раз пригодится. - Он повернулся и, кивнув Кейгару, вновь повел их вперед.
не больше мили, как вдруг Квиринус поднял руку, требуя тишины, и замер на
месте, прислушиваясь. Спереди доносился рев стремительного потока воды,
отдававшийся эхом в проходах. Квиринус нахмурился.
она едва сочится.
высказал предположение Кейгар.
нас небольшой. Держитесь за ремни друг друга. Я гашу факел. - Он взглянул
на Ривена. - Теперь придется поднапрячься, так что держись покрепче.
угольками. Все погрузилось во тьму. Шум воды как будто стал громче. Ривен
почувствовал, как Кейгар сделал первый осторожный шаг, и вцепился в его
ремень. Они медленно продвигались вперед, точно троица слепцов.
затем лизнула лодыжки и продолжала подниматься выше. Когда она
заплескалась почти на уровне бедер, он откупорил фляжку Квиринуса и сделал
несколько глотков. Если ему предстояло опять окунуться в студеную воду...
у него было такое чувство, что он вполне этого заслуживает.
его с ног, и еще крепче вцепился в ремень Кейгара. Ему представилось
вдруг, как этот поток унесет его по незнакомым тоннелям в темное чрево
города, и он навсегда потеряется в канализации своей же собственной
истории. Ривен криво усмехнулся.
приходилось крепче держаться друг за друга. Но впереди уже стал заметен
какой-то свет. Ривен увидел, что тоннель поднялся высокой аркой, проход
стал заметно шире, в потолке виднелись квадратные прорези, через которые
тоже падал свет; вода, однако, все поднималась.
должна быть лестница. Надо нащупать ее!
вода попадала в рот. Один раз Ривен едва не захлебнулся. Каждый вдох
давался с трудом. На мгновение дно ушло из-под ног Ривена, и поток унес бы
его, если бы он не повис на ремне Кейгара. Ему удалось, наконец, снова
ощутить ногами дно. Его пальцы скользили по влажному камню стены, пытаясь
нащупать, за что ухватиться.
расслышать, что именно. Потом он стал подниматься. Ривен судорожно ощупал
стену и наткнулся на металлическую скобу, заделанную в камень. Он
подтянулся и полез следом за Кейгаром. Вода осталась внизу. Вверху Ривен
различал круг лысой головы Квиринуса, вырисовывающийся на фоне квадрата
ночного неба. Они с Кейгаром вытащили Ривена из колодца, который после
этого без сил повалился на влажные камни мостовой. Он лежал, прислушиваясь
к шуму воды далеко внизу и подставив лицо редким каплям дождя.
покой.
Ривена на ноги и потащили по темной улице. Он не успел даже стряхнуть с
себя влагу. Из мрака выступили лошади и люди в доспехах. Он весь сжался.
Ловушка после стольких усилий? Но кто-то набросил плащ ему на плечи и
подтолкнул к лошади без седока.
захлюпала под ягодицами. Кто-то взял его коня под уздцы, и копыта
застучали по мостовой. Ривен натянул капюшон на голову, чтобы укрыться от
дождя, который снова усилился. Через некоторое время он начал узнавать
громадные крепостные стены, за которыми остался город. Рассвело, но было
пасмурно. Стук лошадиных копыт отдавался гулким эхом, вскоре перед ними
открылась темная равнина, за нею - холмы в завесе мороси, а еще дальше
угадывались черные вершины гор. Вместе с остальными, конь его перешел в
легкий галоп, и Ривен прилагал все силы, чтобы не вылететь из седла.
Погони не было, но он так устал, что ему было уже все равно.
вверх, то вниз, и несколько раз лошади их пересекали мелкие речушки,
поднимая фонтаны брызг. Воздух срывал капюшон плаща с головы Ривена,
отбрасывая его назад, за плечи. Он не мог сдержать дрожь. Промокшая одежда
обледенела, бороду покрыл иней. Пришла настоящая зима, и они приближались
к подножию Гресхорна, самых высоких гор в этом мире. Ривен толком еще и не
видел этого хребта, но даже теперь ему стало ясно, что горы Гресхорна
гораздо выше самого высокого кряжа на Скае, суровее любого утеса, на
который ему доводилось подниматься. Он решил пока не задумываться над тем,
какой им предстоит подъем. Тепло - вот что ему сейчас нужно. Тепло и сон.
