Чтение 73–й страницы книги ~Грабители~

- Так ты разве забыл, что сорок лет минуло, как ты исчез?

- Ах ты ж зараза! - воскликнул корнуэлец, хлопнув себя по стальному
шлему. - Как же теперь быть-то?

- Ну так, наверное, все уже получилось, - сказал имперский солдат. -
Может, он живой, да еще и богатый.

- Ах ты ж зараза, - повторил корнуэлец. - А мне так хотелось кино
снимать, честное слово.

- А как звали-то твоего брата? - спросил Ломмер, слушавший разговор
сквозь цокот танковых гусениц.

- Роберт Помнено...

- Правда? Случайно не Роберт Помнено Седир? - уточнил Ломмер.

- Точно! - обрадовался корнуэлец. - Он Роберт Помпено Седир, а я Гонтас
Помнено Филлой. А что, вы разве его знаете?

Имперские солдаты засмеялись.

- Да твоего братца теперь кто не знает, - сказал Ломмер. - Он заправляет
почти всеми таблетками в мире!

- Да, парень, - подтвердил второй солдат, - фармацевтическая империя
"Помпено". Значит, теперь ты богатенький наследник.

- Так я же старший брат! - недоумевал корнуэлец.

- Теперь уже нет, парень, - сказал Ломмер и, опершись на винтовку,
посмотрел вперед, туда, где через три машины двигался штабной броневик
корнуэльцев. На его броне сидел Жак Монро, а радом с ним Саломея.

Эта бронемашина теперь представлялась Ломмеру той территорией, где
вершилась судьба всех, кто еще был жив. Корнуэльцам ничего толком не
объяснили, но люди полковника Вильямса были в курсе дела - лейтенант Монро
знает выход. Лейтенант Монро поможет вернуться домой.

Время от времени Ломмеру казалось, что ничего из этого не выйдет, и он
совсем падал духом. И именно в такие моменты Ломмеру требовалось взглянуть
на силуэт Жака Монро, чтобы напитаться от него новым зарядом оптимизма.

Время шло. Солнце пробило туман и поднялось в зенит. Броня раскалилась,
как сковорода, и даже накатывавшие волны встречного ветра не остужали
шершавых танковых бортов.

Все пребывали в каком-то полусне, и появление пары штурмовиков "Хэнт-300"
поначалу было не замечено. Их приняли за многочисленные сбои утомленного
сознания, провоцирующего то неясными образами, то легкими мимолетными
галлюцинациями.

И лишь Саломея, привычная к самым тяжелым условиям наблюдения, указала на
небо рукой и крикнула: - Наши!

111

Утомительное однообразие проносящихся рядов пирамид навевало нескончаемую
скуку и убивало аппетит. Пилот штурмовика капитан Гувер зевал под
кислородной маской и уже мечтал о возвращении на орбиту. Туда, где был
спортзал, легкие напитки и дивизионный бордель - фактор на службе далеко не
последний.

Патрульная работа была, пожалуй, самой отвратительной из всех, какие
выпадали на долю пилота. По десять, а то и по пятнадцать раз прочесывать
однообразную местность, а потом делать доклады, похожие друг на друга, как
ливонские щенята.

Гувер зевнул еще раз и, отметив, что приближается к точке поворота,
положил руку на рычаг. Раз - и его "хэнт" лег на крыло. А следом тот же
маневр выполнил ведомый Гувера - лейтенант Бип.

"Осталось еще семь скучных заходов", - отметил про себя Гувер и даже
пожелал, чтобы случилось что-нибудь интересное.

И оно действительно случилось...

Колонна посеревших от пыли монстров неизвестного происхождения
промелькнула под плоскостями штурмовиков, и лейтенант Бип завопил так
громко, что Гувер, не сдержавшись, выругался: - Да что же ты так орешь,
придурок?!

- Колонна противника, сэр! Там внизу колонна противника!

- Заткнись, понял?! - потребовал капитан и стал разворачивать машину.
Требовалось еще раз взглянуть на неизвестную технику.

- Есть, сэр, - подчинился Бип, и крылья его "хэнта" нервно качнулись.

- "База", ответьте "грому-один", - вызвал Гувер.

- Я - "база". Какие проблемы?

- В квадрате 18-3209-07 вижу бронетанковую колонну.

- Какую колонну? Ее принадлежность!

- Не знаю - никаких знаков различить невозможно. Это здоровые танки, на
них пехота. Все они в пыли и машут нам руками...

- Оставайтесь в квадрате! - дрожащим голосом прокричал дежурный. - Я
свяжусь с "ноль-четвертым"!

И заскрипела, заработала неповоротливая машина экстренных согласований.
Через минуту о случившемся доложили гроссадмиралу Петену, а тот спустил
распоряжение адмиралу Локарту: разобраться и срочно принять меры.

Грозные приказы понеслись во все стороны, поднимая боевую авиацию, выводя
из временных укрытий боевых роботов и выстраивая на позициях шеренги
ракетных танков.

