назад, разбивают лагеря посреди цветущих некогда площадей, не решаясь
приблизиться к строениям, не желая быть погребенными под обломками...
разоренную страну, могут рассказать чего похлеще. Как на пляжи Одницы
вышло из моря призрачное склизкое чудовище. Как на виноградниках Эгре
созрели на лозах круглые человеческие глаза, как на полях Рянки подня-
лись из-под земли все когда-то зарытые кости, как коровы в Альтице ра-
зом отелились мертвыми человеческими младенцами... И еще много чего,
не зря по дорогам шатается теперь столько безумцев, не зря немыслимо
расплодились нявки, и никто не рад этому, кроме спокойных и деятель-
ных, как ни в чем не бывало, ребят-чугайстров...
титель провел переговоры с руководством службы "Чугайстер". В порядке
исключения их люди расширят свою деятельность и на ведьм. Там и тогда,
где и когда это представится им возможным... Безусловно, преувеличи-
вать их помощь не стоит. Однако в нашем положении, господа, нельзя
гнушаться и самой маленькой поддержкой... Я готов вас выслушать. Всех
без исключения... только постарайтесь не быть многословными.
яся Федора. И ей плевать было на все и всех, ее мучил один-единствен-
ный вопрос: как мог Клавдий Старж, Великий Инквизитор Вижны... Как мог
мужчина ее мечты спать с этой девчонкой-ведьмой?!
можностью объяснить Федоре, что ни с какой ведьмой он не спал. Что он
вообще давно ни с кем не спал - такое воздержание безусловно вредно
для здоровья, зато для души, говорят, весьма полезно... Потому что он,
Клавдий, уже очень давно никого не любил. Можно сказать - всю жизнь;
длительное, долгое, безнадежное воздержание...
и в конце концов Клавдий успокоился и махнул на нее рукой. В конце
концов, не все ли равно, что она о нем думает? Пусть лучше воображает,
что он польстился на молоденькую - так ей будет легче пережить. Так ей
удобнее понимать.
роли; напуганные войной с ведьмами, грозящей окончиться далеко не в
пользу человечества, они все равно не забывали делить кресла. И на
пост Великого Инквизитора теперь претендовал грузный Фома из Альтицы -
он-то лучше других знал, что делать, ухватившись за еще теплые от чу-
жих рук бразды правления...
родом дымы; если ее схватят неинициированную, еще останется надежда
отыскать ее потом в тюрьме. Если она успеет пройти обряд...
безразличия. Всех действующих ведьм ныне уничтожают на месте. Без суда
и следствия. И сжигают тела; он, Клавдий, сидит и слушает этот град
завуалированных оскорблений, а рыжую Ивгу где-то там уже ведут, воз-
можно, на казнь...
женщины, которая могла быть кем угодно - и Дюнкой, и Ивгой, и даже его
давно умершей матерью. Как обычно - ты никогда не замечаешь того, кто
рядом. Ты преспокойно хлопаешь ушами, пока цель твоей жизни жалобно
кружит рядом, пытаясь попасться тебе на глаза. У тебя всего множество
занятий. То экзамены в лицее, то новое пришествие матки... А потом ты
спохватываешься, кричишь, зовешь... Тщетно. Ты замечаешь ЭТО только
тогда, когда его уже нет...
ма из Альтицы - был, кажется, неприятно поражен его несдержанностью;
он решил, глупыш, что реакция Великого Инквизитора вызвана его очеред-
ным обвинением. Клавдий улыбнулся, молча прося извинения; дорогой Фо-
ма, если бы все было так просто. Если бы ты знал, Фома...
монет и стеклянных бусин - и наконец потерял, выронил через прореху в
кармане, а поди-ка дотянись теперь до локтя, чтобы его укусить...
Всем оперативным группам, всем ищейкам и патрулям выдано предписание -
изловленных РЫЖИХ ведьм доставлять лично Великому Инквизитору. Обосно-
вание - ведьма-матка должна быть именно РЫЖЕЙ...
