бородатый человек держался настороженно, словно готовился к схватке.
красива, не такой красотой, как у Альенор, каждое движение которой, каждое
слово свидетельствовали о скрытой в ней натуре дикой кошки. А эта женщина
была слишком юной, слишком застенчивой, он не мог заставить себя поверить,
что в ней таится угроза. Ведь она плакала. И все трое произнесли слова
благодарности, хвалы. Инстинкты Баэрда не предупреждали его о
непосредственной опасности. Он медленно расслабил мышцы. И сказал:
впитывая его аккуратную, спокойную силу, его реальность, сам невероятный
факт его присутствия. С трудом глотнула, болезненно ощущая стремительное
биение своего сердца, пытаясь уйти от того мгновения, когда этот человек
возник из ночной темноты и остановился перед ней. А потом в течение долгих
секунд они смотрели друг на друга при лунном свете, и она, повинуясь
порыву, прикоснулась к его руке, чтобы удостовериться, что он настоящий. И
лишь потом позвала Маттио и Донара. Казалось, с ней происходит что-то
странное. Она заставила себя прислушаться к тому, что говорит Донар.
многих людей, - тихо произнес тот. - Потому что жрецы все еще хотят
уничтожить нас, а тиран Астибара в подобных делах заодно со жрецами.
Думаю, тебе это известно.
мне доверились?
Ночных Ходоков на войну, а вчера на закате я уснул, и мне приснилось, что
к нам придет незнакомец. Я научился доверять своим снам, хотя не знаю
заранее, когда они меня посетят.
сказанное так же легко, как принял ее присутствие на дороге. Она видела,
как под его рубахой бугрятся твердые мускулы и что он держится как
человек, которому знакомы сражения. Ей почудилась на его лице печаль, но
было слишком темно, чтобы утверждать наверняка, и она упрекнула себя за
то, что позволила разыграться воображению в такое время.
нет собственного горя, никогда этого не делают, в этом Элена была уверена.
Интересно, откуда он. Но она боялась спросить.
его увечье.
он старается оберегать Донара; за это она уважала его больше всего. Но
момент был слишком важным, слишком значительным, чтобы допустить неверное
понимание. Она повернулась к нему и настойчиво покачала головой.
это мгновение незнакомец впервые улыбнулся.
знал других, так же искалеченных, и даже хуже, которые возглавляли армии и
правили людьми. Я всего лишь хочу сориентироваться. Для меня здесь темнота
гуще, чем для вас.
руками, словно извиняясь. Ответил Донар.
командовать битвой, с помощью Маттио. Но ты должен знать, что сражение,
которое предстоит нам сегодня ночью, не похоже ни на одну из известных
тебе битв. Когда мы снова выйдем из этого дома, то небо над нами будет
совершенно другим, не тем, которое сейчас. И под тем небом, в том
колдовском мире призраков и теней, немногие из нас сохранят свою
внешность.
опустил взгляд почти неохотно и посмотрел на руки Донара.
расставленными пальцами.
только мы входим в нее, и мы отмечены для нее, но мы ее не создаем. Это не
колдовство.
мне все это с какой-то целью. Не скажешь ли, с какой именно?
пришлось проглотить собственную гордость, чтобы произнести:
молчали. - Год за годом они приходят к нам. Поколение за поколением.
урожай, - сказал Донар. - Двести лет Ночные Ходоки Чертандо сражаются с
ними в эту ночь Поста, и все это время нам удавалось их сдерживать. Они
наступают на нас с запада.
труднее. А в последние три года мы терпели жестокие поражения. Многие из
нас погибли. И засухи в Чертандо стали более суровыми; ты знаешь об этом и
об эпидемиях чумы. Они...
и повернулся к Донару. - Почти двадцать лет тому назад пришли тираны. А
Брандин Игратский высадился на западе.
но я не считаю, что это имеет какое-то значение. Наши сражения в эту ночь
каждый год выходят далеко за рамки повседневных забот, и не важно, кто
правит Ладонью при жизни данного поколения, и как именно правит, и откуда
они пришли.
которую не в моей власти. Если ты различаешь здесь систему, которой я не
вижу, кто я такой, чтобы подвергать ее сомнению или отрицать такую
возможность? - Он поднял руку и прикоснулся к мешочку на шее. - Ты носишь
метку, как и все мы, и я видел во сне, что ты пришел к нам. Кроме этого, у
нас нет никаких прав на твою помощь, совсем никаких, и должен тебе
сказать, что на полях нас ждет смерть, когда придут Иные. Но могу также
сказать тебе, что наши сражения важны не только для этих полей, не только
для Чертандо и даже, как мне кажется, не только для полуострова Ладони. Ты
пойдешь сражаться вместе с нами сегодня?
тонкий серп луны и звезды, но у Элены возникло ощущение, что на самом деле
он смотрит внутрь себя, а не на огни вверху.
опять посмотрел на Донара.
люди, которым я поклялся в верности, но я не чувствую в вас зла, и, по
правде говоря, мне бы хотелось самому взглянуть на этих Иных. Если тебе
приснился мой приход сюда, пусть твой сон руководит моими поступками.
повернулся к ней.
оставались мрачными. - Я буду сражаться с вами сегодня ночью. Меня зовут
Баэрд.
ней бушевали чувства, ужасный хаос чувств, и среди этого хаоса Элене
показалось, что она слышит звук, словно в ее душе звенит одна нота. Маттио
что-то сказал, но она не расслышала. Она смотрела на этого незнакомца и
понимала, встретившись с ним взглядом, что она оказалась права, что
инстинкты ее не обманули. В нем была такая глубокая печаль, что она не
могла укрыться от глаз ни одного мужчины, ни одной женщины, у которых есть
глаза, даже ночью и в тени.
оставить себе хотя бы частицу своего сердца, прежде чем все оно целиком
погрузится в магию и чудеса этой ночи. "Ох, Верзар, - подумала она. - Ох,
мой мертвый возлюбленный".
пожаловать в мой дом.
Она внутренне вздрогнула, он ей нравился, нравились его сила и его
щедрость, и ей очень не хотелось причинить ему боль. Но порывы ее души
едва ли удалось бы погасить даже при свете дня.
повернулись ко входу, принесет ли ей радость то, что с ней только что
произошло. Принесет ли ей радость этот незнакомец, который пришел к ней из
темноты в ответ на сон Донара или вызванный этим сном.
дала ему в руки. Чаша была сделана из некрашеной глины, шершавая на ощупь,