Пехота рассыпалась по бетонированным колпакам, и тысячи глаз припадали к
окулярам прицелов.

- Цели опознаны! - докладывал кто-то. - Устаревшие танки времен
Ликонского конфликта - "Лосфирг-3".

- Заведены в память! - отвечал наводчик.

- Жнем команды! - кричал стрелок.

А тем временем колонна, вызвавшая такой переполох, продолжала двигаться в
направлении военного лагеря. Туда, откуда всего лишь пару недель назад
полковник Вильямс уводил свой разведывательный отряд.

"КХ" полковника шел первым. Включив рацию, он решил попытать удачу: -
Внимание, на связи полковник Вильямс! Мы возвращаемся!

Он и не надеялся, что севшие аккумуляторы донесут его слова, однако тут
же последовал ответ: - Это ложь! Полковник Вильямс погиб! Немедленно
остановите вашу колонну, иначе мы откроем огонь!

- Представьтесь, с кем я говорю! - попросил удивленный Вильямс. Он никак
не ожидал такого приема. - Это не важно! Немедленно остановите колонну!

- Тогда соедините меня с адмиралом Локартом! - потребовал Вильямс.

- Минуту... - ответили ему.

Посоветовавшись с Бертольдом, Вильямс все же остановил колонну, и теперь
все бойцы объединенного отряда наблюдали за тем, как супертяжеловесные
роботы "дефендер", обходят колонну со всех сторон.

- Полковник Вильямс! - послышалось из хрипящего динамика рации. - Говорит
майор Ференц Ласкер.

- Ласкер! - обрадовался Вильямс. - Ласкер, но вы-то меня помните?! Со
мной шестнадцать человек моих людей и триста солдат Корнуэльской республики!

- Откуда они? - спросил майор, и Вильямсу показалось, что с ними говорят
только затем, чтобы выиграть время.

В этот момент к головному танку, где находились Вильямс и Бертольд,
подбежал Жак Монро.

- Сэр! Сэр, это западня! Они хотят уничтожить нас!

- Ты с ума сошел, Жак. Зачем нас уничтожать?

- Нас списали, сэр. Нас давно списали. А до корнуэльцев им вообще нет
никакого дела.

- Что же ты предлагаешь?

- Нужно уходить.

- Да куда уходить, лейтенант?! - воскликнул Бертольд. Его губы тряслись,
а лицо побелело, - Нам некуда идти! Если они хотят нас убить - пусть
убивают! Но я подохну здесь - на Конфине, где уже лежат мои товарищи! Я
больше никуда не пойду...

- И я тоже остаюсь... - тихо обронил Вильямс, обреченно наблюдая за
маневрами "дефендеров". - Теперь я верю тебе, Жак, и я знаю, что ты можешь
увести нас еще куда-то, но у меня больше нет сил бежать. Я остаюсь... - Эй,
полковник! - послышался из рации чей-то бесцеремонный голос. Он показался
Вильямсу знакомым. - Не напрягайся, Вильямс. Это генерал Линкольн.

"Вон, значит, как, - нейтрально подумал Вильямс. - Сам шеф имперской
безопасности".

- Слушай, Вильямс. Сейчас ты и твои знакомые, не знаю, кто они - дикие
бабуины или действительно корнуэльцы, должны сойти с брони и без оружия
выйти вперед - И что потом? - спросил полковник совершенно спокойным и
безжизненным голосом. Сидевший рядом с ним Бертольд закрыл лицо руками.

- А потом вас посадят в транспорт и отправят подальше...

- Но позвольте, генерал, я не был здесь всего две недели, а корнуэльский
полк, а точнее, то, что от него осталось, - они отсутствовали сорок лет! Они
хотят увидеться со своими родственниками!

- Для их родственников они давно умерли, - холодно ответил генерал
Линкольн. - И вообще, Вильямс, тебе еще повезло, что по чистой случайности я
оказался поблизости, иначе вас бы уже не было.

Из-за пирамиды, находящейся буквально в пятидесяти метрах от головного
танка, появился "дефендер". По сравнению с этой машиной "скаут" показался бы
младенцем.

Робот поднял свои пушки и замер.

- Сэр, нужно уходить! - напомнил Монро. Он все еще стоял возле гусениц
"кекса", ожидая, что Вильямс его услышит.

- Уходи сам, - бросил ему полковник. - Можешь забирать всех, кто захочет
с тобой идти...

Жак молча кивнул и побежал назад, крича и объясняя солдатам, что их
ожидает.

- Только оружие нужно оставить! Все оружие оставить! Слышите?

Бойцы бегали, что-то кричали, однако вскоре стали швырять свои винтовки
на камни.

Тем временем "дефендеры" сужали кольцо окружения, и к ним в помощь
подтягивались танки и пехота.

- Что там происходит, Вильямс? - подозрительно спросил Линкольн.

- Вы же видите, сэр, они разоружаются.