к причалу.
Начинал накрапывать мелкий дождик, и серые облака сгущались, но никто,
кажется, не возражал. Она уже слышала шаги шедших впереди группы,
затопавшие по спускавшейся по крутому берегу к причалу деревянной
лестнице.

Наверху лестницы Эвелин остановилась. Катер уже пришвартовался в
конце причала, и его пассажиры медленно шли к лаборатории.

Хамуд шагал рядом с маленькой, тоненькой, темноволосой женщиной.
Шахерезада. Догадалась Эвелин. Хамуд не прикасался к ней, но явно притязал
на обладание ею. Его обращение к ней резко отличалось от всего виденного
ранее Эвелин: он больше не был угрюмым, мрачным властным
мужчиной-мусульманином. Он кивал, разговаривал с ней, сверкая зубами в
мальчишеской улыбке, слегка ссутулившись из уважения к ее невысокому
росту.

Но где же Дэвид? Позади Хамуда и Шахерезадой шел огромный,
чернокожий, такой здоровый, что причал, казалось, прогибается под его
весом.

А рядом с ним... Эвелин уставилась во все глаза. Он не мог быть
Дэвидом. Но это был он! Худой, бородатый, с куда более коричневым лицом,
чем она сочла бы возможным. И волосы тоже перекрашенные в шатеновые.

Но Эвелин знала эту походку, то, как покачивались по бокам его руки.
Это должен быть он. Он посмотрел в ее направлении, и даже на таком
расстоянии она увидела, что это и в самом деле Дэвид - но изменившийся.
Лицо его осунулось, глаза утратили свой невинный блеск. Он смотрел прямо
на Эвелин, не показывая ни малейшего признака узнавания.

Затем она заметила шедших за Дэвидом двух черных юнцов с автоматами в
руках и вспомнила, что Дэвид - их пленник.

Дэвид увидел ее, стоявшую наверху лестницы, и узнал ее
медово-белокурые волосы.

Эвелин! Что она здесь делает?

Он быстро взглянул опять на массивную фигуру Лео, как раз
добравшегося в этот момент до подножия лестницы. Она тоже в плену? Как она
сюда попала? - гадал Дэвид.

Затем он увидел, как Бхаджат и ее друг, соотечественник,
собрат-партизан и любовник поднимаются по лестнице вместе, бок о бок. Он
снова посмотрел на Эвелин. Та глядела на него, напряженно ожидая, когда он
поднимется по лестнице к ней.

Будь она пленницей, разве выпустили бы ее смотреть, как мы
высаживаемся? Ее кажется никто не охраняет и даже не смотрит в ее сторону.
Может ли она быть одной из них?

Он добрался до верхней ступеньки, и она стояла там.

- Дэвид?

- Эвелин.

Он протянул руку, а она взяла ее, шагнула поближе к нему и обняла его
одной рукой за талию. Шедшие впереди них Бхаджат и Хамуд не видели того,
что они делали.

- Что с тобой случилось? Как ты? - спросила Эвелин.

- Я собирался спросить то же самое у тебя, - отозвался Дэвид. - Ты...
на из стороне?

- Немного, - ответила она. - На самом деле я пытался добраться до
тебя. Как ты сбежал с "Острова номер 1"? Чем ты занимался все эти недели?

Он рассмеялся.

- Хочешь, верь, хочешь, нет, но я искал тебя.

Она прильнула к нему поближе и счастливо улыбнулась.

- Расскажи мне об этом все-все.

Он кивнул, ответив:

- Это длинная история.

И кое-какие части я не могу тебе рассказать, понял он.

Посмотрев на здание лаборатории, Дэвид увидел, что это невысокое,
приземистое двухэтажное строение. Строго деловое, без всяких украшений на
гладких стенах без окон. Плоская крыша с обвисшим на короткой мачте желтым
вымпелом.

Пока группа шла в здание и в большое, открытое центральное помещение,
где стояли идеальными рядами длинные столики кафетерия, Эвелин болтала о
Хамуде и всемирной организации ПРОН. В одном конце большого двухэтажного
помещения находились стойки из нержавеющей стали, подносы,
самоподогревающиеся тарелки, кофеварки и грили. Всю противоположную стену
занимало окно, выходившее на поливаемый дождичком серый ландшафт с голыми
деревьями и почти пустой автостоянкой.

Лео и Хамуд стояли в одном углу, А Бхаджат между ними. По сравнению с
огромным чернокожим смуглый араб выглядел чахлым, а Бхаджат рядом с ними
выглядела и вовсе жалко. Довольно быстро стало очевидным, что двое мужчин
в чем-то не соглашались друг с другом.

Борьба за власть? - спросил себя Дэвид, усаживаясь за один из
столиков. Эвелин отошла и вернулась миг спустя с черствыми бутербродами и
тепловатым, синтетическим кофе. Дэвид с благодарностью набросился на еду,
но не спускал глаз с Лео и араба.

- Этот араб... он тот, кто называет себя Тигром?

- Да, - сказала Эвелин. - Настоящее его имя Хамуд, и он курд, а не
араб.