Чтение 73–й страницы книги ~Губитель максаров~

проблемами.

- Достойная женщина! - в один голос вскричали максары. - Пусть небеса
продлят ее счастливые дни! Затем они поспешили представиться Окшу:

- Мавгут!

- Шалтарк!

- Весьма наслышан о ваших подвигах. - Окш ответил им небрежным кивком.

- А почему ты носишь гербы Карглака? - полюбопытствовал Мавгут.

- До самого последнего времени я служил ему. Теперь отпущен в Страну
жестянщиков за добычей и воинской славой.

- Припоздал ты немного. Нет тут уже никакой добычи, - посочувствовал
Шалтарк.

- Ничего, я умею искать...

- А где твоя свита? - не унимался Мавгут. - И почему ты пеший?

- Свиту я по молодости лет заиметь не успел. Пока мне хватает одного
слуги. - Окш старался говорить с достоинством, приличествующим сыну столь
известной среди максаров женщины. - А коней мы по неосторожности утопили в
болоте. - В самый последний момент он вспомнил, что никаких рек, а
следовательно, и переправ в этих краях нет. - Хотели у вас хоть какой-нибудь
клячей разжиться.

- Сам видишь, у нас лишних нет, - развел руками Шалтарк. - Мрызлов бери.
Хоть дюжину. Скакуны из них неважные, но хоть ноги зря бить не придется.

- Нет, мрызлы нам не нужны, - отказался Окш. - Лошадь всегда себе
пропитание найдет. А чем мрызлов кормить? Пусто ведь вокруг. Только волки воют.

- Это точно, - согласился Мавгут, уже истративший, очевидно, весь запас
своих каверзных вопросов. - Перестарались мы немного... Запасов не оставили. Но
мрызлы в крайнем случае могут из могил кормиться. Это им даже в удовольствие.

- Нет, спасибо. - Окш многозначительно переглянулся с Хавром.

- Давно вы из Чернодолья? - поинтересовался вдруг Шалтарк.

- Недавно. А что такое? - Окш насторожился, хотя вида не подал.

- Покончили там уже с отродьем Клайнора?

- Еще нет. Но скоро прикончат. Его армия попала в окружение.

- Слава небесам! - обрадовался Шалтарк. - Значит, можно спокойно
возвращаться. А то ходили слухи, что он осаждает замки и рубит головы всем
максарам подряд.

- Было дело. Но Карглак положил этому конец.

- Слава достойнейшему из воинов! - дуэтом проревели максары, а потом
Мавгут от себя добавил: - Мы здесь, кстати, тоже выполняем поручение Карглака.

- Это для меня новость! - Окш изобразил удивление. - Почему же он не
предупредил меня, когда отпускал в Страну жестянщиков?

- Поручение тайное. Вот почему. - Мавгут даже понизил голос, хотя кто,
спрашивается, мог услышать его в этой опустевшей стране, кроме своего же брата
максара (как он ошибочно полагал) да тупоголовых мрызлов, понимающих лишь слова
команд.

- Если так, я прекращаю расспросы, - сказал Окш. - Чужие тайны меня не
касаются.

- Да мы от тебя ничего скрывать и не собираемся, - заверил его Мавгут,
которому, очевидно, не терпелось почесать языком. - Раньше это была тайна. А
сейчас уже нет... Ты ведь знаешь, что отродье Клайнора раньше жило в этих
краях?

- Это все знают, - кивнул Окш.

- Так вот, этот кусок дерьма был не так прост, как нам казалось вначале.
Не знаю как, но он сумел добраться до секретов древних мастеров-жестянщиков,
тех самых, что построили вокруг Чернододья невидимую стену. Пользуясь этими
знаниями, он соорудил свое собственное оружие. Говорят, силу оно имеет
неимоверную. Даже наши клинки не идут с ним ни в какое сравнение. Замки сметает
целиком. От армий оставляет пустое место.

- Все это глупые россказни! - буркнул Окш, желая раззадорить рассказчика.

- А вот и нет! - горячо возразил тот. - Этот выродок, который сам себя
назвал Губителем Максаров, раньше учился на оружейника. И вообще, во всех
ремеслах преуспел. Так что сделал он это самое оружие без особого труда... Да
только одного не учел...

- Чего же? - не выдержал Окш.

- Того, что Карглак за ним постоянно следит. Когда отродье Клайнора привел
армию жестянщиков в Чер-нодолье, Карглак послал нас сюда. Не одних, конечно, а
вместе с другими максарами. Задач было несколько. Перво-наперво наказать
жестянщиков, чтоб им впредь хвост поднимать неповадно было. Заодно завладеть их
имуществом. Много они от нас припрятать успели. А главное, отыскать всех
мудрецов и мастеров, помогавших отродью Клайнора создавать то самое оружие. Ну
и соответственно отправить их в Чернодолье. Вместе со всем барахлом, которое
обнаружится в его мастерской, включая самый последний гвоздь.

- Так у него еще и мастерская была? - деланно удивился Окш.

- Была. На островке, чуть ли не посреди озера. Думал, мы ее там не отыщем.

- Короче, план Карглака удался?