Он потянулся за фляжкой Квиринуса, но ее не оказалось на месте. Скорее
всего, он выронил ее в водоворотах того подземного потока. Он выругался
про себя от досады. Ничего не поделаешь, придется стоически выносить жажду
и эту боль, которую пробудила в нем бешеная скачка в морозной ночи. Ривен
давно уже потерял ощущение времени и расстояния и чувствовал только, как
немеют пальцы рук и ноги в промокших сапогах.
потерял сознание, потому что резкий толчок заставил его очнуться. Ривен
едва удержался в седле. Всадники остановились. Вокруг них разливалось
золотое сияние факелов, ветер трепал их пламя и уносил дым. Их окружили
какие-то пешие люди, взяли под уздцы лошадей. Впереди громоздилась стена,
- массивная, серая, - испещренная бойницами. Посередине зиял черный провал
ворот. На мгновение Ривену показалось, что они возвратились обратно в
Талскер, но люди, что окружили его, помогли ему сойти с коня, и Квиринус
стоял в свете факелов - лицо приобрело цвет меди, на бровях таяла
изморозь, - покрикивая на них, чтобы те были поосторожнее с конем. Им
пришлось подхватить Ривена, так как ноги его не держали. Он совсем
окоченел и ослаб. Кто-то обхватил его за плечи. Айса, заметил Ривен,
нисколько не удивившись. На разбитое, все в кровоподтеках лицо миркана
было страшно смотреть, глаза же его, как всегда, оставались спокойны и
непроницаемы.
куда-то, где не стало ни дождя, ни пронизывающего ветра.
исходивший от огня. Кто-то раздел его и стер ледяную воду с лица и шеи.
Потом его уложили в постель, - настоящую постель, - и он сумел наконец
выйти из оцепенения и ненадолго вернуться в реальный мир.
золотыми полосами на покрывало. В комнате было тепло. В очаге горел огонь.
Он не мог даже пошевелиться - все тело болело, однако Ривен обнаружил, что
все его ссадины перебинтованы и он ощущает пальцы ног, что уже радовало.
кровати стоял стул. Снаружи ветер гулял по карнизам, откуда-то из дома
доносились голоса. Он опять лег, устроившись поудобнее. Воспоминания о
подземной темнице, о канализационных тоннелях и людях-крысах лезли в
голову, словно обрывки кошмарного сна. Что за место! Что за чертово место!
Они здесь. Слава Богу.
посмотреть, что там ему принесли. Снова - наряды Мингниша. У него скоро
будет вполне приличный гардероб... или, вернее, был бы, если бы он
постоянно не рвал и не пачкал свое одеяние в переделках.
лицо, когда она увидела, что Ривен встал. Он улыбнулся ей. Она бросилась
через всю комнату и упала к нему в объятия, повалив его на кровать. Он
рассмеялся и принялся безудержно целовать ее. На горле ее все еще
оставалась повязка. Он взял в ладони ее лицо и заглянул в глаза, сияющие
от радости. От одного только вида этих сияющих глаз Ривен наполнился
здоровьем и бодростью.
Ривена. В ее глазах промелькнуло вдруг недоверие, и пальцы ее пробежали по
его волосам, груди, как если бы она хотела удостовериться, что
действительно он сейчас спросил ее об этом, что действительно он только
что целовал ее с такой страстью.
раздался с порога знакомый бас.
Байклин, Финнан и все остальные. Даже бесстрастное лицо Льюба, казалось,
светится радостью.
компания шумно ввалилась в комнату. Последним вошел Квиринус с
недоуменно-растерянным выражением на лице.
который с силой прижал его к своей груди. Распухшее лицо гиганта
представляло собой сплошной багровый синяк, прорезанный от виска до носа
ссохшимся в корку лиловым шрамом, но голубые глаза оставались такими же
ясными, как и прежде.