песок белыми языками; легкий ветерок шевелил роскошные кроны пальм. Роберт
полулежал в шезлонге с высоким бокалом в руке, потягивая через соломинку
холодный коктейль. Неужели все кончилось, неужели все наконец кончилось?
Он все еще боялся в это поверить, как боялся поверить тогда, когда пришел
в себя на борту "Призрака", который, все еще отстреливаясь, разгонялся
перед уходом в транспространство. Хорошо, что Ковальски, говоря о двадцати
минутах, имел в виду двадцать пять: старый вояка никогда не планировал
операции "под завязку", всегда оставляя скрытый резерв. Правда, и этот
лимит был превышен - челнок стартовал лишь через 28 минут после высадки
десанта и уже в стратосфере был атакован боевыми флаерами, но благодаря
огневой поддержке "Призрака" и высокой маневренности уцелел. Флаеры,
погнавшиеся за челноком, подошли слишком близко к невидимому звездолету и
были сметены двумя залпами; это спасло последний бот, до которого все-таки
сумел добраться Ли. Десантнику чертовски повезло: разбитый бот еще мог
взлететь, хотя, как заметил потом Карпер, удивительно, что он не
рассыпался в воздухе. Сам "Призрак" получил пару приличных пробоин, но ни
одна из жизненно важных систем не пострадала. Эмили и Томсон были сразу же
помещены в анабиозную камеру - их положение было слишком тяжелым, чтобы
пытаться поправить его в полевых условиях - и весь обратный полет
единственную работу медикам доставляли легко раненый Ли и отходивший после
перегрузки Роберт. Наконец звездолет вынырнул в Дальнем космосе для
встречи с заправщиком. За пять минут до стыковки в каюту Роберта без
предупреждения заявился Ковальски.
прибытия нас ждет теплая встреча.
располагающий некой важной информацией мистера Клайренса. И вы говорили с
его дочерью, тоже знавшей что-то важное. Эта информация должна попасть к
мистеру Клайренсу раньше, чем к правительству.
коридор и теперь вел в сторону склад-отсека.
трансграмму. А главное - он не знает, куда прибудет заправщик.
глаз Ковальски убедил его, что лучше не спорить.
транспространство. Роберт выбрался, ругаясь и растирая затекшие
конечности, и обнаружил себя - в который раз - в маленьком неуютном
помещении. Люк, через который попал сюда контейнер, был заперт и снабжен
заботливой надписью о том, что ведет наружу, то есть в открытый космос.
Возможно, это и не было правдой, но у не имевшего скафандра Роберта не
возникло желания проверять.
затем легкий толчок возвестил о новой стыковке. За стенами каюты-тюрьмы
Роберта послышался какой-то стук и скрежет, и Уайт ощутил движение;
оказалось, каюта тоже была большим контейнером, который теперь
переставляли с тяжеловесного заправщика на маленький быстроходный корабль.
Через день корабль уже совершил посадку на одном из частных космодромов
Земли, где Роберта извлекли наружу неразговорчивые парни из личной охраны
Р.М.Клайренса.
что жизнь его вне опасности: если бы от него хотели избавиться, то сделали
бы это еще в космосе. Впрочем, что если в свете новых данных о причинах
войны Р.М. сочтет угрозу разоблачения не столь опасной? Ведь теперь
общественному мнению можно представить дело так, что Ричард Герберт -
союзник землян, уничтожающий их злейших врагов. Эта мысль не давала покоя
Роберту, пока он отчитывался перед миллиардером, а тот следил за
показаниями детектора лжи. Когда Уайт закончил, лицо Клайренса ничего не
выражало. Минута прошла в томительном молчании.
получаете остров. В том, что Эмили пострадала, есть и моя вина, так как
силы десанта оказались недостаточными, а моя служба безопасности
прохлопала агента ЦРУ. Поэтому я не буду взыскивать с вас убытков на
лечение Эмили. Но если ее не удастся вернуть к жизни, остров у вас
отберут. По-моему, это справедливо.
проклятое ощущение тревоги и страха перед будущим не проходит. В выпусках
новостей нет ничего об Эмили, хотя, по всем расчетам, она уже на Земле.
Очевидно, у врачей еще нет определенного мнения относительно ее
перспектив... если, конечно, еще есть о чем составлять мнение.
голубизну неба. Его сердце забилось быстрее. Неужели это от Клайренса?
Нет, успокоил себя Роберт, если бы случилось худшее, Р.М. предупредил бы
его по видеосвязи. Регулярные трассы здесь не проходят, значит, это
частный флаер. Какие-нибудь путешественники. Роберт снова налил в бокал
коктейля.
Какая-нибудь взбалмошная парочка, которая считает, что все обязаны
оказывать им гостеприимство, злобно подумал Роберт. Ну ничего, сейчас
включится защитное поле, и система безопасности предупредит их о
необходимости сменить курс.
сигнал вызова. "Что им надо, черт возьми?" - подумал Уайт, чувствуя, как
возвращается его страх, и нажимая кнопку видеофона.
повернул тумблер, отключающий защиту.
огромной, хорошо различимой сверху надписи:
средних лет, не слишком высокий, не слишком низкий, не слишком худой, не
слишком полный, в строгом деловом костюме - классическое воплощение
безликого государства, как подумал Роберт, опускаясь на предложенный стул.
сведениями, могущими иметь государственную важность.
конечно, не помешает вашим парням оттащить меня в комнату с брэйнсканером.
Не понимаю, кстати, почему вы до сих пор этого не сделали.
психологи. Вы готовы хранить тайну, пока вам это выгодно. Но мы не
собираемся вытягивать из вас ваши секреты - в этом нет необходимости.
Ваших тайн всего две. Первая касается личности коррингартского императора,
который есть никто иной как Ричард Герберт Клайренс, родной дядя нынешнего
главы "Клайренс Энтерпрайзис". Вторая касается причин, по которым он - мне
продолжать, мистер Уайт? - развязал войну против землян.
довольно давно - правда, у нас не было прямых доказательств. Ну, а после
того, как эта теория была скормлена нашим аналитикам, они быстро пришли к
выводу, что социально-экономический эксперимент Ричарда Клайренса
неминуемо приведет к образованию критического переизбытка
неквалифицированной рабочей силы, для которой единственным применением
будет роль пушечного мяса. Наша вчерашняя беседа с мистером Р.М.Клайренсом
лишь прояснила некоторые детали. Так что, как видите, все это уже не
тайна. Но, разумеется, только для нас, а не для широкой общественности.
в такую тайну, не имея на то соответствующих полномочий, может быть
подвергнуто физической коррекции памяти без его согласия. В случае, если
означенное проникновение не вызвано нарушением законов со стороны данного
лица - что и имеет место в вашей ситуации - ему полагается денежная
компенсация. Как видите, мы могли бы поступить очень просто и в полном
соответствии с законом. Но, - чиновник улыбнулся, - мы хорошо изучили ваше
Контровский Владимир
Круз Андрей
Василенко Иван
Пехов Алексей
Куликов Роман
Сапковский Анджей