работающем дни и ночи, о матерях и женах, отдающих последние крошки фронту.
Зарубина долил сон, а Понайотову не спалось. Хмурясь, он свернул цигарку из
легкого табака, приткнулся к коптилке и, пригнув затяжкой огонек, уже
внимательней присмотрелся к новенькому солдату, безропотно выслушивающему
воспитательную проповедь. Тощенький, косолапый солдат в мешковато осевшем на
нем ветхом обмундировании, стоял, переместив тяжесть на здоровую ногу,
крепко сжав в руке целый и надгрызенный сухари. И Понайотов, и майор
догадывались: солдат этот думает только об одном: отымут в конце беседы у
него сухари или не отымут. Понайотов, почесываясь, ухмылялся, слушая
Мусенка, нервно бегающего по блиндажу: два шага вперед, два шага назад.
Махонький человечек тем не менее катил огромные булыжины слов насчет законов
советского общежития, про долг каждого советского гражданина, про
исторический этап.
разика два уже куснул от волглого сухаря, и когда, бегая, Мусенок оказывался
к нему спиной, торопливо, безо всякого звука жевал.
рукав шинели Зарубина. Крепенький, бойкий парень был, когда прибыл в
резервный полк, а из него доходягу сделали. Майор поражался, и не раз, тому,
как парней, взятых в армию из деревень, от рабочих станков, с фабрик и
заводов, подвижных, здоровых, сообразительных, в запасных полках за два-три
месяца доводили до полной некондиционности, ветром их шатало, тупели они
так, что и ту боевую подготовку, которую получали в школьных военных
кружках, совершенно забывали. Не одна неделя потребуется, чтобы вернуть
бойцу его собственный облик, чтоб он воевал и сам соображал, как надо лучше
делать работу, чтоб не ждал указаний по каждому пустяку, не заглядывал бы в
рот командиру и не мел хвостом перед ним -- не щенок все-таки -- воин.
что вычислитель Корнилаев, спавший вместе с командирами, подскочил с постели
и зарапортовал: "Репера пристреляны! Репера пристреляны!" -- Что это такое,
спрашиваю?
темноту. Зарубин взял со столика котелок, поболтал:
шурша соломой в углу, возвышал голос, чтобы слышал Мусенок. -- Будете
наказаны! Строго!
сына бил, что он воровал, а за то, что попадался..."
кулаком, произнес:
отъедаться. И что это, ей-богу, такое, чуть чего -- воровать,
начальника политотдела, и майор смолк, уснул, видать.
ложкой супчик, стараясь не бренчать котелком, мочил в хлебове сухарь и
радовался удачному завершению лихого дела.
почувствовал, головокружение прекратилось, искры из глаз перестали сыпаться,
шум в ушах приутих. Явился на наблюдательный пункт, к майору уже человек
человеком: ботинки зашнурованы не через дырку, обмотки плотно, даже форсисто
сидят на голенях, гимнастерка постирана, с подворотничком, туго подбит,
подпоясан боец, на левой стороне груди медаль, боевой орден, на правой
значок гвардейский алеет.
верный и преданный делу. Если бы тогда дать его Мусенку схарчить, пропала бы
еще одна, уже бессчетная человеко-единица на фронте. -- На гражданке
связистом были?
на эту должность стремятся.
Посадил его рядом с собой на телефон в штабе полка. Понайотов, работающий на
планшете, протянул портсигар -- из дружеского расположения.
красноармейскую -- все здесь оставьте, -- приказал Понайотов.
доберемся до того берега без связи -- толку от нас никакого. Стрелять без
связи мы еще не научились. А радиосвязь наша... Э-эх! Да и радист-паникер
утонет и рацию утопит.
С детства на воде. Вот и посоветую: как и во всяком трудном деле, понадежней
подберите людей, пусть теплое белье с себя снимут, но не бросают, сдадут
пусть старшине. Так. Сапоги и ботинки тоже надо снять. Но как без обуви
воевать? Прямо не знаю. Вы, товарищ майор, диагоналевую гимнастерку смените
-- намокнет -- рукой не взмахнете... Всего не предусмотришь, товарищ майор.
