Чтение 73–й страницы книги ~Время для драконов~

Незнакомец постучал в ворота замка рано утром. Он был очень

высок, худощав, и одет в обычную солдатскую кольчугу, серый

плащ, и темную форму непонятно какой армии. В его виде все

было заурядно. Ни одной запоминающийся детали. Разве что

глаза. Черные, глубокие глаза проникали прямо в душу любому,

кто осмеливался в них взглянуть.

-Мне нужно поговорить с лордом Лютером Уордоном. -

негромко сообщил стражникам незнакомец.

-Аудиенция невозможна.

Минутой спустя путник вошел за стены, и углубился в сад.

Охранники так никогда и не вспомнили, что кто-то прошел сквозь

их ряды.

Человек в сером пляще, не останавливаясь, обошел огромный

дворец слева, и замер только посреди хозяйственных помещений.

Немногочисленные бодрствующие слуги с любопытством

поглядывали на него.

-Где здесь держат дракона?

Слуга молча указал на барак, и незнакомец стремительно

направился туда. Спустя полминуты он вышел.

-Где дракон?

Слуга, следивший за посетителем, пожал плечами.

-Должно быть бегает со своим ящером после приятной ночки. -

он усмехнулся. Все слуги насмешливо относились к Тени и Варану,

постоянно подшучивая над рычанием, по ночам доносившимся из

шатавшегося барака.

Незнакомец нахмурился.

-Ящера зовут Варан?

-Конечно. Эй, почтенный, а ты кто?

Человек развернулся и направился к крепостной стене. Слуга

догнал его.

-Послушай, кто ты... - он молча отошел и до вечера не

проронил ни слова. Тем временем человек в сером поднялся на

стену, и обратился к патрульному.

-Ты не видел здесь виверна или дракона?

Стражник нахмурился, но внезапно ответил, сам себе удивляясь.

-Да, ночью виверн поднимался на стену, потом быстро ушел.

-А дракон?

-Не видел.

Незнакомец помедлил, всматриваясь в далекий столб дыма.

-Ты слышал что-нибудь странное ночью? Видел?

-Только слабый гром, далеко-далеко.

-Варан слышал?

-Он ушел сразу после этого.

Человек сжал зубы.

-Кто дежурил ночью на воротах?

-Смена капитана Мэрилэнда.

-Где он?

-Не знаю. Вероятно, у лорда на совещании.

Солдат молча повернулся, и больше никогда не вспоминал о

незнакомце.

***

Лорд Уордон с тревогой следил за приближением отряда

грифонов. Лютер стоял перед окном башни и размышлял.

"Варан и дракон исчезли. Ночью несколько человек пытались

проникнуть в покои королевы, их зарезали мои воины. Сейчас

приближаются отряды грифонов Рэндокса. Неужели нам придется

драться?!"

Он развернулся к столу, за которым сидели все офицеры

гарнизона.

-Вы готовы оказать отпор изменникам?

Воины мрачно кивнули. Уордон сел в кресло.

-Принц и королева в безопасности. Но гарнизон сильно

ослаблен. Половина грифонов отправилась с ними. Мы должны

решить: оборонять ли дворец, или сдать его без боя и отступить?

-Возможно, мы сумеем договориться? - предположил начальник

внутренней охраны.

-Рэндокс открыто восстал против законного

престолонаследника. Даже если он не убивал короля, он уже

предатель. Они никогда не пойдут на переговоры.

-Тогда я предлагаю - защищать дворец до последнего.

-Я тоже.

-И я.

-Это необходимо.

-Мы не имеем права предать родовой замок королей Рамины в

лапы предателей.

Лорд выслушал всех, и встал.

-Согласен. По местам, друзья.

В этот миг открылась дверь, и в помещение вошел высокий

человек в сером плаще. Вышел он спустя пять минут.

Стремительно прошел по саду, и покинул замок.

***

Тень со стоном рухнула на траву. Варан обернулся.

**Тень?...**

-Я больше не могу. Надо отдохнуть.

**Малышка, мы должны дойти до укрытия сегодня.**

-Варан, что даст нам твое укрытие? Если о нем знаешь ты, о

нем знают все виверны.

Ящер вернулся к измученной драконе, и опустился рядом.

**Это не простое укрытие. Я готовил его на случай восстания.

Там есть оружие, новые доспехи для тебя и меня, пища, вода...

Эта целая крепость.**

-Ты не ответил на мой вопрос, любимый.

Виверн нахмурился.

**Никто не знает о нем. Только я и...**

-И?

**И гномы, помогавшие строить. Но они, почти наверное,

мертвы.**

Тень устало улыбнулась.

-Варан, любимый... Почему ты так уверен, что некто решил

убить нас?

**Так бывало. Давным давно, почти триста лет назад, появился

человек по имени Хасан Мудрый. Он жил в халифате Багдум, и

творил различные магические опыты. Однажды он показал халифу

чудо - летающую машину с большим шаром наверху. И через три

дня боги покарали смертью Хасана, его семью, всех мастеров кто

строил машину, и даже халифа. Сама машина сгорела.**

Дракона изумленно уставилась на виверна.

-Ты веришь в этих примитивных богов, Варан?!

**Я не верю в богов. Я знаю, что есть сила над миром. Поэтому

я так спешил, боясь, что боги не одобрят пушки. Я оказался

прав.**

-Но разве не может быть более простого обгясне... - Тень

замерла, заметив, что Варан внимательно слушает.

-Что? - прошептала она, озираясь. Виверн вздрогнул, и обратил

на дракону взгляд широко открытых глаз.

**Дария убили!**

Тень рухнула на траву, содрогаясь. Варан вскрикнул.

-Тень?! Тень!! Что с тобой?! - от волнения он кричал вслух.

Дракона пару минут неподвижно лежала, затем медленно

подняла голову. В ее глазах Варан увидел счастье, радость,

неверие и ликование одновременно.

-Варан! Я... Я... Я вновь свободна! Я ощущаю свободу, Варан! Я

могу думать, о чем захочу!

Понимание пронзило виверна, словно молния.

"Со смертью короля "прошивка" перестает действовать!" - тут

он вспомнил, что сам уговорил Тень согласиться, и содрогнулся.

"О боги, неужели я лишил ее стольких радостей?... Неужели

свобода мыслей так много значит для драконов?..."

**Тень, с тобой все в порядке?**

-О да... О да, я в порядке! - от счастья Тень бросилась на шею

Варану, и принялась кружить его между деревьями, напевая

какую-то мелодию. Виверн с болью смотрел на свою дракону.

**Тень, я рад. Но сейчас не время для праздников, извини.

Смерть Дария и гражданская война - одно и то же.**

-Война?... - Тень растерялась.

-Опять война?.. Опять кровь, смерть, слезы!

**Такова судьба.**

Внезапно Тень рассердилась.

-Судьба? Ну уж нет, Варан. Судьбу определяем мы сами, а в

редких случаях - историческая необходимость, или даже