- Вполне, - сообщил Мавгут не без гордости. - Недаром же мы этим делом
занимались! Всех кого нужно нашли и по назначению отправили. Ну если только
парочка совсем дряхлых стариков в дороге подохла. Теперь сидят все эти умные
головы в каком-нибудь подземелье, едят черствый хлеб и мозгуют над тем, как
утереть нос отродью Клайнора.

- Губитель Максаров допустил промашку, не стерев своим помощникам память,
- с видом знатока сказал Окш.

- Память-то он им стер, да среди максаров есть такие, что могут память
отца прочесть в голове сына. Кстати говоря, твоя мамаша такой способностью тоже
владела.

- Мудро поступил Карглак. Ничего не скажешь... - задумчиво произнес Окш. -
Мастеров разыскал. Мастерскую в Чернодолье вывез...

- Сорок возов всяких железок и стекляшек! - воскликнул Мавгут. - Даже сажу
из дымохода в отдельную посудину собрали. Башню эту, в которой мастерская
находилась, по кирпичику разнесли. Островок до основания срыли. Камыш на берегу
выжгли. Теперь место то никому не найти... Значит, не хочешь мрызлов брать?
Решай быстрее, а то нам дальше ехать надо. И так задержались с тобой...

- Мрызлов не буду, - покачал головой Окш, неторопливо расстегивая свой
просторный плащ. - Мне лошади нужны.

- Нам они самим нуж...

Шалтарк не успел закончить фразу, потому что Окш аккуратно ткнул его
клинком в сердце (не хотелось пачкать обильной кровью седло и чепрак). Мавгут,
почуявший опасность еще в последних словах Окша, с места в карьер погнал свою
лошадь в сторону ближайшего леска. Возможно, он и ушел бы от возмездия, но Хавр
подстрелил скакуна из многозарядки. Пока Мавгут выпутывался из стремян и
поводьев, Окш, вскочивший на лошадь Шалтарка, был уже тут как тут...

Мрызлы бросились врассыпную Преследовать их не стали. Лишенные надзора
хозяев, они неминуемо должны были истребить друг друга, если не из врожденного
жестокосердия, то хотя бы из чувства голода. Мясо мрызлов жестковато и
неприятно на вкус, но среди них оно ценится все же выше, чем мертвечина...

- Как ты сам понимаешь, наш договор утратил силу, - сказал Окш, подтягивая
на лошади Шалтарка сбрую. - Мне нечем заплатить тебе даже за прошлые услуги.
Поэтому я не вправе больше распоряжаться тобой.

' - А я-то, дурак, надеялся разбогатеть, - криво усмехнулся Хавр. - С чем
пришел, с тем и уйду.

- Куда ты собираешься направиться?

- Еще не знаю. Звали меня в одну страну. Министром личных дел тамошнего
императора. Да уж больно работа канительная. Все его личные дела на бабах
завязываются. Сегодня подавай худую и рыжую, а завтра толстую и черную. Кроме
всего прочего, предпочтение отдается девственницам. Вот и носишься целый день
как пчелка... А сам ты куда?

- В Чернодолье, - сказал Окш как о чем-то само собой разумеющемся.

- Зачем? - У Хавра глаза на лоб полезли.

- Максаров губить, зачем же еще... Другого занятия я для себя не
представляю.

- Ты с ума сошел! Эштра, наверное, уже давно столковалась с Карглаком, и
сейчас пленные мастера-жестянщики изучают твое оружие. Если они раскроют его
секрет, то обязательно поделятся им с максарами. Тогда клинок тебе больше не
поможет.

- Не хочу загадывать наперед. Война только началась. Глупо надеяться на ее
скорое завершение.

- Ты что-то задумал, - медленно произнес Хавр. - И, как мне кажется,
что-то страшное...

- Не принимай мои проблемы близко к сердцу, - натянуто рассмеялся Окш. -
Ну, будем прощаться... - И все же, что у тебя на уме?

- Не твое дело! - отрезал Окш, вскакивая в седло.

- Подожди! - Хавр ухватился за его стремя. - Хоть ты и считаешь, что наш
договор утратил силу, я согласен служить тебе и дальше. Даже даром.

- Служи, я не возражаю. Однако учти на будущее, что хозяин не обязан
делиться со слугою своими планами. Если это тебя устраивает, можешь
примоститься у меня за спиной. Конь, я думаю, выдержит, ведь мы вдвоем весим
ненамного больше, чем этот обжора Шалтарк...

Когда впереди замаячили каменные истуканы, удерживающие на своих плечах
невидимый, но непроницаемый купол, защищающий Чернодолье не только от мести
врага, но и от гнева богов, Хавр, и без того обеспокоенный странным поведением
Окша, спросил:

- Почему ты свернул на другую дорогу? Так мы в Чернодолье не попадем. В
ворота может пройти далеко . не каждый.

- Я пройду! - Судя по тону, эта фраза имела и другой смысл: "Отвяжись от
меня!"

В полусотне шагов от гранитного колосса, чьи весьма условно выполненные
ноги образовывали как бы глубокую арку, под сводами которой мог пройти лишь
исконный житель Чернодолья, да и то лишь тот, кто унаследовал ключ к этим
колдовским воротам от своих предков вместе с клинком, гербом и родовым замком,
Окш соскочил с коня.

- Приехали, - сказал он, направляясь к истукану. - Ноги размять не хочешь?

Хавр, пребывавший в состоянии полной растерянности, вынужден был покинуть