В кашу, главное, не лезьте -- схватят, на дно утянут.
отдельно.
большая. Вода осенняя. Катушку со связью можно использовать вместо кирпича
на шее.
спросил Понайотов, пристально глядя на солдата.
ничего не понимает. Только сдуру можно одолеть такую ширь, на палатке,
набитой сеном, или на полене. Памятки солдату и инструкции о преодолении
водных преград я читал, их сочинили люди, которые в воду не полезут. Ничего
не выйдет по инструкциям. Ну, я пошел. К вечеру, может, управлюсь.
Многие, и он тоже, не до конца сознавали серьезность операции. Правый берег
так близок, день такой мирный, задание такое простое: переправиться,
закрепиться, прикрыть огнем пехоту...
рассредоточилась туча людей, но плавсредств около войска почти не видно.
Снова надежда на авось, на находчивость и храбрость людей, на их
неиссякаемую самоотверженность -- заместитель командующего армией, хиленький
такой, с детства заморенный мужичок, с детства ненавидящий "сплататоров",
потому что они его угнетали, выдвинувшийся из полевых командиров на место
репрессированных образованных специалистов, бахвалился тем, как он своей
дивизией брал город Истру, одержал первую блистательную победу под Москвой,
положив начало приостановлению немцев на столицу, Сталин щедро вознаградил
оставшихся в живых спасителей, дивизия была названа Истринской, на груди
рассказчика два ряда орденов, медалей и поверх багрового иконостаса Золотая
Звезда с уже потускневшей красной колодочкой. И по делу награды --
остановить врага в критический момент, отбросить его от крыльца белокаменной
-- это ли не заслуга?!
льдинах, ровно на плотах плыли. Изрядно ребятушек погибло, изря-адно. На
край льдины насядет народ, льдина на ребро, которая перевернется синим
исподом и накроет бедолаг. Много там, в энтой ракитной Истре, народу подо
льдом, о-ой, много. Да и на берегу усеяно".
избы деревянные, заборы, хлева, в Москве -- лесозаводы, всюду лес, плахи,
пиломатериалы на стройках".
полководец. -- Прямо с эшелону в бой кидали, в Истру энту говенную,
бездонную. Я летось в Кремель по делам ездил, дак попросился Истру
посмотреть. Че, если русский солдат покруче выпьет, с похмелья перессыт".
таскали бревешки в укрытия, связывали их попарно старыми проводами,
веревками и даже обмотками. Будь дерево сухое -- такой вот легкий плотик
надежной бы опорой на воде стал. Но сухого сплавматериала пока нет. Были
загоны на островке, но орлы из батальона Щуся перетаскали в ригу, укрыли,
нарисовали на подпиленных столбах череп и кости. Кто-то из
весельчаков-хохлов крупно написал: "Не чипай, бо ибане!"
над рекой, над берегом, над лесом, залетала в тылы. Там по ней лупили
зенитки, усыпая чистое осеннее небо барашками веселых облачков-взрывов.
Завтра, с утра пораньше жди небесных гостей. Наземные же огневые средства
противника как молчали, так и молчат, пристреляет орудие-другое репера,
сделает привязку -- и молчок. А славяне и рады нечаянному осеннему миру,
шляются толпами, повсюду кухни дымят, кино в лесу вечерами показывают, прямо
на воздухе. Прибывший из госпиталя боец Хохлак из щусевского батальона баян
развернул, играет раздольно, красиво, вокруг него уже пары топчутся,
откуда-то и военные девушки возникли, нарасхват идут.
разведчикам непрерывно смотреть за реку, засекать скопления противника,
огневые точки -- явился на наблюдательный пункт полка, а там ни командира
отделения Мансурова, хорошего, но кавалеристого человека нету, ни