стола, один за другим завершали песнь и гасили светильники. Квалиност
затихал, огоньки гасли, пока повсюду не разлилось молчание и темнота. Лишь
дальние горы еще повторяли последние отзвуки песни, подобные шороху
опадающих листьев...
Веди своих спутников в Зал Неба, Танталас.
Гигантский купол усыпанных звездами небес возносился над нею; лишь север
был темен, и там, на горизонте, играли сполохи молний. Правитель подозвал
к себе Таниса со спутниками; кругом них собрались все жители Квалиноста.
Никого не пришлось призывать к тишине: когда заговорил
Беседующий-с-Солнцами, примолк даже ветерок.
огромную карту у себя под ногами. У Тассельхофа, стоявшего в самой
середине Равнин, перехватило дыхание: любитель карт, он повидал всякие, но
эта!..
Повелителей Драконов. В Утехе... - он указал посохом точку на карте, -
...и в Гавани. Повелитель Верминаард не скрывает, что намерен вторгнуться
в Квалинести. Он ждет лишь, чтобы собрались войска и подвезли
продовольствие. Нам не выстоять против такой силы...
наземной дороги. Идя сюда, мы пересекали мосты через сущие пропасти:
разрушить их, и никакая на свете армия там не пройдет. Почему вы не дадите
отпор?
ответил правитель. - Но что мы можем поделать против драконов? - Он
бессильно развел руками. - Ничего! По легендам, могучий Хума и то смог
победить их лишь с помощью Копья. Но в наши дни не осталось никого - по
крайней мере, мы о таких не слыхали, - кто владел бы тайной чудесного
оружия...
наши леса. Мы хотим уйти на запад, в неведомые земли, и там обрести новый
дом... а может быть, даже вернуться в страну Сильванести - древнейшую
родину эльфов. Еще неделю назад все шло так, как мы и предполагали.
Повелителю Драконов понадобилось бы три дня ускоренного марша только для
того, чтобы вывести свои войска на исходную позицию для штурма; как только
они покинут Утеху, думали мы, наши соглядатаи тотчас нам о том донесут, и
у нас будет время для ухода на запад... Но совершенно неожиданно мы узнали
о третьей армии, стоящей в Пакс Таркасе, менее чем в одном переходе от
нас! Если не остановить ее, мы обречены...
жители Врат, Утехи и близлежащих селений угнаны в рабство и содержатся в
Пакс Таркасе, Верминаард умен: он держит детей и женщин заложниками, чтобы
мужчины не подняли бунт. Мы верим, что, если заложники будут освобождены,
мужчины нападут на хозяев и перебьют их. Гилтанас должен был возглавить
это восстание... Он собирался увести людей на юг, в горы. Войско
драконидов пустится в погоню, давая нам время уйти...
Сдается мне, вы собрались бросить их на растерзание драконидам. Так
бросают куски мяса настигающей стае волков!..
истощен: рабы скоро выберут последние крохи и сделаются ему не нужны. Зато
в горах полно долин и пещер, где люди смогут укрыться от его армий и найти
себе пропитание. Они легко удержат перевалы - особенно с наступлением
зимы. Конечно, кто-то неизбежно погибнет, но ведь за все надо платить. Что
бы выбрал ты сам, о житель Равнин, - жить в рабстве или умереть сражаясь?
мы попробовали это сделать? Поднять восстание?
Таркас: я говорю о Сла-Мори. Гилтанас проведет вас внутрь крепости, У вас
есть возможность не только освободить своих, соплеменников, но и дать
спастись эльфам, - голос его посуровел, - из которых не многие уцелели,
когда люди навлекли на Кринн Катаклизм!
потемнело. Беседующий-с-Солнцами вздохнул.
прошлого. Мы знаем, в какой беде нынче человеческий род. Я по доброй воле
посылаю с вами моего сына, Гилтанаса... хотя, расставшись, мы вполне можем
никогда более не увидеться. Я приношу эту жертву с тем, чтобы жили оба
народа - и мой, и ваш.
уже решил. Правитель кивнул. Воины-эльфы проводили друзей сквозь толпу к
небольшой роще и оставили там одних.
тени. "Все это время я боролся за наше единение, - подумалось ему, - а
теперь нам придется расстаться. Нести Диски в Пакс Таркас слишком
рискованно, а Золотая Луна ни за что с ними не расстанется..."
друзья, что нам придется разделиться. Дайте договорить... Я бы отправил
Тику, Золотую Луну, Речного Ветра, Карамона с Рейстлином и тебя, Фисбен, с
эльфами, дабы не подвергать опасности Диски. Бесценную реликвию нельзя
брать с собой в Пакс Таркас...
эльфов Квалинести нет того, кого разыскивает Золотая Луна.
знаю!
решение продиктовано разумом, а не сердцем. В глубине души ты ведь
чувствуешь, что расставаться нам ни к чему.
сложила руки на груди. - Я пойду с тобой, Танис. Я хочу стать
воительницей, как Китиара!
Чтобы я отсиживался где-то, когда мое племя сражается?..
же, - добавила она тихо, - что-то подсказывает мне: маг прав - мы не
обретем вождя среди эльфов. Они укрываются от мира, вместо того чтобы за
него драться.
головой:
расстаться. Это подсказывает здравый смысл - и потому-то мы этого не
делаем...
нашего отряда. И уж кто кто, а ты-то точно останешься с эльфами.
рассеянного стал таким пронизывающим, почти грозным, что Танис невольно
откачнулся назад. Аура силы, окутывавшая старика, сделалась почти
вещественной. - Я сам выбираю свои пути в этом мире, - продолжал Фисбен
негромко, - и я пойду с тобой, Танис Полуэльф.
теперь?" Танис немедленно пожалел о том, что так и не успел с ним
переговорить. И вот на тебе - старик не желает их покидать.
на Лагерный диалект - форму Общего, которой пользовались разноплеменные
наемники Кринна. В свое время близнецов не миновало это ремесло - как,
впрочем, и большинство их спутников, принужденных зарабатывать себе