чит; теперь затея кажется ему по-детски наивной и бессмысленной. В ус-
ловиях жестокой войны - кто же будет тащить действующую ведьму во Дво-
рец Инквизиции? Лучше ее сразу убить - а если матка, тем лучше, зачем
матку таскать, ее сразу же и уничтожить, пусть только попадется...
ми. С неглубоким колодцем, но отменно злую, в колодках; отправляясь на
казнь, она вопила пророчества о всеобщей гибели, конце света и воцаре-
нии матки...
чем уже несколько минут; и все смотрят на него. Торжествующе. Смятен-
но. С сочувствием. С вопросом. Обвиняюще. Один только Выкол из Бернста
- равнодушно.
жен подняться и глухим голосом произнести формулу об отставке. Заявить
о своей неспособности дальше выполнять обязанности Великого Инквизито-
ра по причинам... А, все равно, по каким причинам. По причинам всеоб-
щего бардака и сбежавшей рыжей ведьмы.
упреком. "Как ты мог?" Нет, даже еще патетичнее, с надрывом: "Да как
же ты мог?!"
"отчетами" можно было либо с перепою, либо с бо-ольшим подтекстом.
шествием матки... Не так давно я имел об этом разговор. С его сиятель-
ством герцогом.
всем известно, что герцог на дух его не переносит...
была написана вот эта замечательная бумага.
был заперт в сейфе. Мало ли что - вдруг кто-то из темпераментных кура-
торов вздумает разыграть сцену из старинной мелодрамы, с последующим
разрыванием ценных бумаг...
Седьмой, полностью одобряем генеральный план, предоставленный Нам гос-
подином Великим Инквизитором Вижны Клавдием из рода Старжей... И пото-
му скрепляем собственноручной подписью договор о моратории на кадровые
перестановки в высшем эшелоне Инквизиции, конкретно - на смещение со
своей должности Великого Инквизитора Вижны. Срок моратория будет опре-
делен успехами в ходе подавления агрессии ведьм."... Личные подписи -
Стефаний Седьмой. Клавдий Старж. Государственная печать.
деть собой. Не стал пользоваться правом сильного и разглядывать из
потрясение. Их замешательство, бессильное возмущение, их слабость и
страх.
кие Инквизиторы всех времен противостояли этому желанию. А Клавдий
Старж взял да и использовал его в своих интересах.
пойти под трибунал. Либо одолеть матку, либо...
Клавдий забеспокоился - не хватит ли его удар. Люди такой комплекции
очень подвержены...
куратор Бернста, "железная змеюка". - Все, господа, получили по шеям,
сливайте воду, сушите весла... И беритесь-ка за работу. Матку ловите,
мать ее...
тор Ридны. - Вы предали Инквизицию - во имя собственной задницы...
леснуть куда-то накопившееся раздражение, беспокойство и тоску. Причем
выплеснуть не на голову референта, бездарно и зло - а с некоторой
пользой, красиво, расчетливо.
к вашему сведению, глубоко плевать на Инквизицию. Пусть погибнет Инк-
визиция - но вместе с маткой; я предал Инквизицию - прекрасно. Потом
придете плюнуть на мою могилу. А сейчас я хочу убить матку, и ваши
кадровые игры мне не помешают, вот хоть голышом пляшите. Мне плевать
на ваши амбиции; будьте добры работать, а значит, убирать дерьмо, при-
чем проворно, а иначе в нем же и потонете... Все - по рабочим местам.
Кто ослушается малейшего приказа - будет смещен в двадцать четыре часа
и отдан под Виженский трибунал. Я сказал.
он увидел восхищение; за что же, интересно, женщины так любят людей,
совершающих нехорошие поступки. Так любят, что даже готовы простить
мимолетный блуд с молоденькой конкуренткой...
Панов Вадим
Лукьяненко Сергей
Лукин Евгений
Никитин Юрий
Круз Андрей
Посняков Андрей